Himachal : 120 किलोमीटर लंबी कांगड़ा घाटी रेल लाइन के विस्तार में कोई प्रगति नहीं

हिमाचल प्रदेश : 120 किलोमीटर लंबी कांगड़ा घाटी रेलवे लाइन - जो भारत की सबसे पुरानी नैरो गेज पटरियों में से एक है - का विस्तार लंबे समय से लटका हुआ है।

रेल मंत्रालय ने पिछले पांच वर्षों में इसके विस्तार और इसे जोगिंदर नगर के रास्ते मंडी में प्रस्तावित बिलासपुर-लेह रेल ट्रैक से जोड़ने में कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई है।

अंग्रेजों ने 1932 में कांगड़ा के सभी महत्वपूर्ण और धार्मिक शहरों और मंडी जिले के कुछ हिस्सों को जोड़ने के लिए यह रेल ट्रैक बिछाया था। पिछले 80 सालों में भारतीय रेलवे ने इस ट्रैक पर एक ईंट भी नहीं जोड़ी है.

इस नैरो गेज लाइन को ब्रॉड गेज लाइन में बदलने के लिए कई योजनाएं बनाई गईं, लेकिन सभी फाइलों तक ही सीमित रह गईं।

पिछले 10 वर्षों में पठानकोट और जोगिंदर नगर के बीच रेल ट्रैक की हालत बद से बदतर हो गई है।

कांगड़ा घाटी रेल लाइन को हिमाचल प्रदेश की निचली पहाड़ियों के 40 लाख निवासियों की जीवन रेखा माना जाता है। मूल रूप से, पठानकोट को कांगड़ा घाटी के माध्यम से लेह से जोड़ने की योजना बनाई गई थी, लेकिन बाद में तत्कालीन एनडीए सरकार ने संरेखण बदल दिया और लेह को भानापुली बिलासपुर रेल लाइन मार्ग से जोड़ने के लिए एक नया डीपीआर तैयार किया गया। पहले, इस मार्ग पर प्रतिदिन सात ट्रेनें चलती थीं, जो 33 स्टेशनों को कवर करती थीं, जो नूरपुर, ज्वाली, ज्वालामुखी रोड, कांगड़ा, नगरोटा बगवां, चामुंडा, पालमपुर, बैजनाथ और जोगिंदर नगर जैसे महत्वपूर्ण स्थानों से होकर गुजरती थीं, जो प्रमुख पर्यटन केंद्र भी हैं। हालाँकि, पिछले डेढ़ साल से पठानकोट के पास चक्की नदी पर बने पुल के ढहने के बाद ट्रेन सेवाएँ निलंबित हैं।

2017 और 2019 में विधानसभा और संसदीय चुनावों के दौरान, स्थानीय सांसद कृष्ण कपूर और अन्य केंद्रीय नेताओं ने कांगड़ा घाटी की नैरो गेज रेल लाइन को ब्रॉड गेज में बदलने और इसे मनाली के माध्यम से लेह से जोड़ने के लिए कांगड़ा निवासियों से बड़े वादे किए। हालाँकि, पिछले पाँच वर्षों में कोई प्रगति नहीं हुई और न ही भूमि अधिग्रहण या डीपीआर तैयार करने का कोई प्रयास किया गया।

2003 में, जब केंद्र में एनडीए सत्ता में थी, तब तत्कालीन प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने देश की रक्षा आवश्यकताओं को ध्यान में रखते हुए पठानकोट को मनाली के रास्ते लेह से जोड़ने की योजना बनाई थी। दरअसल 1999 के कारगिल युद्ध के बाद केंद्र को इस रूट की अहमियत का एहसास हुआ था. केंद्र सरकार ने कांगड़ा के माध्यम से लेह के लिए एक वैकल्पिक मार्ग विकसित करने का निर्णय लिया क्योंकि यह मार्ग सबसे सुरक्षित और पाकिस्तान की फायरिंग रेंज से परे माना जाता है।

अभी तक कांगड़ा घाटी रेल लाइन खस्ताहाल है। इसका अधिकांश बुनियादी ढांचा अपना समय पूरा कर चुका है और ध्यान देने की मांग कर रहा है। समय के साथ ट्रैक की हालत बद से बदतर हो गई है।

खराब रखरखाव और धन की कमी के कारण, पुराने पुलों और रिटेनिंग दीवारों की मरम्मत और प्रतिस्थापन का काम बाधित हो गया है।