जूनागढ़: जूनागढ़ शहर में तीन स्थानों पर गिरनार के पत्थरों से बने शेरों के चेहरे आज भी देखने को मिलते हैं। 18वीं सदी में विदेशी और स्थानीय मूर्तिकारों का मानना था कि गिरनार के पत्थरों से कोई मूर्ति नहीं बनाई जा सकती, लेकिन जूनागढ़ के वजीर बहाबुद्दीन ने गिरनार के पत्थरों पर शेरों के चेहरे तराशकर असंभव को संभव बना दिया।
जूनागढ़ शहर में आज भी खड़े हैं शेरों के चेहरे: जूनागढ़ शहर में गिर के पत्थरों से बने शेरों के चेहरे आज भी खड़े हैं। नवाबी शासन के दौरान जूनागढ़ के वज़ीर बहाउद्दीन भाई ने गिरनार के पत्थरों से शेर का चेहरा मूर्तियों के रूप में तराशने की इच्छा व्यक्त की।
गिरनार के पत्थर इंग्लैंड, अमेरिका और भारत के अन्य मूर्तिकारों को भेजे गये। लेकिन इन सभी मूर्तिकारों ने यह राय देकर पत्थरों को वापस भेज दिया कि गिरनार के पत्थरों से किसी भी प्रकार की मूर्ति नहीं बनाई जा सकती। लेकिन शेर-प्रेमी नवाब और उनके वज़ीर बहाउद्दीन भाई गिर के पत्थरों से शेरों की मूर्तियाँ बनाने में सफल रहे, मानो नाम से ही।
वज़ीर बहाउद्दीन भाई की यह सफलता एक सदी से भी अधिक समय से जूनागढ़ शहर के विभिन्न क्षेत्रों में आज भी दिखाई देती है।
1893 में की गई खोज: वर्ष 1893 में एसडब्ल्यू इवांस द्वारा गिरनार के पत्थरों की खोज की गई थी। उनके शोध के दौरान पता चला कि गिरनार का पत्थर लावा से बना है और इसमें डेलसाइट और बेसाइड नामक पत्थरों के गुण हैं। उन्होंने स्पष्ट राय दी कि ऐसे पत्थरों से किसी भी प्रकार की मूर्ति या मूर्ति नहीं बनाई जा सकती क्योंकि वे बहुत पतले होते हैं। हालाँकि, जूनागढ़ के वजीर, जो गिरनार के पत्थरों से शेरों की मूर्ति बनाने के लिए दृढ़ थे, को सफलता मिली।
राजकोट के हुन्नार स्कूल को सफलता मिली: इंग्लैंड और अमेरिका सहित अधिकांश देशों के प्रसिद्ध मूर्तिकार शेर की मूर्ति बनाने से झिझक रहे थे। गिरनार के पत्थरों से शेर. फिर वजीर बहाउद्दीन भाई ने राजकोट के हुन्नार स्कूल को इन पत्थरों से शेरों की मूर्तियां तराशने का काम सौंपा।
हुन्नार स्कूल सफल रहा और गिरनार के इन कार्मिंट और बटकाना पत्थरों से चार शेर की मूर्तियां बनाई गईं। बाद में, आवश्यकतानुसार अन्य शेर भी तैयार किए गए। इन शेरों की मूर्तियों की एकमात्र और अंतिम मूर्तियां वर्ष 1888 में जूनागढ़ रेलवे स्टेशन, वेलिगडन बांध, सरदारबाग, वेरावल रेलवे स्टेशन और वर्ष 1880 में गैलो के पास बार्टन ब्रिज पर स्थापित की गईं। 1888 के बाद गिरनार के पत्थरों से एक भी मूर्ति नहीं बनाई गई है। सीहोन की मूर्तियां उस समय बनी एकमात्र और अंतिम मूर्ति होने का गौरव भी रखती हैं।
