भारत के पहले अंटार्कटिक अभियान के अग्रदूतों ने टॉप-सीक्रेट शुरुआत को याद किया

भारत द्वारा अंटार्कटिका में अपना पहला वैज्ञानिक बेस स्टेशन स्थापित करने के चालीस साल बाद, मिशन से जुड़े शोधकर्ताओं ने शुक्रवार को रिकॉर्ड किया कि कैसे इस ध्रुवीय क्षेत्र में देश के पहले अभियान को उनके प्रशिक्षकों और परिवार सहित सभी से गुप्त रखा गया था।

1983 में अंटार्कटिका में देश का पहला वैज्ञानिक बेस स्टेशन दक्षिण गंगोत्री स्थापित किया गया।

“ऑपरेशन (अंटार्कटिका में भारत का पहला वैज्ञानिक अभियान) अत्यंत गुप्त था। प्रारंभिक बैठकें बंद दरवाजों के पीछे आयोजित की गईं और इसमें कैबिनेट सचिवों और सेना के प्रमुख सहित उच्च-स्तरीय अधिकारियों ने भाग लिया। हमें ऐसा लगा जैसे हमने जेम्स बॉन्ड का अध्ययन किया हो मूवी”, पहले अभियान के सदस्य अमिताव सेन गुप्ता ने कहा।

उन्होंने यहां से 40 किलोमीटर दूर वास्को इलाके में राष्ट्रीय ध्रुवीय और महासागर जांच केंद्र (एनसीपीओआर) में आयोजित ‘अंटार्कटिका दिवस’ कार्यक्रम में बात की। अंटार्कटिक दिवस एक अंतर्राष्ट्रीय दिवस है जो 1959 में अंटार्कटिक संधि पर हस्ताक्षर की वर्षगांठ को मान्यता देता है।

इस अवसर पर सेन गुप्ता और पहले अभियान के अन्य सदस्यों को एनसीपीओआर के निदेशक डॉ. थेम्बन मेलोथ ने बधाई दी।

सेन गुप्ता ने रिकॉर्ड किया कि कैसे उन्हें और उनकी टीम के साथियों को मिशन से पहले भारतीय सेना की नाव में प्रशिक्षित किया गया था।

उन्होंने कहा, “लेकिन असली चुनौती यह थी कि प्रशिक्षकों को यह नहीं पता था कि वे किस लिए प्रशिक्षण दे रहे हैं। यह अभियान कई अनिश्चितताओं के कारण जनता की राय के सामने काफी हद तक गुप्त रहा।”

उन्होंने कहा, मिशन का रहस्य यह था कि टीम के सदस्यों को अपने परिवार के बारे में कुछ भी बताने की इजाजत नहीं थी।

मिशन के एक अन्य सदस्य एसजी प्रभु मातोंडकर ने कहा कि टीम के साथियों के बीच यह भावना थी कि इस अभियान को राजनीतिक नेताओं द्वारा दिए गए समर्थन को देखते हुए उन्हें देश को कुछ लौटाना चाहिए।

भारत में पहले वैज्ञानिक अभियान की कल्पना से पहले, भारत के शोधकर्ता सोवियत संघ के अंटार्कटिका के वैज्ञानिक अभियान का हिस्सा बने थे।

एल डॉ. परमजीत सिंह सेहरा 1971 में सोवियत संघ अभियान के तहत अंटार्कटिका पहुंचने वाले पहले भारतीय थे।

अपने भाषण में, सेहरा ने बताया कि कैसे दिवंगत वैज्ञानिक डॉ. विक्रम साराभाई ने उन्हें उस अभियान का हिस्सा बनने के लिए प्रोत्साहित किया, जिसने बाद में इस ध्रुवीय क्षेत्र में अनुसंधान के लिए भारत के लिए अवसर खोले।

उन्होंने कहा, “जब विक्रम साराभाई ने मुझसे सोवियत संघ के अभियान में भाग लेने के बारे में बात की, तो उन्होंने कहा कि यह कोई छोटा भ्रमण नहीं होगा। मैं वहां गया और देखा कि वहां (अंटार्कटिका में) क्या हो रहा था।”

अंटार्कटिका में भारत का पहला वैज्ञानिक स्टेशन स्थापित करने वाली टीम का नेतृत्व करने वाले डॉ. हर्ष के गुप्ता ने कहा कि आधार स्थापित करना समय के खिलाफ एक दौड़ थी।

दर्ज किया गया कि कैसे तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने भारत के तीसरे अभियान के दौरान अंटार्कटिका में एक आधार स्थापित करने में सक्रिय रूप से मदद की।

सरकारी अधिकारियों ने कहा कि महाद्वीप के शासन को संभव बनाने वाले अंतरराष्ट्रीय सहयोग को उजागर करने और शिक्षकों को अंटार्कटिका को अपनी अध्ययन योजनाओं में शामिल करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए प्रत्येक वर्ष 1 दिसंबर को अंटार्कटिका दिवस मनाया जाता है।

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