सिंगर-सॉन्गराइटर टोलू ने इंडिया डेब्यू पर कहा.. 'इंडिया में परफॉर्म करके ऑडियंस से असली कनेक्शन जैसा महसूस हुआ

नॉर्वेजियन/नाइजीरियाई सिंगर-सॉन्ग राइटर टोलू ने अपने पहले भारतीय दौरे पर लोलापालूजा इंडिया में परफॉर्म करके इंडियन ऑडियंस से जुड़ाव महसूस किया। यह उनके होमटाउन के बाहर उनका पहला इंटरनेशनल फेस्टिवल भी था, जिससे उनका डेब्यू यादगार बन गया।

इस साल जनवरी में अपने पहले एल्बम ‘एनर्जी’ के रिलीज़ होने के बाद, आर्कटिक सर्कल (नॉर्वे) के ऊपर ट्रोम्सो में जन्मी और पली-बढ़ी 28 साल की सिंगर का कहना है कि उनकी ज़िंदगी दो दुनियाओं के मिलन बिंदु पर है, जहाँ आर्कटिक का माहौल अफ्रीकी रिदम से मिलता है। उनकी आवाज़ नॉर्डिक मिनिमलिज़्म को उनकी नाइजीरियाई विरासत की गर्मजोशी, आत्मा और आध्यात्मिक गहराई के साथ मिलाती है, जिससे वह एफ्रो-स्कैंडी पॉप बनाती है – एक ऐसा जॉनर जो कंट्रास्ट, कॉन्फिडेंस और कल्चरल तालमेल से बनता है।

ओपेरा, जैज़ और सोल में क्लासिकली ट्रेंड, टोलू चर्च में क्वायर्स को लीड करते और गाते हुए बड़ी हुईं, यही नींव उनकी एक्सप्रेसिव, आध्यात्मिक रूप से जुड़ी कला को आकार देती रही है। एक अहम शुरुआती पल तब आया जब रैपर-सिंगर वाइक्लेफ जीन ने चर्च में उनकी गायकी को देखा, जिससे उनके साथ कोलेबोरेशन हुए।

अपने म्यूज़िक के अलावा, टोलू के पास एक मल्टीडाइमेंशनल कल्चरल प्रेज़ेंस के तौर पर दिखाने के लिए बहुत कुछ है। उन्होंने नॉर्वेजियन ड्रामा सीरीज़ सेविंग द F प्लैनेट में एक्टिंग की है, ग्लोबल लाइफस्टाइल ब्रांड्स के साथ कोलेबोरेट किया है और अपने डेब्यू एल्बम के साथ, उन्होंने खुद को एक कॉन्फिडेंट, बॉर्डरलेस आर्टिस्ट के तौर पर साबित किया है, जिसका मकसद, पहचान और स्पिरिचुअल इरादा है।

द फ्री प्रेस जर्नल के साथ एक एक्सक्लूसिव इंटरव्यू में, उन्होंने अपने लगातार बढ़ते इंडियन फैंस के लिए परफॉर्म करने, इंडियन म्यूज़िक, कल्चर और खाने, और भी बहुत कुछ से अट्रैक्ट होने पर अपनी खुशी ज़ाहिर की।

आपने हाल ही में लोलापालूजा इंडिया में परफॉर्म किया। इतने ग्लोबल स्टेज पर इंडियन ऑडियंस से जुड़ना कैसा था? आपको सबसे ज़्यादा क्या खास लगा?

लोलापालूजा इंडिया में परफॉर्म करना बिल्कुल अजीब था। जैसे ही मैं वहां पहुंची, मुझे हर किसी की मौजूदगी और अपनापन का एक ज़बरदस्त एहसास हुआ। ऐसा नहीं लगा कि मैं दूर की भीड़ के सामने परफॉर्म कर रही हूं, यह एक शेयर्ड एक्सपीरियंस, एक असली कनेक्शन जैसा लगा। जो सबसे ज़्यादा खास लगा वह थी ऑडियंस की एनर्जी। मैं लोगों को मुस्कुराते, नाचते और सेट के चलते म्यूज़िक के साथ खुलते हुए देख सकती थी। ज़्यादा से ज़्यादा लोग इकट्ठा होते गए, और पूरा माहौल बहुत खुशनुमा और ज़िंदादिल हो गया। इतने बड़े स्टेज पर इतने प्यार से स्वागत होना सच में एक आशीर्वाद था।

भारत आने से पहले, आपको देश के बारे में क्या लगा?

मुझे लगा कि यह एक ऐसा देश है जहाँ का कल्चर बहुत रिच और डायवर्स है, जो रंगों, ज़िंदगी और गहरी जड़ों वाली परंपराओं से भरा है। म्यूज़िक के मामले में, मुझे इंडियन म्यूज़िक की कॉम्प्लेक्सिटी और बॉलीवुड की एनर्जी का पता था। मैं हमेशा ऐसे आर्टिस्ट की तरफ अट्रैक्ट होता हूँ जो इमोशनल ईमानदारी को मज़बूत मेलोडी के साथ मिलाते हैं, और मैं कुछ कमाल के इंडियन आर्टिस्ट को सुन रहा हूँ। मैं अंकुर तिवारी के काम का बहुत बड़ा फ़ैन हूँ; उनके म्यूज़िक में एक रॉ, ऑनेस्ट क्वालिटी है जिससे मैं सच में कनेक्ट करता हूँ। वह एक प्यारे दोस्त भी हैं जिन्होंने मुंबई में मेरा स्वागत किया। ज़बरदस्त खाना सबसे खास था क्योंकि मुझे याद है कि मैंने अपने एल्बम रिलीज़ को सेलिब्रेट करने के लिए एक टेस्टी सीफ़ूड करी खाई थी जो बहुत खास पल था।

आपको पहली बार कब एहसास हुआ कि म्यूज़िक सिर्फ़ एक पैशन से कहीं ज़्यादा बन जाएगा?

मुझे लगता है कि मुझे हमेशा लगा है कि म्यूज़िक ही मेरा रास्ता है। जब मैं बहुत छोटा था, तब भी स्टेज पर होना मुझे घर जैसा लगता था। समय के साथ, मेरी ज़िंदगी के अलग-अलग पलों ने उस एहसास को पक्का किया। सबसे खास पलों में से एक तब था जब मैं अपने होमटाउन ट्रोम्सो के चर्च में वाइक्लेफ जीन से मिला। उस मुलाकात और उसके बाद हुए सहयोग ने सच में मेरे इस विश्वास को पक्का करने में मदद की कि मुझे यही करना था। ऐसा लगा जैसे भगवान मुझे पक्का कर रहे हों कि मैं सही रास्ते पर हूँ। मेरे इंफ्लुएंस जैज़ सोल ओपेरा से लेकर रॉक और मेटल तक हैं। मैं कई इंस्ट्रूमेंट बजाता हूँ और गाने लिखते समय उनसे मदद मिलती है।

ट्रोम्सो में जन्मे और पले-बढ़े, नाइजीरियाई-नॉर्वेजियन विरासत के साथ, आपने वह बनाया है जिसे कई लोग एफ्रो-स्कैंडी पॉप कहते हैं — नॉर्डिक मिनिमलिज़्म को अफ्रीकी रिदम के साथ मिलाना। आप इन अलग-अलग म्यूज़िकल इंफ्लुएंस को इतनी आसानी से एक साथ कैसे लाते हैं?

मुझे यह बात पसंद है क्योंकि यह मेरी पहचान को दिखाती है। मैं स्कैंडिनेवियाई पॉप और उसके स्पेस और इमोशन के साथ बड़ा हुआ हूँ, लेकिन मेरी गहरी नाइजीरियाई जड़ें भी हैं। जब मैं लंदन में अपने परिवार से मिलने गया, तो मैंने फ़ैमिली गैदरिंग में एफ्रोबीट्स का अनुभव किया, जहाँ बच्चों से लेकर दादा-दादी तक, सब एक साथ डांस कर रहे थे। वह खुशी मेरे साथ रही। मेरे लिए, इन दुनियाओं के बीच का पुल मेलोडी है। नाइजीरियन रिदम शरीर को हिलाते हैं, स्कैंडिनेवियन पॉप माहौल बनाता है, और मेलोडी उनके बीच इमोशन को ले जाती है।

क्या आप अपने पहले एल्बम ‘एनर्जी’ के बारे में कुछ बता सकते हैं? आपके लिए, क्या म्यूज़िक मुख्य रूप से कहानी सुनाना, खुद को ज़ाहिर करना, या कुछ ज़्यादा स्पिरिचुअल है?

मेरे लिए, म्यूज़िक ये सभी चीज़ें हैं, और ये सभी जुड़ी हुई हैं। यह निश्चित रूप से स्पिरिचुअल है, भगवान, खुद से और दूसरों से गहरे लेवल पर जुड़ने का एक तरीका है। मेरा एल्बम, ‘एनर्जी’, असल में इसी की झलक है। रिकॉर्ड का पूरा मकसद अपनी एनर्जी पर भरोसा करना और उसे अपनाना सीखना है, डर के बजाय विश्वास और कॉन्फिडेंस के साथ आगे बढ़ना है। गाना लिखने का प्रोसेस एक डायरी रखने जैसा था। हर गाना किसी खास एहसास या पल को कैप्चर करता है।