राम गोपाल वर्मा-अनुराग कश्यप की कौन: 90 के दशक की एक एल्बम

मुंबई: क्या हमारा रोमांच ख़त्म नहीं हुआ? मुझे उसे दोबारा कहने दीजिए. क्या हम लंबी, एपिसोडिक थ्रिलर से थक नहीं गए हैं? निश्चित रूप से 2023 के सबसे प्रसिद्ध वेब शो - जैसे कोहर्रा, गन्स एंड गुलाब, दाहाद - ने हमें बांधे रखा, लेकिन उनकी कथाएँ केवल अंतिम एपिसोड में पंच देने के लिए घंटों तक खींची गईं। यहां तक कि मनोज बाजपेयी की नवीनतम फिल्म किलर सूप भी इसी जाल में फंस गई। शो का आखिरी एपिसोड जहां मनोरंजक था, वहीं बीच में काफी उथल-पुथल देखने को मिली।

मुझे गलत मत समझो; वेब सीरीज के अपने फायदे हैं। लेकिन कभी-कभी, रोमांच आठ से नौ घंटों में खत्म हो जाता है (यदि आप बहुत ज्यादा शराब पीते हैं)। लेकिन एक कसी हुई, रोमांचकारी थ्रिलर फिल्म - वह कुछ और है। हाल ही में, मैंने हिंदी सिनेमा की मूल हॉरर-सस्पेंस थ्रिलर में से एक - राम गोपाल वर्मा की कौन (1999) को फिर से देखा। केवल 94 मिनट की समयावधि में, यह फिल्म उनके सार्वभौमिक रूप से प्रतिष्ठित पंथ क्लासिक सत्या के करीब आ गई। सत्या की सफलता के बावजूद, कौन बहुत ही कम बजट में बनाई गई थी, जिसमें केवल तीन कलाकार थे, नामहीन पात्र थे, कोई आउटडोर शूट नहीं था, कोई पोशाक में बदलाव नहीं था और एक भी गाना नहीं था, जो शायद 90 के दशक की निंदा थी। फिर भी ये वही कारक हैं जो रिलीज़ होने के 25 साल बाद भी कौन को आनंदमय रूप से डरावना बनाते हैं।

कौन शुरू से ही धोखा दे रहा है लेकिन यहां फिल्म निर्माता ही दर्शकों को गुमराह कर रहा है। फिल्म में उर्मिला मातोंडकर ने घर पर अकेली एक खूबसूरत लेकिन कमजोर महिला का किरदार निभाया है, जो बारिश से बचने के लिए संदिग्ध मनोज बाजपेयी से परेशान है। दरवाजा खोलने की उसकी अनिच्छा के बावजूद, वह लगातार घंटी बजाता है और खिड़कियों पर दिखाई देता है। वह एक जोंक है जिसका कोई स्वाभिमान नहीं है, लेकिन वह एक चतुर व्यक्ति भी है जो अंततः घर के अंदर अपना रास्ता खोज लेता है। बीच में, सुशांत सिंह भी घर में प्रवेश करते हैं, वह एक पुलिस अधिकारी के भेष में एक चोर हैं। तीनों के घर के अंदर फंसने के बाद, चूहे-बिल्ली का खेल शुरू होता है, जो दो हत्याओं का कारण बनता है।

पवित्रता के प्रतीक सफेद वस्त्र पहने हुए, उर्मिला को कौन में इस प्राचीन छवि के रूप में दिखाया गया है। वयस्क महिला होने के बावजूद, वह फोन पर अपने माता-पिता से एक बच्चे की तरह बात करती है, जो उसकी मासूमियत का प्रतीक है। इसके विपरीत, दोनों व्यक्तियों को डरावना और भ्रष्ट दिखाया गया है। वे सिगरेट पीते हैं और झगड़ते हैं - जंगली बिल्लियाँ से लेकर उसके मासूम चूहे तक। आरजीवी द्वारा पूरी फिल्म में छोड़े गए सूक्ष्म संकेत कौन को शानदार बनाते हैं: रसोई में मृत पाई गई एक सफेद बिल्ली, उर्मिला का परेशान करने वाला सपना कि उसका घर अजनबियों से भरा हुआ है (शायद वे सभी लोग जिन्हें उसने अतीत में मार डाला था), और एक की खबर टेलीविजन पर खुला मनोरोगी हत्यारा दिखाया गया।

हालाँकि ये संकेत फिल्म खत्म होने के बाद ही स्पष्ट हो जाते हैं, लेकिन दर्शकों को पहली बार देखने के दौरान उनका महत्व समझ में नहीं आएगा। यही बात कौन को एक अनोखा, रोमांचकारी अनुभव बनाती है। पूरी फिल्म के दौरान, आप इस विचार का सामना करेंगे, “उर्मिला आखिर मनोज के साथ क्यों उलझ रही है? वह दरवाज़े की घंटी को नज़रअंदाज़ क्यों नहीं कर सकती?” लेकिन जैसे-जैसे फिल्म आगे बढ़ती है, आपको एहसास होता है कि यह मनोज नहीं था जो उर्मीला को फंसा रहा था; यह दूसरा तरीका था।

इस फिल्म में कोई भी नीरस क्षण नहीं है, और इसका एक बड़ा श्रेय संगीतकार संदीप चौटा को जाता है। बिल्कुल सही समय पर गड़गड़ाहट और बारिश की आवाजें भूतिया माहौल को और बढ़ा देती हैं; चरमराते दरवाजे और डरावना बैकग्राउंड स्कोर संगीत को लगभग फिल्म के चौथे चरित्र जैसा बना देते हैं।

आरजीवी ने अपने सत्या के अधिकांश कलाकारों और क्रू को कौन में दोहराया। फिल्म सत्या के सह-लेखक अनुराग कश्यप द्वारा लिखी गई थी। इसमें सत्या के मुख्य अभिनेता उर्मिला मातोंडकर और मनोज बाजपेयी के साथ-साथ सुशांत सिंह ने भी अभिनय किया, जिन्होंने पिछली फिल्म में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। यहां तक कि दोनों फिल्मों के संपादक, छायाकार और संगीतकार भी एक ही थे।

आरजीवी ने कौन में सारा दिखावा छोड़ दिया। वह एक हार्डकोर स्क्रिप्ट और उससे भी अधिक मजबूत क्रू के साथ आए थे। उनके सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद, फिल्म को उसका उचित मूल्य नहीं मिला। इसका विपणन अच्छी तरह से नहीं किया गया था, और यह 90 के दशक का उत्तरार्ध था जब दर्शकों ने बिना गाने वाली थ्रिलर की तुलना में प्रेम कहानियों और पारिवारिक नाटकों को प्राथमिकता दी। सूरज बड़जात्या की हम साथ-साथ हैं, डेविड धवन की बीवी नंबर 1 और संजय लीला भंसाली की हम दिल दे चुके सनम उस साल की टॉप तीन फिल्में थीं। लेकिन अगर आज कौन रिलीज होती तो किलर सूप से भी ज्यादा उसकी जान चली जाती।