निक्की जियोवानी, अश्वेत कला आइकन और साहित्यिक दिग्गज, का 81 वर्ष की आयु में निधन

Mumbai मुंबई : प्रसिद्ध कवि, कार्यकर्ता और साहित्यिक आइकन निक्की जियोवानी का 9 दिसंबर, 2024 को 81 वर्ष की आयु में शांतिपूर्वक निधन हो गया। यह खबर उनकी मित्र और साथी लेखिका रेनी वॉटसन ने साझा की, जिन्होंने उन्हें कविता में अग्रणी और ब्लैक आर्ट्स मूवमेंट में एक प्रभावशाली आवाज़ बताया। जियोवानी की आजीवन साथी वर्जीनिया फाउलर उनके अंतिम क्षणों में उनके साथ थीं। 7 जून, 1943 को टेनेसी के नॉक्सविले में जन्मी योलांडा कॉर्नेलिया जियोवानी जूनियर अपने समय की सबसे प्रभावशाली अफ्रीकी-अमेरिकी कवियों में से एक बन गईं। उनके काम ने नागरिक अधिकारों, जाति, लिंग और प्रेम के विषयों की खोज की, जो पाँच दशकों से अधिक समय तक पाठकों के साथ गहराई से गूंजते रहे।

जियोवानी की शक्तिशाली कविताएँ, जो अक्सर तीक्ष्ण बुद्धि और गहन ज्ञान से भरी होती थीं, समकालीन कविता की आधारशिला बन गईं, जिससे उन्हें साहित्यिक इतिहास में एक स्थान मिला। जियोवानी पहली बार 1960 के दशक के उत्तरार्ध में ब्लैक आर्ट्स मूवमेंट की अग्रणी आवाज़ के रूप में प्रमुखता से उभरीं, यह वह दौर था जिसे नागरिक अधिकार और ब्लैक पावर आंदोलनों ने आकार दिया था। उनके शुरुआती काम, उनके साहसिक और उग्र स्वर की विशेषता के कारण उन्हें “ब्लैक रिवोल्यूशन की कवि” की उपाधि मिली। पिछले कुछ वर्षों में, उनकी साहित्यिक सीमा का विस्तार हुआ, जिसमें बच्चों का साहित्य, निबंध और संकलन शामिल थे। ‘नॉक्सविले, टेनेसी’ और ‘निक्की-रोसा’ जैसी उनकी कविताएँ कालातीत हैं, जिन्हें अक्सर संकलनों में शामिल किया जाता है।

अनेक पुरस्कारों की प्राप्तकर्ता, जियोवानी का प्रभाव उनके लिखित कार्यों से कहीं आगे तक फैला हुआ था। उन्हें सात NAACP इमेज अवार्ड और लैंगस्टन ह्यूजेस मेडल मिले और उन्हें 27 से अधिक मानद उपाधियों से सम्मानित किया गया। 2004 में, उन्हें उनके स्पोकन-वर्ड एल्बम, ‘द निक्की जियोवानी पोएट्री कलेक्शन’ के लिए ग्रैमी अवार्ड के लिए नामांकन मिला। ओपरा विनफ्रे ने भी उन्हें अपने 25 “लिविंग लीजेंड्स” में शामिल किया।

जियोवानी का योगदान सिर्फ़ साहित्य में ही नहीं था। वह एक भावुक शिक्षिका थीं, जो क्वींस कॉलेज और रटगर्स यूनिवर्सिटी जैसे संस्थानों में पढ़ाती थीं। वर्जीनिया टेक में, जहाँ उन्होंने 2022 में अपनी सेवानिवृत्ति तक एक प्रतिष्ठित प्रोफेसर के रूप में काम किया, जियोवानी ने अनगिनत छात्रों को प्रेरित किया। 2007 में, दुखद वर्जीनिया टेक शूटिंग के बाद, स्मारक पर दी गई उनकी मार्मिक मंत्र-कविता उपचार और एकजुटता का एक निर्णायक क्षण बन गई।

उनकी विरासत में प्रकाशन में अग्रणी प्रयास भी शामिल हैं। 1970 के दशक में, उन्होंने अफ़्रीकी-अमेरिकी महिला लेखकों के लिए अवसर पैदा करते हुए निकटॉम लिमिटेड की सह-स्थापना की। अपने पूरे करियर के दौरान, वह हाशिए पर पड़ी आवाज़ों को बढ़ाने और अप्पलाचियन और अफ़्रीकी-अमेरिकी समुदायों के बारे में आख्यानों को फिर से परिभाषित करने के लिए प्रतिबद्ध रहीं। उन्होंने हमेशा अपनी अप्पलाचियन विरासत का गर्व से जश्न मनाया। 2024 में, जियोवानी को ‘गोइंग टू मार्स: द निक्की जियोवानी प्रोजेक्ट’ के लिए डॉक्यूमेंट्री फ़िल्ममेकिंग में असाधारण योग्यता के लिए एमी मिला। उनकी अंतिम पुस्तक, ‘द लास्ट बुक’, 2025 की शरद ऋतु में प्रकाशन के लिए तैयार है। निक्की जियोवानी के परिवार में उनकी पार्टनर वर्जीनिया फाउलर, उनका बेटा थॉमस, पोती काई और विस्तारित परिवार है।