भारत की पहली महिला सुपरस्टार, जिसने बिना बोले सिनेमा पर किया राज

Hyderabad: बॉलीवुड के सुपरस्टार, डांस नंबर और ग्लैमरस हीरोइनों की दुनिया बनने से पहले, भारतीय सिनेमा में एक ऐसा राज़ छिपा था जिसके बारे में आज भी कई फ़िल्म प्रेमी नहीं जानते।

भारतीय सिनेमा की पहली मशहूर महिला स्टार असल में एक पुरुष थे।

जी हाँ, आधुनिक सिनेमा के आकार लेने से दशकों पहले, मूक फ़िल्मों के दौर में, अन्ना सालुंके ने परदे पर महिला किरदार निभाकर दर्शकों को चौंका दिया था। उनकी कहानी भारतीय सिनेमा के इतिहास के सबसे हैरान करने वाले अध्यायों में से एक है।

शुरुआती भारतीय सिनेमा में वह मोड़ जिसकी किसी को उम्मीद नहीं थी

साल था 1913। मशहूर फ़िल्ममेकर दादासाहेब फाल्के भारत की पहली पूरी लंबाई वाली फ़ीचर फ़िल्म 'राजा हरिश्चंद्र' बनाने की तैयारी कर रहे थे। लेकिन एक बड़ी समस्या थी।

कोई भी महिला फ़िल्मों में काम करने को तैयार नहीं थी।

उस समय, फ़िल्मों में अभिनय करना महिलाओं के लिए सामाजिक रूप से अस्वीकार्य माना जाता था। फाल्के को महिला किरदारों के लिए अभिनेत्रियाँ ढूँढ़ने में काफ़ी मुश्किल हुई। तभी अन्ना सालुंके की एंट्री हुई।

कहा जाता है कि सिनेमा में आने से पहले सालुंके एक रेस्टोरेंट में काम करते थे। उनकी दुबली-पतली काया और हाव-भाव से भरा चेहरा फाल्के की नज़र में आ गया। जल्द ही, उन्हें 'राजा हरिश्चंद्र' में रानी तारामती का किरदार निभाने के लिए चुन लिया गया।

फ़िल्म देख रहे दर्शकों को ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि परदे पर नज़र आने वाली वह शालीन रानी असल में एक पुरुष अभिनेता थे।

वह पुरुष जो भारतीय सिनेमा की पहली 'स्क्रीन क्वीन' बन गया

अन्ना सालुंके का अभिनय मूक सिनेमा में एक सनसनी बन गया। चूँकि उस समय फ़िल्मों में कोई संवाद नहीं होते थे, इसलिए अभिनेताओं को पूरी तरह से अपने चेहरे के हाव-भाव और शारीरिक भाषा पर निर्भर रहना पड़ता था। सालुंके ने इन दोनों ही चीज़ों में बड़ी आसानी से महारत हासिल कर ली थी।

उनकी लोकप्रियता तेज़ी से बढ़ी, और जल्द ही वह उस पीढ़ी के सबसे ज़्यादा चर्चित सितारों में से एक बन गए।

सबसे बड़ा आश्चर्य 1917 में आई फ़िल्म 'लंका दहन' के साथ सामने आया। कहा जाता है कि इस फ़िल्म में सालुंके ने भगवान राम और सीता, दोनों का ही किरदार निभाया था; इस तरह वह भारतीय सिनेमा के उन शुरुआती अभिनेताओं में से एक बन गए जिन्होंने दोहरी भूमिकाएँ निभाईं। अन्ना सालुंके की मशहूर फ़िल्में

अन्ना सालुंके ने कई अहम मूक फ़िल्मों में काम किया, जिन्होंने शुरुआती भारतीय सिनेमा को आकार देने में मदद की:

राजा हरिश्चंद्र (1913)

सत्यवादी राजा हरिश्चंद्र (1917)

लंका दहन (1917)

कालिया मर्दन (1919)

सत्यनारायण (1922)

बुद्धदेव (1923)

भक्त प्रह्लाद (1926)

नल दमयंती (1927)

आज, जब दर्शक फ़िल्मों में जेंडर ट्रांसफ़ॉर्मेशन (लिंग परिवर्तन) वाले किरदारों पर चर्चा करते हैं, तो बहुत कम लोगों को यह एहसास होता है कि भारतीय सिनेमा ने 100 साल से भी पहले इस पर प्रयोग किया था।

अन्ना सालुंके सिर्फ़ एक अभिनेता नहीं थे। वह सिनेमा की निडर शुरुआत का प्रतीक बन गए—एक ऐसे इंसान, जिन्होंने अनजाने में ही इतिहास रच दिया और भारतीय सिनेमा की पहली अविस्मरणीय नायिका बन गए।

बॉलीवुड में ग्लैमरस अभिनेत्रियों के आने से पहले, अन्ना सालुंके थे—मूक फ़िल्मों के दौर के वह सितारे, जिन्होंने अपनी अदाकारी की ताक़त से पूरे देश को हैरान कर दिया था।