क्रिकेट खेलना आसान है. पर, एक आला दर्जे का क्रिकेटर बनना उतना ही मुश्किल है. ये राह आसान नहीं है. एक मंझा क्रिकेटर बनने को बहुत पापड़ बेलने पड़ते हैं. ठीक वैसे ही जैसे आज के हमारे बर्थडे ब्वॉय ऋषभ पंत (HBD Rishabh Pant) ने बेले हैं. IPL 2021 में दिल्ली कैपिटल्स (Delhi Capitals) की कप्तानी कर रहे ऋषभ पंत आज अपना जन्मदिन मना रहे हैं. 4 अक्टूबर 1997 को जन्में पंत आज पूरे 24 साल के हो गए हैं. संयोग देखिए कि उनका बर्थडे उसी दिन है, जिस दिन उनकी टीम का मुकाबला IPL 2021 की पिच पर चेन्नई सुपर किंग्स से है. दरअसल, महेंद्र सिंह धोनी की अगुवाई वाली इसी टीम को मात देकर पंत ने IPL में अपने कप्तानी करियर का विजयी आगाज किया था. आज फिर पीली जर्सी वाली उसी टीम से सामना है, जिसमें दिल्ली कैपिटल्स टीम की ये कोशिश होगी कि एक और जीत के बिगुल के साथ पंत के बर्थडे का मजा दोगुना कर दिया जाए.
ऋषभ पंत बेशक आज भारतीय क्रिकेट के एक ऐसे कोहिनूर बन चुके हैं, जिनका दबदबा विकेट के आगे और पीछे दोनों ही जगह है, लेकिन इस मुकाम तक पहुंचने की उनकी राह कभी आसान नहीं रही. उन्होंने यहां तक पहुंचने के लिए खूब पापड़ बेले हैं. क्रिकेट को लेकर क्रेजी पंत ने एक बेहतर क्रिकेटर बनने के लिए शहर-शहर के चक्कर काटे हैं. वो पहले रूढ़की से दिल्ली आए, फिर कोच के कहने पर राजस्थान का रुख किया. लेकिन, मंजिल का रास्ता आखिरकार दिलवालों के शहर दिल्ली में ही आकर मिला. संघर्ष के इस सफर में पंत को कई रातें गुरुद्वारे में भी काटनी पड़ी.
ऋषभ पंत ने जड़ा IPL का 50वां शतक!
ऋषभ पंत की IPL में एंट्री की कहानी भी बड़ी दिलचस्प है. दरअसल, जिस दिन दिल्ली फ्रेंचाइजी ने बोली लगाकर उन्हें खुद से जोड़ा, उसी दिन उन्होंने अंडर 19 क्रिकेट वर्ल्ड कप में शतक जड़ा और टीम इंडिया को सेमीफाइनल में पहुंचाने का काम किया. उन्होंने IPL की पिच पर अपनी पहली हाफ सेंचुरी सिर्फ 25 गेंदों पर अपने तीसरे ही मैच में जड़ी थी. पंत ने IPL 2018 में अपना पहला IPL शतक जड़ा, जिसमें उन्होंने 63 गेंदों पर 128 रन बनाए थे. उनके इस शतक में कई खास बातें रही. ये IPL में किसी भारतीय के बल्ले से निकला दूसरा सबसे तेज शतक था. ये किसी भारतीय का IPL में दूसरा सबसे बड़ा निजी स्कोर भी है. और, सबसे बढ़कर ये IPL के इतिहास में जमाया 50वां शतक भी था.
धोनी को हराकर किया कप्तानी का आगाज
पंत कभी दिल्ली कैपिटल्स टीम के कप्तान नहीं थे. उन्हें ये जिम्मेदारी IPL 2021 के पहले हाफ में तब मिली जब रेग्यूलर कप्तान श्रेयस अय्यर को इंजरी हुई. इस तरह पंत IPL के 5वें सबसे युवा कप्तान बने. उन्होंने बतौर कप्तान अपना पहला मुकाबला धोनी के सुपर किंग्स के खिलाफ खेला, जिसमें पंत की दिल्ली 7 विकेट से विजयी रही थी. आज IPL 2021 के दूसरे हाफ में उनके बर्थडे पर फिर से दोनों टीमें आमने सामने है. दोनों ही टीमें प्लेऑफ में है ऐसे में आज का मुकाबला बस ये तय करेगा कि पॉइंट्स टैली में टॉप पर कौन रहेगा.
