क्या अजित पवार NCP की कलह और BJP के विस्तार का सामना कर पाएंगे?

नेशनलिस्ट कांग्रेस पार्टी के प्रेसिडेंट और महाराष्ट्र के डिप्टी चीफ मिनिस्टर अजित पवार की अचानक मौत के ढाई महीने से कुछ ज़्यादा समय बाद, पार्टी अब साफ़ तौर पर एक चौराहे पर खड़ी है, और इस बारे में बहुत सारे अंदाज़े लगाए जा रहे हैं कि यह किस तरफ़ जा रही है। हालात थोड़े मुश्किल हैं, और NCP के सामने चुनौतियाँ बहुत बड़ी लग रही हैं, क्योंकि महाराष्ट्र की रूलिंग कोएलिशन लीडर, BJP, NCP के पॉलिटिकल गढ़ों में ज़्यादा से ज़्यादा जगह ले रही है, और पार्टी खुद अंदरूनी कलह से गुज़र रही है।

2025 के आखिर में, यह साफ़ चर्चा थी कि NCP के दोनों गुट किसी तरह के मर्जर पर सोच रहे थे। असल में, दोनों गुटों ने 2026 के पहले दो महीनों में होने वाले म्युनिसिपल चुनाव और डिस्ट्रिक्ट काउंसिल चुनाव एक ही चुनाव निशान - घड़ी - के तहत मिलकर लड़े थे। माना जाता है कि मर्जर की डिटेल्स तय करने के लिए दोनों गुटों के नेताओं के बीच 13 मीटिंग हुईं, जिसमें NCP के दो सीनियर नेताओं को दिए जाने वाले मिनिस्ट्री के पोर्टफोलियो भी शामिल थे। यह तय हुआ कि 12 फरवरी, 2026 को डिस्ट्रिक्ट काउंसिल या जिला परिषद चुनाव के नतीजे आने के बाद, दोनों गुट अपने मर्जर का ऐलान करेंगे और महाराष्ट्र में और पार्लियामेंट्री लेवल पर भी रूलिंग NDA अलायंस का हिस्सा बनेंगे।

अजीत पवार की अचानक मौत के साथ ये सारे प्लान बदल गए। माना जाता है कि अजित पवार के दोनों डिप्टी, उनकी गैरमौजूदगी में शरद पवार के नेतृत्व में दोनों गुटों के एक साथ आने की उम्मीद से बहुत असहज थे। इसी वजह से उन्होंने जल्दी से अजित पवार की पत्नी, सुनेत्रा पवार को राज्य के डिप्टी चीफ मिनिस्टर की कुर्सी सौंप दी। उनका प्लान उनके ज़रिए पार्टी पर पूरा कंट्रोल करना था। लेकिन अप्रैल के पहले हफ्ते तक, यह साफ हो गया था कि यह प्लान फेल हो गया है, क्योंकि सुनेत्रा ने इलेक्शन कमीशन ऑफ़ इंडिया को एक लेटर लिखा, जिसमें कहा गया कि अब से वह NCP को कंट्रोल करेंगी और पिछले कुछ हफ्तों में पार्टी के दूसरे नेताओं द्वारा किया गया कोई भी कम्युनिकेशन अमान्य माना जाएगा। कुछ अंदर के लोगों का कहना है कि सुनेत्रा पवार को अब खुद शरद पवार गाइड कर रहे हैं, और NCP में अब बँटवारा दो गुटों के बीच नहीं, बल्कि एक तरफ पवार परिवार के वफादारों और दूसरी तरफ दूसरे इंडिपेंडेंट नेताओं के बीच है। इससे सुनेत्रा के सामने एक नई चुनौती खड़ी हो गई है—कुछ ऐसे नेताओं के साथ पार्टी चलाना जो शायद उनकी अथॉरिटी को कमज़ोर करने और महाराष्ट्र स्टेट कैबिनेट के मेंबर के तौर पर एडमिनिस्ट्रेटिव काम संभालते हुए पार्टी पर कंट्रोल करने की कोशिश कर रहे हों।

पॉलिटिकल गलियारों में इस बात की कुछ चर्चा हो रही है कि सुनेत्रा पवार अपने सामने आने वाली ज़िम्मेदारियों और चुनौतियों को कितनी अच्छी तरह संभाल पाएंगी। जब NCP को एक ऑर्गनाइज़ेशन के तौर पर चलाने के पॉलिटिकल पहलुओं को संभालने की बात आती है, तो वह शुरू में उनसे जो उम्मीद की गई थी, उससे बेहतर कर रही हैं। इस काम में, उन्हें उनके दोनों बेटों, पार्थ और जय पवार का सपोर्ट है। उनकी एडमिनिस्ट्रेटिव काबिलियत के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता, क्योंकि उनके द्वारा संभाले जा रहे मंत्रालयों से जुड़े पॉलिसी फैसलों के बारे में कोई अंदाज़ा लगाना अभी जल्दबाजी होगी।

NCP को आगे मुश्किल राजनीतिक समय का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि पार्टी को मुख्य रूप से "पवार परिवार-केंद्रित" राजनीतिक संगठन के रूप में जाना जाता है, जिसने अब अपना मुख्य चेहरा - अजित पवार - खो दिया है। जहां तक ​​दूसरे बड़े चेहरे शरद पवार की बात है, तो वे स्वास्थ्य कारणों से गंभीर दिक्कतों से जूझते दिख रहे हैं। दूसरी नुकसानदायक बात यह लगती है कि पार्टी, जिसका मुख्य रूप से मराठा वोटर बेस रहा है, के पास अब अगली पीढ़ी के नेता के रूप में सही सीनियरिटी और अनुभव वाला कोई भरोसेमंद मराठा चेहरा नहीं है।

मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने कई बार सार्वजनिक रूप से कहा है कि BJP और NCP एक-दूसरे को "नेचुरल अलायंस पार्टनर" नहीं मानते; वे "राजनीतिक पार्टनर" हैं जो एक तरह के समझौते या एडजस्टमेंट के तौर पर एक साथ आए हैं। यह अब अजित पवार की गैरमौजूदगी में धीरे-धीरे और भी साफ होता जा रहा है। हाल के जिला परिषद चुनावों में, और उससे पहले भी, BJP को NCP से स्थानीय स्तर के नेताओं को आक्रामक तरीके से अपनी ओर खींचते, NCP को उसके राजनीतिक गढ़ों में चुनौती देते, और जहां भी मुमकिन हो पार्टी को कमजोर करते देखा गया। NCP अब एक ऐसे मोड़ पर खड़ी है जहाँ उसके सामने कुछ ऑप्शन खुले हैं। पहला है BJP के सामने सरेंडर करना और उसके पीछे काम करना, और दूसरा है BJP का सीधा मुकाबला करना, क्योंकि भगवा पार्टी अपने छोटे पार्टनर्स को अपने में मिलाने की कोशिश कर रही है। क्या NCP उस रास्ते पर आगे बढ़ेगी जिस पर उसके फाउंडर शरद पवार और उनका परिवार चलना चाहता है, या वह उस रास्ते पर चलेगी जिस पर BJP उसे ले जाना चाहती है? अब यही बड़ा सवाल है।

रोहित चंदावरकर एक सीनियर जर्नलिस्ट हैं जिन्होंने मुंबई और पुणे में कई बड़े न्यूज़पेपर ब्रांड्स और टेलीविज़न चैनलों के साथ 31 साल काम किया है।