भारत का उज़्बेकिस्तान के साथ संबंधों को अपग्रेड करना क्यों अहम है?

'कॉम्प्रिहेंसिव स्ट्रैटेजिक पार्टनरशिप' (व्यापक रणनीतिक साझेदारी) द्विपक्षीय संबंधों को कूटनीति से आगे ले जाती है; इसमें ऊर्जा, रक्षा, व्यापार और क्षेत्रीय कनेक्टिविटी जैसे क्षेत्र शामिल हैं।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की 29-30 अगस्त को उज़्बेकिस्तान की दो दिवसीय राजकीय यात्रा — जो उस देश की उनकी चौथी यात्रा थी — केवल रस्म-अदायगी तक सीमित नहीं रही। ताशकंद के कुक्सारॉय प्रेसिडेंशियल पैलेस में, मोदी और राष्ट्रपति शौकत मिर्जियोयेव ने 15 साल पुरानी भारत-उज़्बेकिस्तान रणनीतिक साझेदारी को 'कॉम्प्रिहेंसिव स्ट्रैटेजिक पार्टनरशिप' (व्यापक रणनीतिक साझेदारी) का दर्जा देने पर सहमति जताई। यह फैसला उज़्बेकिस्तान के 35वें स्वतंत्रता दिवस के मौके पर लिया गया। मोदी को 'ओली दराजली दोस्तलिक' ऑर्डर से भी सम्मानित किया गया, जो किसी विदेशी नेता के लिए उज़्बेकिस्तान का सर्वोच्च सम्मान है और उनका 36वां अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार है। प्रतीकात्मकता से परे, इस यात्रा के ठोस नतीजे निकले: आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, सोलह परिणाम सामने आए।

विदेश मंत्री स्तर की एक समन्वय परिषद (कोऑर्डिनेशन काउंसिल) इन संबंधों को आगे बढ़ाएगी, और संयुक्त आयोग का स्तर सचिव-स्तर से बढ़ाकर मंत्री-स्तर का कर दिया जाएगा। दोनों पक्ष भारत के नागरिक परमाणु कार्यक्रम के लिए यूरेनियम की आपूर्ति के दीर्घकालिक ढांचे, औद्योगिक क्षेत्र और 'दोस्तलिक' संयुक्त सैन्य अभ्यास तक फैले बढ़ते रक्षा सहयोग, और 2030 तक 5 अरब डॉलर के व्यापार लक्ष्य पर सहमत हुए। यह लक्ष्य 2025 में दर्ज 1.3 अरब डॉलर के द्विपक्षीय व्यापार से लगभग चार गुना अधिक है, जबकि 2025 का आंकड़ा भी पिछले वर्ष की तुलना में एक-तिहाई अधिक था।

उज़्बेकिस्तान ही क्यों? यह मध्य एशिया का जनसांख्यिकीय और भौगोलिक केंद्र है — यहाँ लगभग 3.8 करोड़ लोग रहते हैं, जो इस क्षेत्र की कुल आबादी का लगभग आधा है, और इसकी सीमाएँ मध्य एशिया के सभी चार पड़ोसी देशों और अफगानिस्तान से लगती हैं। मिर्जियोयेव के नेतृत्व में, देश ने लगातार आर्थिक उदारीकरण को अपनाया है और 'मध्य एशिया-भारत शिखर सम्मेलन' के प्रारूप में अग्रणी भूमिका निभाता है, जिसे दोनों नेताओं ने राष्ट्राध्यक्षों के स्तर पर फिर से पुष्ट किया है। बाबर की फरगना की जड़ों से लेकर समरकंद और बुखारा को उपमहाद्वीप से जोड़ने वाले सिल्क रोड के धागों तक, सभ्यतागत यादें इस रिश्ते को एक ऐसी अहमियत देती हैं जो भारत के विस्तारित पड़ोस में शायद ही कहीं और देखने को मिलती है।

इसके मायने द्विपक्षीय संबंधों से कहीं आगे तक जाते हैं। भारत की मध्य एशिया के साथ कोई ज़मीनी सीमा नहीं है, और पाकिस्तान सीधे रास्ते को रोकता है — भूगोल की यही एक बात ईरान के चाबहार बंदरगाह और 'इंटरनेशनल नॉर्थ-साउथ ट्रांसपोर्ट कॉरिडोर' के लगातार बने रहने वाले महत्व को समझाती है। ये उस क्षेत्र तक पहुँचने के वैकल्पिक रास्ते हैं, जहाँ भारत अन्यथा नहीं पहुँच सकता। इससे यह भी पता चलता है कि यहाँ यूरेनियम और ज़रूरी मिनरल्स क्यों अहम हैं: मध्य एशिया भारत को पारंपरिक सप्लायर्स से अलग, रिसोर्स के मामले में विविधता का मौका देता है। इसमें आतंकवाद के ख़िलाफ़ सहयोग को भी जोड़ लें, क्योंकि यह इलाका अफ़गानिस्तान के पास है, तो यह बात और साफ़ हो जाती है — एक स्थिर और सहयोगी उज़्बेकिस्तान, दक्षिण की ओर फैलने वाली अस्थिरता को रोकने में मददगार साबित हो सकता है।

इसमें बड़ी ताकतों वाला पहलू भी है: रूस मध्य एशिया का पुराना सुरक्षा सहयोगी बना हुआ है, जबकि चीन उसका सबसे बड़ा व्यापारिक सहयोगी और 'बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव' के ज़रिए इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए फ़ंड देने वाला देश है। भारत कुछ अलग पेश कर सकता है — एक ऐसा सहयोगी जो दबदबा नहीं जमाना चाहता, जिसके साथ सांस्कृतिक संबंध हैं, जिसके पास फ़ार्मास्यूटिकल और टेक्नोलॉजी की क्षमता है, और जिसकी ज़मीन हड़पने की कोई मंशा नहीं है। असली चुनौती हमेशा की तरह इसे लागू करने में है: क्या 5 अरब डॉलर का व्यापार लक्ष्य कनेक्टिविटी की रुकावटों को पार कर पाएगा, और क्या मंत्रियों के स्तर पर बनी व्यवस्थाएँ सिर्फ़ बयानों तक सीमित न रहकर असल प्रोजेक्ट्स में बदल पाएँगी?