स्कूलों तक पहुंच बढ़ने के बावजूद दक्षिण एशिया के श्रम बाजार में अपेक्षित बदलाव क्यों नहीं आया?

वर्ल्ड बैंक, यूनिवर्सिटी ऑफ़ बारी और पेरिस स्कूल ऑफ़ इकोनॉमिक्स के रिसर्चर्स की एक बड़ी नई स्टडी से साउथ एशिया की डेवलपमेंट स्टोरी में एक परेशान करने वाली कमी का पता चला है। पिछले कुछ दशकों में इस इलाके के लाखों लोगों को एजुकेशन मिली, लेकिन इन फायदों से नौकरियों, सैलरी या लिविंग स्टैंडर्ड में उतना सुधार नहीं हुआ।

रिपोर्ट, जिसमें अफ़गानिस्तान, बांग्लादेश, भूटान, इंडिया, नेपाल, पाकिस्तान और श्रीलंका में सर्वे के लगभग 20 मिलियन रिकॉर्ड की जांच की गई, का कहना है कि साउथ एशिया में असमानता अभी भी काफी हद तक उन हालातों से तय होती है जिनमें लोग पैदा हुए हैं, जैसे जेंडर, जाति, धर्म, एथनिसिटी और वे कहाँ रहते हैं।

रिसर्चर्स ने पाया कि साउथ एशिया एजुकेशन को बढ़ाने में तो कामयाब रहा, लेकिन पिछड़े ग्रुप्स को एजुकेशन को इकोनॉमिक सक्सेस में बदलने से रोकने वाली गहरी रुकावटों को दूर करने में नाकाम रहा।

लाखों लोग स्कूलों में गए, लेकिन ज़्यादातर बेसिक लेवल पर

यह स्टडी 1950 के दशक से साउथ एशिया में हुई ज़बरदस्त एजुकेशनल प्रोग्रेस को हाईलाइट करती है। आज़ादी के बाद सरकारों ने स्कूलों में भारी इन्वेस्ट किया, जिससे प्राइमरी स्कूल एनरोलमेंट और लिटरेसी रेट में तेज़ी से बढ़ोतरी हुई।

इस बढ़ोतरी से लड़कियों और गांव की आबादी को सबसे ज़्यादा फ़ायदा हुआ। बांग्लादेश और भूटान जैसे देशों में पढ़ाई-लिखाई में बराबरी के मामले में खास तौर पर अच्छा सुधार हुआ, जबकि भारत, नेपाल और पाकिस्तान ने भी बड़ी तरक्की दिखाई। श्रीलंका, जिसने अपने ज़्यादातर पड़ोसी देशों से पहले एक मज़बूत एजुकेशन सिस्टम बनाया था, ने इस पूरे समय में गैर-बराबरी का लेवल काफ़ी कम रखा।

हालांकि, ज़्यादातर तरक्की स्कूलिंग के सबसे निचले लेवल पर हुई। बहुत सारे लोग बिना पढ़ाई के प्राइमरी स्कूल पूरा करने तक पहुँचे, लेकिन बहुत कम लोगों को सेकेंडरी या हायर एजुकेशन मिली।

यह एक गंभीर समस्या बन गई क्योंकि साउथ एशिया में लेबर मार्केट बेसिक स्कूलिंग के मुकाबले हायर एजुकेशन को ज़्यादा इनाम देते हैं। स्टडी में पाया गया कि सिर्फ़ प्राइमरी एजुकेशन से अक्सर रोज़गार या इनकम के मामले में बहुत कम फ़ायदा होता है। सबसे बड़े आर्थिक फ़ायदे सेकेंडरी और टर्शियरी एजुकेशन से मिलते हैं, जो कई पिछड़े ग्रुप्स के लिए मुश्किल बनी रही।

महिलाओं को पढ़ाई तो मिली लेकिन बराबर नौकरियाँ नहीं मिलीं

रिपोर्ट में सबसे मज़बूत नतीजों में से एक महिलाओं की लेबर फ़ोर्स में हिस्सेदारी से जुड़ा है। पूरे साउथ एशिया में, लड़कियों ने पिछले कई दशकों में पढ़ाई-लिखाई में बड़ी तरक्की की है। स्कूलिंग में जेंडर गैप तेज़ी से कम हुआ, खासकर ग्रामीण इलाकों में जहाँ पहले औरतों को पढ़ाई से दूर रखा जाता था।

लेकिन इन सुधारों से वर्कफोर्स में बराबर की हिस्सेदारी नहीं मिली।

साउथ एशिया में अभी भी दुनिया में सबसे कम औरतों की लेबर फोर्स में हिस्सेदारी है। यहाँ तक कि बहुत पढ़ी-लिखी औरतें भी अक्सर सोशल नॉर्म्स, सेफ्टी की चिंताओं, बच्चों की देखभाल की ज़िम्मेदारियों, आने-जाने पर रोक और फॉर्मल सेक्टर में कम मौकों की वजह से सैलरी वाली नौकरी पाने के लिए मुश्किलों का सामना करती हैं।

भारत, बांग्लादेश और पाकिस्तान जैसे देशों में, औरतों ने सेकेंडरी एजुकेशन में बड़ी तरक्की की, लेकिन नौकरी के मौकों में बहुत कम बढ़ोतरी हुई। स्टडी में पाया गया कि भले ही जेंडर यह तय करने में कम ज़रूरी हो गया कि कौन पढ़े-लिखा है, लेकिन यह सबसे मज़बूत फैक्टर्स में से एक बना हुआ है जो यह तय करता है कि किसे नौकरी मिलेगी।

रिसर्चर्स का कहना है कि साउथ एशिया क्लासरूम में ज़्यादा बराबर हो गया है लेकिन वर्कप्लेस पर नहीं।

लेबर मार्केट अभी भी खास अधिकार को इनाम देते हैं

रिपोर्ट में यह भी पाया गया कि पूरे साउथ एशिया में लेबर मार्केट खास अधिकार वाले सोशल ग्रुप्स को ही पसंद करते हैं, यहाँ तक कि एक जैसी एजुकेशनल क्वालिफिकेशन वाले लोगों में भी।

शहरी बैकग्राउंड, जाति, एथनिसिटी, इलाका और जेंडर जैसे फैक्टर्स अभी भी नौकरी और सैलरी तक पहुँच पर बहुत ज़्यादा असर डालते हैं। गांव की आबादी आम तौर पर पढ़ाई और आर्थिक मौकों की रैंकिंग में सबसे नीचे रही, जबकि शहरी पुरुषों का टॉप पोजीशन पर दबदबा बना रहा।

रिसर्चर्स ने पाया कि पिछड़े ग्रुप के बहुत पढ़े-लिखे लोगों को भी अक्सर अपनी क्वालिफिकेशन को पक्की नौकरी और बेहतर इनकम में बदलने में रुकावटों का सामना करना पड़ा। कुछ मामलों में, बहुत पढ़े-लिखे ग्रुप के बीच असमानता असल में युवा पीढ़ी में बढ़ गई।

बांग्लादेश और भूटान जैसे देशों में गांवों में बढ़त और आर्थिक मौकों में मामूली सुधार के कुछ संकेत दिखे, लेकिन भारत, पाकिस्तान और श्रीलंका ने सोशल बैकग्राउंड से जुड़ी असमानता को कम करने में बहुत धीमी तरक्की दिखाई।

अगली चुनौती आर्थिक समावेशन है

स्टडी का नतीजा यह है कि सिर्फ़ स्कूलों तक पहुँच बढ़ाने से दक्षिण एशिया की असमानता की समस्या हल नहीं होगी। हालाँकि शिक्षा अभी भी ज़रूरी है, लेकिन इस इलाके को अब लेबर मार्केट की उन रुकावटों को तोड़ने पर ध्यान देना चाहिए जो महिलाओं, ग्रामीण आबादी और पिछड़े समुदायों को आर्थिक मौकों से दूर रखती हैं।

रिसर्चर्स का कहना है कि भविष्य की पॉलिसी में महिलाओं की रोज़गार तक पहुँच को बेहतर बनाने, सुरक्षित ट्रांसपोर्टेशन को बढ़ाने, बच्चों की देखभाल में मदद करने, ज़्यादा फ़ॉर्मल सेक्टर में नौकरियाँ बनाने और महिलाओं के काम के आस-पास के रोक लगाने वाले सामाजिक नियमों को हटाने पर ध्यान देना चाहिए।

रिपोर्ट आखिर में एक साफ़ मैसेज देती है: दक्षिण एशिया की शिक्षा क्रांति एक बड़ी सफलता थी, लेकिन यह अभी तक लाखों लोगों के लिए आर्थिक क्रांति नहीं बन पाई है। जब तक लेबर मार्केट ज़्यादा समावेशी नहीं हो जाते, लोग जिन हालात में पैदा होते हैं, वे यह तय करते रहेंगे कि इस इलाके की ग्रोथ से किसे फ़ायदा होगा।