भारत को तत्काल स्वच्छ मानस अभियान की आवश्यकता क्यों है

शुक्रवार, 17 सितंबर को IIT बॉम्बे के एक 22 साल के छात्र ने आत्महत्या कर ली—परीक्षा के दौरान ChatGPT का इस्तेमाल करते हुए पकड़े जाने के ठीक एक दिन बाद। फैकल्टी के इस भरोसे का कोई असर नहीं हुआ कि कोई अनुशासनात्मक कार्रवाई नहीं की जाएगी। पिछले महीने IIT दिल्ली में हुई ऐसी ही दुखद घटना के बाद, सात महीनों में IIT बॉम्बे में यह तीसरी ऐसी मौत है। हर घटना के बाद एक ही चक्र चलता है: सदमा, विरोध-प्रदर्शन, संस्थान के बयान और जांच का वादा—और फिर, अगली घटना तक खामोशी।

भारत में छात्रों की आत्महत्या के संकट का असली पैमाना अक्सर प्रशासनिक वर्गीकरण की संकीर्णता के कारण छिप जाता है। NCRB की हालिया रिपोर्ट के अनुसार, 2023 में भारत में 13,892 छात्रों ने आत्महत्या की—जो उस साल हुई कुल आत्महत्याओं का 8.1% है और एक दशक में सबसे ज़्यादा संख्या है। स्वतंत्र महामारी विज्ञान संबंधी शोध बताते हैं कि असल संख्या इससे कहीं ज़्यादा हो सकती है। 'लैंसेट पब्लिक हेल्थ' के एक अहम अध्ययन में, प्रो. राखी डंडोना और उनके सहयोगियों ने भारत में उम्र-मानकीकृत आत्महत्या दर 17.9 प्रति 100,000 आंकी—यानी अकेले 2016 में लगभग 230,000 मौतें, जो उस साल के NCRB के आंकड़ों से लगभग 100,000 ज़्यादा थीं और उसी अवधि में भारत में AIDS और प्रसव-संबंधी मौतों की कुल संख्या से भी ज़्यादा थीं। फिर भी, आत्महत्या की रोकथाम को संस्थानों की ओर से बहुत कम प्राथमिकता दी जाती है।

सामाजिक जाल: 'लोग क्या कहेंगे'

इस त्रासदी की जड़ पाठ्यक्रम के बोझ में नहीं, बल्कि हमारी सामाजिक अपेक्षाओं में छिपे मनोवैज्ञानिक दबाव में है।

दुर्भाग्य से, हमारी संस्कृति एक ऐसे हानिकारक सवाल की बंधक है: "लोग क्या कहेंगे?" पढ़ाई-लिखाई में मिली कोई असफलता शायद ही कभी निजी या क्षणिक रहती है—यह अनजाने में ही परिवार के नाम पर एक अस्तित्वगत "धब्बा" बन जाती है, क्योंकि माता-पिता और रिश्तेदार अनजाने में ही अपनी सामाजिक प्रतिष्ठा को बच्चों पर थोप देते हैं। हम भारतीय अपने युवाओं को जीत का जश्न मनाने के लिए तो खूब तैयार करते हैं, लेकिन उन्हें कभी यह नहीं सिखाते या प्रशिक्षित करते कि असफलता का सामना कैसे करें, उससे कैसे उबरें या हार को कैसे झेलें।

बनाई गई अपेक्षाएं: मीडिया और कोचिंग

शर्म की यह संस्कृति—जो तथाकथित असफलता से पैदा होती है—अचानक नहीं पनपती; इसे हर बार परीक्षा परिणाम के मौसम में पैदा और बढ़ाया जाता है। JEE या NEET के नतीजे आने के अगले दिन, देश भर के अख़बारों के पहले पन्नों और पूरे पन्ने के विज्ञापनों में 99-परसेंटाइल वाले टॉपर्स की धूम होती है। कोचिंग चेन इन्हें अपनी 'फ़ैक्टरी जैसी सफलता' के सबूत के तौर पर पेश करती हैं।

कुछ महीनों बाद, वही अख़बार उन चुनिंदा IIT ग्रेजुएट्स की ख़बर पहले पन्ने पर छापते हैं जिन्हें सालाना प्लेसमेंट के दौरान किसी इंटरनेशनल फ़र्म से 1 से 5 करोड़ रुपये का पैकेज मिलता है—हालांकि ऐसे ऑफ़र हर साल बहुत कम छात्रों को ही मिलते हैं। सभी 23 IIT में हर साल लगभग 18,800 छात्र दाखिला लेते हैं, जिनमें से बहुत कम छात्रों को इतना बड़ा सालाना प्लेसमेंट पैकेज मिलता है। इसके अलावा, ख़बरों में शायद ही कभी इस बात का ज़िक्र होता है कि टॉप IIT में भी, मीडियन पैकेज (बीच का पैकेज) भले ही अच्छा हो, लेकिन ये उन बड़ी-बड़ी सुर्खियों वाले आंकड़ों का एक छोटा सा हिस्सा ही होता है—और भारत में हर साल निकलने वाले लगभग 15 लाख इंजीनियरिंग ग्रेजुएट्स में से एक बड़ा हिस्सा, जो हज़ारों कम मशहूर कॉलेजों से आते हैं, अपनी क्वालिफ़िकेशन के हिसाब से नौकरी पाने के लिए संघर्ष करता है।

दुर्भाग्य से, भारी-भरकम सैलरी पैकेज के इस अपवाद को ही आम बात की तरह पेश किया जाता है। यह चुनिंदा और सनसनीखेज कवरेज—जिसे कोचिंग संस्थान अपनी कमर्शियल दिलचस्पी के कारण और बढ़ावा देते हैं—सफलता का एक ऐसा पैमाना बनाता है जो आंकड़ों के लिहाज़ से गलत और मानसिक रूप से नुकसानदेह है। यह सीधे उस "लोग क्या कहेंगे" वाली सोच को बढ़ावा देता है जो उन बच्चों को कुचल देती है जो इस पैमाने पर खरे नहीं उतर पाते।

शानदार दिमाग और बड़ी गलतियां

लगातार सफलता पाने का यह सामाजिक जुनून विज्ञान के नज़रिए से बिल्कुल गलत है। विज्ञान और वैज्ञानिक हमें सिखाते हैं कि खोज का मतलब सिर्फ़ जीत का सिलसिला नहीं, बल्कि काम की गलतियों का एक क्रम है। एस्ट्रोफिजिसिस्ट मारियो लिवियो ने अपनी किताब 'ब्रिलियंट ब्लंडर्स' (शानदार गलतियां) में दिखाया है कि कैसे इतिहास के पांच महान दिमागों—डार्विन, लॉर्ड केल्विन, लाइनस पॉलिंग, फ्रेड हॉयल और आइंस्टीन—ने ब्रह्मांड के बारे में हमारी समझ को बदलते समय बहुत बड़ी गलतियां की थीं। आइंस्टीन ने अपने कॉस्मोलॉजिकल कॉन्स्टेंट को अपनी "सबसे बड़ी गलती" कहा था। एडिसन ने कहा था कि वे हज़ारों बार फेल नहीं हुए, बल्कि उन्होंने हज़ारों ऐसे तरीके खोजे जो काम नहीं आए। भारत के श्रीनिवास रामानुजन मद्रास में अपनी इंटरमीडिएट परीक्षा में गणित के अलावा दूसरे विषयों में बार-बार फेल हुए और अपनी स्कॉलरशिप खो दी।

रामानुजन के फेल होने के डर का पता इस बात से चलता है कि वे घर छोड़कर विशाखापत्तनम भाग गए थे। रामानुजन और गणित की दुनिया के लिए अच्छी बात यह रही कि मद्रास लौटने के लिए अखबार में की गई एक अपील से उन्हें शहर वापस आने और अपनी लंबे समय से चली आ रही गरीबी से उबरने में मदद मिली, जिसके बाद उन्होंने गणित की दुनिया को एक नई दिशा दी। सफलता के जो कड़े पैमाने आज हम अपनाते हैं, उनके हिसाब से उन्हें पूरी तरह खारिज कर दिया जाता। अच्छी बात यह है कि ऐसा नहीं हुआ।

भारत में, कोई यह अनुमान लगा सकता है कि विफलता का वही डर जो छात्रों को हतोत्साहित करता है, वही वयस्कों को जोखिम लेने से रोकता है। स्टैनफोर्ड के इल्या स्ट्रेबुलेव के शोध में पाया गया कि 500 ​​से अधिक अमेरिकी यूनिकॉर्न के पीछे 44% संस्थापक विदेश में जन्मे थे, भारत में जन्मे संस्थापक इस सूची में सबसे ऊपर थे - इज़राइल से आगे। भारतीय दिमाग सिलिकॉन वैली की धरती पर आसानी से अरबों डॉलर की कंपनियां बनाता है; घर पर, एक असफल उद्यम को एक सबक के बजाय सामाजिक बर्बादी के रूप में माना जाता है। और जब कैफ़े कॉफ़ी डे के वी.जी. जैसे अनुभवी उद्योगपति भी। सिद्धार्थ ने कथित तौर पर अपने अंतिम नोट में लिखा है, "मैं एक उद्यमी के रूप में असफल रहा हूं" और "आज मैंने हार मान ली", हम अठारह साल के बच्चों से कैसे उम्मीद कर सकते हैं कि वे सामाजिक अपेक्षाओं का समान भार बिना टूटे सहन करेंगे?

स्वच्छ मानस अभियान की आवश्यकता

इस समस्या को ठीक करने के लिए हमें हेल्पलाइन से आगे जाने की जरूरत है। भारत को "स्वच्छ मानस अभियान" की आवश्यकता है:

स्वच्छ भारत के पैमाने पर विफलता को कलंकित करने और "लोग क्या कहेंगे" को ख़त्म करने के लिए एक राष्ट्रीय आंदोलन।

एल लचीलेपन की एक शिक्षाशास्त्र, पाठ्यक्रम जो औपचारिक रूप से अंकों के साथ-साथ धैर्य, परीक्षण और धीरज को महत्व देता है।

एल शैक्षणिक परिणाम से मुक्त अति-दंडात्मक ग्रेडिंग और गोपनीय परामर्श का अंत।

एल जिम्मेदार मीडिया और कोचिंग प्रकटीकरण, प्रत्येक टॉपर विज्ञापन के साथ वास्तविक पास, प्लेसमेंट और ड्रॉपआउट दरों की अनिवार्य, सत्यापित रिपोर्टिंग।

असफलता मानवीय प्रयास के सिक्के का दूसरा पहलू है। जब तक हम अपने छात्रों को - और खुद को - शर्म की बजाय गर्व के साथ इसका सामना करना नहीं सिखाते, हम कल के भारत के निर्माण के लिए अपना दिमाग खोते रहेंगे।

लेखक सीएसएमवीएस संग्रहालय के वरिष्ठ सलाहकार, गांधी स्मारक निधि, मणि भवन, मुंबई के ट्रस्टी हैं; पूर्व निदेशक, नेहरू विज्ञान केंद्र, मुंबई, राष्ट्रीय विज्ञान केंद्र, दिल्ली, विश्वेश्वरैया संग्रहालय, बैंगलोर और निदेशक एनजीएमए मुंबई।