भारत में चीते क्यों मर रहे हैं?

प्रतिष्ठित वन्यजीव जीवविज्ञानी और एनसीएफ (नेचर कंजर्वेशन फाउंडेशन) के मानद सहयोगी ए जे टी जॉनसिंह, जो डब्ल्यूडब्ल्यूएफ, भारत के वैज्ञानिक सलाहकार भी हैं, ने कई बार देश को विभिन्न कारणों से हमारे जंगलों में अफ्रीकी चीतों को स्थानांतरित न करने के लिए आगाह किया था।

उनके द्वारा दिए गए सबसे महत्वपूर्ण तर्कों में से एक, जैसा कि वाल्मिकी थापर जैसे अन्य प्रतिबद्ध संरक्षणवादी भी तर्क देते रहे हैं, यह है कि हमारे पास प्राकृतिक पुनरुत्पादन सुनिश्चित करने के लिए कोई निवास स्थान नहीं है। "हमारे पास न तो शिकार की प्रजातियाँ हैं और न ही चीतों की संख्या बढ़ने के लिए जगह है"। फिर भी हम इन मासूम चीतों को क्यों मार रहे हैं? हमें कम ज्ञान या जानवरों के साथ बातचीत के साथ उनके जीवन के साथ प्रयोग करने का अधिकार क्या देता है?

विश्व के 7,000 चीतों में से अधिकांश दक्षिण अफ्रीका, नामीबिया और बोत्सवाना में रहते हैं। नामीबिया में चीतों की दुनिया की सबसे बड़ी आबादी है। चीता एकमात्र बड़ा मांसाहारी है जो मुख्य रूप से अत्यधिक शिकार और निवास स्थान के नुकसान के कारण भारत से पूरी तरह से नष्ट हो गया। आधिकारिक रिकॉर्ड बताते हैं कि आखिरी बार देखी गई बिल्ली की मौत 1948 में छत्तीसगढ़ के कोरिया जिले के साल जंगलों में हुई थी।

जहां तक चीते का सवाल है, भारतीय परिदृश्य में क्या गलत है? खैर, हमारे पास यहां उनके जीवित रहने के लिए उपयुक्त आवास नहीं है। कुनो (जहाँ इन्हें हाल ही में पेश किया गया था) आंशिक रूप से एक पहाड़ी क्षेत्र है। यहां घना जंगल भी है। इसके अलावा, चीते के जीवित रहने के लिए यह बहुत गर्म तापमान है।

आम धारणा के विपरीत, चीता डरपोक जानवर हैं और वे इंसानों पर हमला करने की हिम्मत भी नहीं करते। अधिकारी तर्क देते रहते हैं कि चीतों को कूनो के ख़राब घास के मैदानों में छोड़ दिया गया है। वास्तव में? क्या कूनो-पालपुर एक घास का मैदान है? यह रणथंभौर बाघों के प्रवास के लिए उपयुक्त है, लेकिन चीतों के जीवित रहने के लिए नहीं। चीतों को साधारण जंगली कुत्ते मार सकते हैं जो हमारे देश में बहुतायत में पाए जाते हैं। इसके अलावा, चीता शेरों और बाघों का आसान शिकार होता है जो उसे मार डालते हैं।

चीतों के जीवित रहने के लिए हमें चिंकारा या बकरी के बच्चों की एक बड़ी आबादी की आवश्यकता है। हमारे यहां यह नहीं है. ये नाजुक जानवर कठोर, पथरीली मिट्टी पर दौड़ नहीं सकते क्योंकि उन्हें अपने पैरों के नीचे नरम धरती की जरूरत होती है। देश में अफ़्रीकी चीतों के सामने आने वाली ऐसी शत्रुता के बावजूद हम मूर्खतापूर्वक इस परियोजना को आगे बढ़ाते रहे और उन खूबसूरत प्राणियों को एक के बाद एक नष्ट होते देखा। आज हम इन जानवरों के कॉलर बेल्ट के तहत समाधान ढूंढ रहे हैं।

एक प्रश्न जिसका उत्तर कभी नहीं दिया गया वह यह है कि क्या किसी अधिकारी ने चीतों की जरूरतों और आदतों को समझने के लिए उनके साथ काफी समय बिताया है। इस देश में चीतों की मौजूदगी संरक्षण और स्थानीय अर्थव्यवस्था को मजबूत नहीं करेगी जैसा कि सोचा गया है, बल्कि इससे उन जानवरों के लिए त्रासदी ही होगी जिनका अस्तित्व अन्यत्र बहुत मुश्किल हो गया है।

भारत का अपना, एशियाई चीता, एक उप-प्रजाति केवल ईरान में जीवित है और यहाँ भी इसकी संख्या अधिक नहीं है। समयपूर्व पुनरुत्पादन योजना में इस प्रजाति के संरक्षण में भी कई पहलुओं पर विचार नहीं किया गया है। चीतों को इतनी आसानी से पालतू नहीं बनाया जा सकता। उन्हें आगे बढ़ने की जरूरत है और वे ऐसा करते हैं। हमारे जैसे घनी आबादी वाले देश को इसकी दृष्टि से बिल्कुल भी सहानुभूति नहीं होगी।

गैर-लाभकारी केंद्र वन्यजीव अध्ययन केंद्र के एमेरिटस निदेशक और बड़े मांसाहारियों के विशेषज्ञ उल्लास कारंथ ने भी इस परियोजना के बारे में अपनी आपत्तियां व्यक्त की थीं। “मैं इसका विरोध नहीं करता।

लेकिन, मैं भारत के मध्य में जहां प्रति वर्ग किलोमीटर 360 लोग रहते हैं (आज यह लगभग 412 प्रति वर्ग किलोमीटर है) उन्हें डंप करके स्थानांतरित करने की सुरंग दृष्टि के खिलाफ हूं।” उनका स्पष्ट मतलब यह था कि भारत इस प्रयोग में घोड़े के आगे गाड़ी रख रहा है।

इस मानव जनसंख्या मुद्दे का उल्लेख देश के स्वतंत्र संरक्षण वैज्ञानिकों ने भी किया है, जिन्होंने इस परियोजना का विरोध करते हुए कहा कि “भारत में चीते एक कारण से नष्ट हो गए - मानव दबाव। आजादी के बाद अब यह और भी बदतर हो गई है। तो आख़िर इसे क्यों उठाया गया? सरकारी अधिकारी हमेशा ऐसी आपत्तियों को 'गंभीरता' के रूप में खारिज कर देते हैं क्योंकि यह उनकी पसंदीदा परियोजना है जिसका उद्देश्य जानवर का संरक्षण नहीं बल्कि अपने राजनीतिक आकाओं को खुश करना है।

सहमत, यह कोई नया विचार नहीं है. भारतीय राजनेताओं और अधिकारियों ने 50 के दशक की शुरुआत में भी इसे चीता के संरक्षण के लिए एक साहसिक प्रयोग करार देते हुए इसकी चर्चा की थी। रिकॉर्ड यह भी बताते हैं कि हमारे अधिकारी शेरों के बदले में ईरान के साथ एक सौदा करने के करीब पहुंच गए थे। ईरान में क्रांति ने उस समय की संभावना को ख़त्म कर दिया। इस विचार को 2009 में फिर से पुनर्जीवित किया गया। तब भी कुछ समझदार संरक्षणवादियों ने इसका विरोध किया था लेकिन उन्हें नजरअंदाज कर दिया गया।

इसमें कानूनी पहलू भी था और बीच में सुप्रीम कोर्ट का कुछ हस्तक्षेप भी था। अंततः, हम यहाँ ख़ुशी से चीतों को बिना किसी गोली के मार रहे हैं। बहुत बढ़िया काम सर!

CREDIT NEWS: thehansindia