अब मुंबई में मराठी से जुड़ी चीज़ों की बात कौन करता है?

मुंबई के मशहूर शिवाजी पार्क से थोड़ी ही दूर—जिसे राजनेता और उभरते हुए क्रिकेटर, दोनों ही बहुत मानते हैं—'कदम निवास' नाम की एक कम ऊंचाई वाली इमारत थी। 19 जून, 1966 को, जब ज़ोरदार बारिश हो रही थी, ठाकरे परिवार के साधारण से घर में कुछ लोग एक संगठन बनाने के लिए इकट्ठा हुए। उनकी सोच थी कि यह संगठन उस कॉस्मोपॉलिटन बॉम्बे में 'मराठी मानूस' (मराठी लोगों) की आवाज़ बनेगा और उनके हक़ के लिए लड़ेगा, जहाँ दक्षिण भारतीयों और गुजरातियों को ज़्यादा अहमियत दी जाती थी।

उस कमरे में कार्टूनिस्ट बाल केशव ठाकरे, अकाउंटेंट और संगठन के माहिर माधव देशपांडे, ज़मीनी स्तर के नेता धुरी मास्टर, ट्रेड यूनियन के लोग, संस्कृति के जानकार और दूसरे लोग मौजूद थे। आज, जिस संगठन ने 'शिव सेना' नाम की राजनीतिक पार्टी का रूप ले लिया, उसे उद्धव बालासाहेब ठाकरे की अगुवाई में अपना 60वां स्थापना दिवस धूमधाम से मनाना चाहिए था। उद्धव को अपने पिता से राजनीतिक विरासत मिली थी, जिसे संभालना उनके लिए आसान नहीं था। आख़िरकार, बहुत कम क्षेत्रीय या उप-राष्ट्रीय पार्टियाँ ही बगावत, टूट-फूट और बड़ी राजनीतिक पार्टियों द्वारा कमज़ोर किए जाने के बावजूद इतने लंबे समय तक टिक पाती हैं।

लेकिन 2026 में, सुप्रीम कोर्ट और चुनाव आयोग की बड़ी मदद से, शिव सेना पर एकनाथ शिंदे का कब्ज़ा है, जिन्होंने जून 2022 में पार्टी, उसके नाम और चुनाव चिह्न पर अपना दावा किया था। हम जानते हैं कि इससे उद्धव ठाकरे काफ़ी कमज़ोर हो गए; उन्होंने देखा कि उनके पिता और दूसरों द्वारा बनाई गई पार्टी उनके हाथों से छिन गई। उनके पास जो बचा-खुचा हिस्सा रह गया—एक लंबा नाम, एक अलग चुनाव चिह्न और काफ़ी कम प्रभाव—वह भी मूल पार्टी की 60वीं सालगिरह से ठीक पहले मुश्किलों में घिर गया है। उनकी पार्टी के छह लोकसभा सांसद—2024 में चुने गए नौ सांसदों में से दो-तिहाई—संभवतः सत्ताधारी पार्टी का समर्थन करने के लिए पाला बदलने वाले हैं। उनके भरोसेमंद सहयोगी और राज्यसभा सांसद संजय राउत ने सनसनीखेज आरोप लगाए हैं कि पाला बदलने वाले छह सांसदों में से हर एक को कथित तौर पर 50 करोड़ रुपये में से 15 करोड़ रुपये भेजे गए थे।

यह घटनाक्रम भी, जून 2022 में शिंदे के नेतृत्व वाले घटनाक्रम की तरह, अपने रास्ते आगे बढ़ेगा। हो सकता है कि उद्धव ठाकरे के पास और भी छोटा गुट रह जाए; लेकिन संगठन अभी छोटा या खत्म नहीं हुआ है। चुने हुए नेताओं के दल बदलने और ज़मीनी स्तर के संगठन के बीच के अंतर को उन ऑब्ज़र्वर्स के बीच एक छोटे से मैसेज के ज़रिए दिखाया गया, जिन्होंने दशकों से शिवसेना को करीब से देखा है। मैसेज में लिखा था - 'फोडल तर संपल' (अगर आप अलग हुए, तो खत्म हो जाओगे)। ये तीन शब्द उस दौर की याद दिलाते हैं जब दल बदलने वालों के साथ नफ़रत, सबके सामने बेइज्ज़ती और हिंसा जैसा बर्ताव किया जाता था - जो पूरी तरह गलत था, लेकिन शिवसेना के अंदाज़ के मुताबिक था।

पार्टी मुंबई और शुरुआत में शहरी मुंबई मेट्रोपॉलिटन रीजन (जिसमें ठाणे भी शामिल था) और बाद में राज्य के ग्रामीण इलाकों में अपने शानदार संगठनात्मक नेटवर्क के दम पर चलती थी। मज़बूत युवा और समर्पित बुजुर्ग लोगों (महिलाओं की विंग भी थी) वाली शाखाओं का यह नेटवर्क शहर की ज़िंदगी का हिस्सा बन गया था। वे त्योहारों और मुश्किल समय में आगे आते थे, सबसे पहले मदद पहुँचाते थे, आलोचना होने के बावजूद खुद ही न्याय करने लगते थे, पाकिस्तान के खिलाफ खेलने के विरोध में क्रिकेट पिच खोद देते थे, वगैरह। जो शिवसैनिक बातचीत के बजाय हिंसा को पसंद करते थे - और उसमें मज़ा लेते थे - उनका मानना ​​था कि वे ही महाराष्ट्र, मुंबई और सभी महाराष्ट्रियों का प्रतिनिधित्व करने वाले 'भूमिपुत्र' हैं।

यह तय करना पॉलिटिकल साइंटिस्ट्स का काम है कि उस क्षेत्रीय सोच की ज़रूरत थी या नहीं, लेकिन वह सोच मौजूद थी। और उसने मुंबई, MMR में म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन से लेकर विधानसभा और संसद तक एक बड़ी राजनीतिक जगह बनाई थी। वह राजनीतिक जगह, उस क्षेत्रीय पार्टी की मौजूदगी, अब चार साल में दूसरी बार खतरे में है। उद्धव ठाकरे के सामने आने वाला हर अस्तित्व का संकट - हर संकट पिछले वाले से भी बुरा - कम से कम दो ऐसे सवाल खड़े करता है जो उन्हें परेशान करेंगे। जब 2003-04 में चचेरे भाई राज ठाकरे ने पार्टी के महाबलेश्वर सम्मेलन में उनका नाम प्रस्तावित किया और उन्होंने पार्टी की कमान संभाली, तो पार्टी के लिए उनकी क्या सोच या नई सोच थी? उन्होंने कैसे सोचा था कि शिवसेना बढ़ती हुई राष्ट्रीय पार्टी BJP के साथ गठबंधन बनाए रखेगी और साथ ही क्षेत्रीय हितों का प्रतिनिधित्व करने या 'मराठी मानूस' (मराठी लोगों) की बात कहने की अपनी जगह भी बनाए रखेगी? असल में, उनके कार्यकाल में मुंबई रहने के लिए एक बहुत बुरा शहर बन गया और निश्चित रूप से कम 'मराठी' रह गया।

साफ़ सोच न होने की वजह से उन्हें भारी नुकसान उठाना पड़ा है। साथ ही, पिछले कुछ सालों में—खासकर पिछले पांच सालों में—मराठी और हिंदू हितों के आपस में टकराने वाले मेल के अलावा किसी मज़बूत विचारधारा का न होना और पार्टी के शुरुआती सिद्धांतों के लिए समर्पित दूसरी कतार के मज़बूत नेताओं को दबाने का नतीजा यह हुआ कि राजनीतिक रसूख वाले स्थानीय नेताओं—जैसे शिंदे—को लगा कि वे उद्धव ठाकरे के वादे से कहीं ज़्यादा के हकदार हैं। दिवंगत ठाकरे के प्रति समर्पित और कट्टर शिवसैनिक रहे ये नेता सत्ताधारी पार्टी के लिए आसान शिकार बन गए; सत्ताधारी पार्टी ने कानूनी मामलों की धमकी, केंद्रीय एजेंसियों की छापेमारी और सत्ता के फायदों का लालच देकर चुने हुए विधायकों और सांसदों को अपनी तरफ़ खींच लिया। यह खरीद-फरोख्त, जो अब खुलेआम और बेशर्मी से हो रही है और जिसे सामान्य मान लिया गया है, भारत के राजनीतिक लोकतंत्र पर एक बड़ा दाग है। महाराष्ट्र में ही, बीजेपी ने नेशनलिस्ट कांग्रेस पार्टी (NCP) के साथ भी यही किया। जहां बीजेपी विपक्षी पार्टियों को कमज़ोर करने के लिए इस निंदनीय तरीके का इस्तेमाल करती रही है, वहीं इस समस्या का एक हिस्सा क्षेत्रीय नेताओं—इस मामले में उद्धव ठाकरे—की भी गलती है। 2019 में, जब उन्होंने दशकों से अपने राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी रहे कांग्रेस और NCP के साथ गठबंधन करने के लिए बीजेपी का साथ छोड़ा, तो विचारधारा की कमी और विरोधाभास सामने आ गए।

अगर किसी पार्टी को बीजेपी को करीब से और सही ढंग से समझना चाहिए था, तो वह उद्धव के नेतृत्व वाली शिवसेना थी, क्योंकि उनका 30 साल पुराना गठबंधन था। मराठी वोट आज भी मौजूद है—2024 के विधानसभा चुनावों में, शिंदे और ठाकरे की शिवसेनाओं का कुल वोट शेयर 22.4% था, जो बीजेपी से बमुश्किल चार प्रतिशत अंक कम था—लेकिन अस्तित्व का सवाल आंकड़ों से कहीं आगे का है। शिंदे और बीजेपी के बीच की नज़दीकी को देखते हुए, अब कौन सी पार्टी राजनीतिक मैदान में 'मराठी मानूस' (मराठी लोगों) और स्कूलों से लेकर भाषा और संस्कृति तक मराठी से जुड़ी हर चीज़ का प्रतिनिधित्व करने का दावा कर सकती है? आक्रामक शिवसेना सबसे आदर्श तो नहीं थी, लेकिन उसका अस्तित्व था। 60 साल की उम्र में उसे परिपक्व होना चाहिए था; इसके बजाय, वह कमज़ोर हो रही है, जिसका ज़्यादातर हिस्सा दूसरी पार्टी में मिल गया है और बाकी को खत्म करने की कोशिश की जा रही है। अगर कोई इसे भांप सकता था, तो वह उद्धव ठाकरे थे।