भारत में कौन क्या पढ़ सकता है? हायर एजुकेशन तक पहुंच को आकार देने वाली असमानता के अंदर

अज़ीम प्रेमजी यूनिवर्सिटी ने हाल ही में अपनी सालाना रिपोर्ट, 'द स्टेट ऑफ़ वर्किंग इंडिया, 2026' जारी की है। यह रिपोर्ट भारत में लेबर मार्केट के अलग-अलग पहलुओं को दिखाती है। यह सही मायने में इस बात पर ज़ोर देती है कि भले ही एजुकेशन की अपनी अंदरूनी वैल्यू हो, आप कहाँ क्या सीखते हैं, आप कितना समय सीखते हैं, यह 'रोज़गार और कमाई तय करता है' सिर्फ़ जॉब मार्केट में आपके आने के समय ही नहीं, बल्कि आपकी पूरी ज़िंदगी में भी।

इसलिए, रिपोर्ट में एक पूरा चैप्टर भारत में हायर एजुकेशन के अलग-अलग पहलुओं और किसी व्यक्ति के रोज़गार की संभावनाओं और नतीजों पर उनके असर का एनालिसिस करने के लिए दिया गया है।

हालांकि यह डिटेल्ड और बारीक रिपोर्ट पूरी तरह से पढ़ी जानी चाहिए, लेकिन मैं भारत में हायर एजुकेशन के दो खास पहलुओं को संक्षेप में बताना चाहता हूँ, जैसा कि रिपोर्ट में बताया गया है। इस कॉलम में, मैं युवाओं के लिए हायर एजुकेशन तक पहुँच को प्रभावित करने वाले फैक्टर्स को संक्षेप में बताऊंगा, और अगले कॉलम में, मैं क्वालिटी एजुकेशन के एक खास पैरामीटर के बारे में संक्षेप में बताऊंगा: स्टूडेंट-टीचर रेश्यो और भारत में हायर एजुकेशन के इंस्टीट्यूशन्स में समय के साथ यह कैसे बदला है।

लगातार अंतर के साथ हायर एजुकेशन का विस्तार

पिछले चार दशकों में, भारत के हायर एजुकेशन सिस्टम में एक बड़ा बदलाव और विस्तार हुआ है। यह 1990 के दशक में एक छोटा, अमीर लोगों का, लगभग पूरी तरह से सरकारी पैसे से चलने वाला सिस्टम था। अब यह दुनिया के सबसे बड़े सिस्टम में से एक बन गया है। इसमें 58,000 से ज़्यादा हायर एजुकेशन इंस्टीट्यूशन और लगभग 4.3 करोड़ स्टूडेंट हैं। इसमें न केवल आर्थिक और सामाजिक रूप से कमजोर बैकग्राउंड वाले स्टूडेंट, बल्कि दूर-दराज के इलाकों से भी स्टूडेंट्स की पहुंच बढ़ी है। हालांकि, काफी अंतर अभी भी बना हुआ है। इस वजह से, अब भी यह सवाल बना हुआ है कि इस सिस्टम का इस्तेमाल कौन कर सकता है और इसमें हिस्सा लेने का कितना खर्च आता है।

एजुकेशन का खर्च पहुंच और चॉइस को तय करता है

एक मुख्य पैरामीटर जो इस बात पर असर डालता है कि हायर एजुकेशन कौन लेता है, वह है एजुकेशन का खर्च। यह खासकर आर्थिक रूप से कमजोर तबके के स्टूडेंट के लिए कोर्स चुनने के मामले में है। खर्च के अनुमान के लिए, रिपोर्ट 2007-08 और 2017-18 के बीच एजुकेशन पर घरेलू सामाजिक खपत के समय-समय पर किए गए नेशनल सैंपल सर्वे पर निर्भर करती है।

पहली बात यह है कि ग्रेजुएट लेवल पर कोर्स चुनना सिर्फ़ पढ़ाई में दिलचस्पी और उम्मीद के मुताबिक रिटर्न से ही तय नहीं होता, बल्कि घर के पैसे की लिमिट से भी तय होता है। हायर एजुकेशन की कॉस्ट अलग-अलग कोर्स में काफी अलग-अलग होती है। मेडिसिन और इंजीनियरिंग जैसे प्रोफेशनल कोर्स सबसे महंगे हैं, जिनकी कॉस्ट 2007-08 में एवरेज Rs 1,10,000 और Rs 82,000 प्रति वर्ष थी। इसके अलावा, पिछले कुछ सालों में, इन कॉस्ट में तेज़ी से बढ़ोतरी हुई है।

इनकम में असमानता एनरोलमेंट ट्रेंड में दिखती है

पिछले कुछ सालों में हायर एजुकेशन में ग्रॉस एनरोलमेंट रेश्यो (GER) के एनालिसिस से हमें पता चलता है कि, आम तौर पर, अमीर घरों में एनरोलमेंट ज़्यादा होता है—2007-08 में, आबादी के सबसे अमीर 25% लोगों के लिए GER 40% था, जो आबादी के सबसे गरीब 25% लोगों के लिए 4% से लगभग 10 गुना ज़्यादा था। 2017-18 तक, यह गैप काफी कम हो गया था। सबसे गरीब 25% लोगों का GER लगभग 14% था, जबकि सबसे अमीर 25% लोगों का 26% था।

जब अंडरग्रेजुएट कोर्स में एनरोल हुए लोगों को देखा जाता है, तो 2007-08 में, एनरोल हुए लोगों में से लगभग 51% सबसे अमीर 25% घरों से थे, जबकि सबसे गरीब 25% घरों से सिर्फ़ 8% थे। 2017-18 तक यह अनुपात बेहतर हुआ, जब लगभग 41% अंडरग्रेजुएट सबसे अमीर 25% घरों से थे और लगभग 15% स्टूडेंट सबसे गरीब 25% घरों से थे, लेकिन अंतर बना हुआ है।

कोर्स का डिस्ट्रीब्यूशन आर्थिक बैकग्राउंड को दिखाता है

इसके बाद, रिपोर्ट अलग-अलग इनकम ग्रुप के लिए पढ़ाई के स्ट्रीम के डिस्ट्रीब्यूशन और समय के साथ उनके बदलावों को देखती है। 2007 में, मेडिसिन और इंजीनियरिंग जैसे कोर्स में लगभग पूरी तरह से अमीर घरों के स्टूडेंट ही थे। ह्यूमैनिटीज में, गरीब लोग प्रमुख थे। 2017 तक भी, यह ट्रेंड जारी रहा। अब मेडिसिन और इंजीनियरिंग में गरीब घरों के स्टूडेंट के हिस्से में थोड़ी बढ़ोतरी हुई है। इस अंतर का कारण, ज़ाहिर है, घर की इनकम है।

असल में, सबसे गरीब 25% लोगों के लिए, मेडिसिन और इंजीनियरिंग जैसी प्रोफेशनल डिग्री की कीमत एक घर के सालाना प्रति व्यक्ति खर्च के बराबर है। इसलिए, भले ही पहुंच बेहतर हुई है और एनरोलमेंट बढ़ा है, फिर भी एकेडमिक उम्मीदों और नतीजों को बनाने में अफोर्डेबिलिटी एक अहम फैक्टर बना हुआ है। सबसे अमीर 25% लोगों के लिए भी, प्रोफेशनल डिग्री की कीमत काफी ज़्यादा है।

जेंडर और जाति के बीच फर्क जारी है

इसी तरह, कोर्स चुनने में भी जेंडर डिस्क्रिमिनेशन जारी है। डेटा बताते हैं कि फीमेल स्टूडेंट्स के इंजीनियरिंग कोर्स में एनरोल करने की संभावना कम है और ह्यूमैनिटीज और मेडिसिन चुनने की संभावना ज़्यादा है, हालांकि 2007 और 2017 के बीच STEM कोर्स में जेंडर गैप कुछ कम हुआ है, जो इन कोर्स में जेंडर पैरिटी की ओर एक धीमा लेकिन पॉजिटिव ट्रेंड दिखाता है। कई स्टडीज़ ने लगातार बताया है कि, आम तौर पर, घर लड़कों की तुलना में लड़कियों की पढ़ाई पर कम खर्च करते हैं। यह हायर एजुकेशन में भी सच है।