जब अभूतपूर्व नियमित हो जाता है

कुछ समय पहले ही वैज्ञानिकों ने भविष्यवाणी की थी कि जलवायु परिवर्तन के कारण मॉनसून का अंदाज़ा लगाना मुश्किल हो जाएगा; नतीजतन, दक्षिण एशिया में बारिश पर निर्भर अनाज की खेती पर बुरा असर पड़ेगा और अनाज का कुल उत्पादन कम हो जाएगा। दुर्भाग्य से, यह भविष्यवाणी सच साबित हो रही है, और भारत के कई हिस्से अब भारी बारिश और बाढ़ का सामना कर रहे हैं। जो बात कभी एक चेतावनी थी, वह अब एक आम बात बन गई है।

2023, 2024 और 2025 में दुनिया ने अब तक के सबसे गर्म साल देखे, जिनमें से हर साल पिछले साल से ज़्यादा गर्म रहा।

इसमें कोई शक नहीं कि यह संकट अप्रत्याशित है, फिर भी इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि यह इंसानों की अपनी करतूतों की वजह से आया है। दुनिया भर में हालात इतने चिंताजनक हो गए हैं कि हर किसी के मन में एक सवाल आता है: "क्या हम प्रकृति के कहर के खिलाफ कुछ नहीं कर सकते?" क्या इस सवाल का जवाब वाकई ज़रूरी है?

इंसान ने विज्ञान के क्षेत्र में कितनी भी तरक्की क्यों न कर ली हो, हम कभी भी प्रकृति की अजेयता पर सवाल नहीं उठा पाए हैं। हालाँकि किताबों में प्राकृतिक आपदाओं के बारे में बहुत कुछ पढ़ाया जाता है, फिर भी उनके बारे में पक्के तौर पर भविष्यवाणी करने या उन्हें रोकने में कोई बड़ी कामयाबी नहीं मिली है। ऐसे में, किसी भी देश के लिए सबसे अच्छा यही है कि वह सबसे बुरे हालात के लिए तैयार रहे और अच्छे की उम्मीद करे।

हाल ही में हुई एक वैज्ञानिक स्टडी से पता चला है कि ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन से होने वाली ग्लोबल वार्मिंग के कारण इस सदी के आखिर तक आर्कटिक महासागर की लगभग सारी गर्मियों की समुद्री बर्फ पिघल सकती है। भारत में, एक और स्टडी में भविष्यवाणी की गई है कि सदी के मध्य तक समुद्र का जलस्तर 24.1 सेंटीमीटर बढ़ जाएगा, जिससे तटीय इलाकों में बाढ़ आएगी और बंगाल की खाड़ी में ज़्यादा चक्रवात आएंगे, जबकि दिल्ली और मुंबई जैसे शहरों में औसत तापमान तीन से चार डिग्री सेल्सियस तक बढ़ जाएगा। यह भविष्यवाणी अब दूर की बात नहीं लगती। दिल्ली में पहले ही दशकों की सबसे भारी मॉनसून बारिश दर्ज की जा चुकी है, जबकि मुंबई के निचले इलाकों में अब अक्सर बाढ़ आ जाती है।

कई वैज्ञानिकों को यह मानने में काफी समय लगा कि इंसानी गतिविधियों के कारण दुनिया की जलवायु बदल रही है। बढ़ती आबादी, बढ़ती औद्योगिक गतिविधियों, जंगलों की कटाई और पृथ्वी के प्राकृतिक संसाधनों के बेतहाशा दोहन ने हमारे इकोसिस्टम को हमेशा के लिए बदल दिया है। इसके विनाशकारी नतीजे अब सामने आ रहे हैं। हालाँकि, इन सबके बावजूद, कई विशेषज्ञ बड़ी तस्वीर को समझने के बजाय मौसम की चरम घटनाओं को अलग-थलग स्थानीय घटनाएँ बताते रहते हैं। यह साफ़ है कि धरती का मौसम तेज़ी से बिगड़ रहा है। प्रकृति, जिसने हज़ारों सालों से धूप, खाना और पानी देकर इंसानी सभ्यता को बनाए रखा है, अब कठोर होती जा रही है। दुनिया तब हैरान रह गई जब UAE जैसे रेगिस्तानी देश में, कुछ साल पहले उत्तरी पहाड़ों की चोटियों पर बर्फ़बारी और ओले गिरे। इसी तरह, विनाशकारी सुनामी, जिसमें लाखों लोग मारे गए, ने दिखाया कि प्रकृति की ताक़त के सामने इंसान कितने बेबस हैं। यह सबक समय के साथ भुलाया नहीं जा सका है। दुबई, वही रेगिस्तानी शहर, 2024 में तब ठप पड़ गया जब एक दिन में ही साल भर की बारिश हो गई और हाईवे नदियों में बदल गए। अपने देश में ही देखें तो केरल के वायनाड में ज़मीन खिसकने (लैंडस्लाइड) से पहाड़ी इलाकों की बस्तियाँ कीचड़ में दब गईं, जबकि सिक्किम में ग्लेशियर झील के फटने से आई बाढ़ ने बिना किसी चेतावनी के एक बांध और कई घरों को बहा दिया। इन सभी घटनाओं को 'अभूतपूर्व' कहा गया। असल में, इनमें से कोई भी घटना ऐसी नहीं होनी चाहिए थी। प्रकृति के गुस्से के ये रूप महज़ अपवाद नहीं हो सकते। ये तेज़ी से इंसानों द्वारा पर्यावरण को पहुँचाए गए नुकसान का नतीजा बनते जा रहे हैं। दूसरे शब्दों में, हम अब प्रकृति के साथ खिलवाड़ करने की कीमत चुका रहे हैं। फिर भी, आर्थिक विकास की होड़ में हम इन चेतावनी भरे संकेतों को नज़रअंदाज़ करते रहते हैं। अपनी गलतियों से सीखने के बजाय, हम प्रकृति से ज़्यादा चालाक बनने की कोशिश कर रहे हैं।

लेकिन कितनी भी टेक्नोलॉजी या पैसा हमें प्रकृति के कहर से नहीं बचा सकता। टिकाऊ और प्रकृति-अनुकूल तौर-तरीके अपनाने में अभी भी देर नहीं हुई है। इसके लिए हमें चीज़ों को जमा करने और उपभोग करने की सोच छोड़कर, मिल-जुलकर रहने और एक-दूसरे का ख्याल रखने की ओर बढ़ना होगा। तूफ़ानी बारिश प्रकृति की चेतावनी की घंटी है। अगर हम नहीं बदले, तो इससे भी बड़ी आपदाएँ हमारा इंतज़ार कर रही हो सकती हैं।