जब संवैधानिक कार्यालय राजनीतिक करियर के लिए लॉन्चपैड बन जाते

असम की नागांव सीट के लिए 6 अक्टूबर को होने वाले लोकसभा उपचुनाव में देवाशीष शर्मा को नामांकित करने के भाजपा के फैसले पर कांग्रेस पार्टी बड़ा हंगामा कर रही है। शर्मा, एक आईएएस अधिकारी, ने नगांव जिला आयुक्त के रूप में स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति ले ली और उन्हें चुनाव लड़ने के लिए नामित किया गया, यह दर्शाता है कि यह काफी पहले से योजनाबद्ध था। उन्होंने 3 सितंबर को वीआरएस लिया, 6 सितंबर को औपचारिक रूप से राज्य की सत्तारूढ़ भाजपा में शामिल हो गए और उन्हें आधिकारिक तौर पर नगांव उपचुनाव के लिए पार्टी के उम्मीदवार के रूप में घोषित किया गया।

जिला आयुक्त के रूप में, शर्मा ने हाल के असम विधानसभा चुनावों में नागांव जिले के सभी आठ विधानसभा क्षेत्रों में जिला चुनाव अधिकारी के रूप में निरीक्षण किया, जिनमें से पांच नागांव लोकसभा सीट के अंतर्गत आते हैं, जहां से शर्मा चुनाव लड़ेंगे। इनमें से ढिंग को रायजोर दल ने 71,494 वोटों के अंतर से, रूपोहीहाट को कांग्रेस ने 69,766 वोटों से, सामागुरी को कांग्रेस ने 108,310 वोटों से और नगांव-बताद्रबा को बीजेपी ने 61,984 वोटों से जीता, जबकि बीजेपी की दूसरी जीत राहा में हुई, जहां उसने तुलनात्मक रूप से 20,594 वोटों के छोटे अंतर से जीत हासिल की। इससे यह स्थापित होता है कि शर्मा ने या तो नतीजों को प्रभावित करने की कोशिश नहीं की, या यदि उन्होंने ऐसा किया, तो वह बुरी तरह विफल रहे, जिसके लिए भाजपा उन्हें लोकसभा नामांकन से पुरस्कृत नहीं कर सकती थी।

नौकरशाह सक्रिय राजनीति में प्रवेश कर रहे हैं

सक्रिय राजनीति में उतरने के लिए वीआरएस लेने वाले शर्मा पहले और निश्चित रूप से आखिरी नौकरशाह नहीं हैं। सूची लंबी है और इसमें मणिशंकर अय्यर, अजीत जोगी, पीएल पुनिया, यशवंत सिन्हा और कई अन्य लोगों के नाम शामिल हैं। ये नौकरशाह विभिन्न चरणों में अलग-अलग पार्टियों में शामिल हुए हैं।

मनोहर सिंह गिल, जिन्हें एमएस गिल के नाम से जाना जाता है, एक अनोखा मामला था: एक आईएएस अधिकारी जिन्हें चुनाव आयुक्त के रूप में चुना गया और 1996 में मुख्य चुनाव आयुक्त बने। सीईसी के रूप में अपना कार्यकाल पूरा करने के बाद, वह बाद में कांग्रेस के टिकट पर राज्यसभा के लिए चुने गए और मनमोहन सिंह सरकार में केंद्रीय मंत्री के रूप में कार्य किया। तब तार्किक निष्कर्ष यह होगा कि गिल ने कांग्रेस पार्टी को किसी तरह से सेवानिवृत्ति के बाद राजनीतिक कार्यभार से पुरस्कृत करने के लिए बाध्य किया होगा, हालांकि सार्वजनिक डोमेन में ऐसा कोई सबूत नहीं है। उनसे पहले दो अन्य मुख्य चुनाव आयुक्त वीएस रमादेवी और टीएन शेषन भी कांग्रेस पार्टी में शामिल हुए थे। रमादेवी राज्यपाल बनीं, जबकि शेषन चुनाव में बुरी तरह फ्लॉप रहे।

न्यायपालिका और सेवानिवृत्ति के बाद की भूमिकाएँ

न्यायपालिका भी अछूती नहीं रही। रंगनाथ मिश्रा का उदाहरण है, जिन्हें सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के रूप में कार्य करते हुए 1984 के सिख विरोधी दंगों की जांच का काम सौंपा गया था। मिश्रा ने 1986 में अपनी विवादास्पद रिपोर्ट प्रस्तुत की और उन पर तथ्यों को छिपाने का आरोप लगाया गया, क्योंकि उन्होंने इन हिंसक घटनाओं में शामिल होने के लिए किसी भी कांग्रेस नेता का नाम नहीं लिया था। मिश्रा 1991 में भारत के मुख्य न्यायाधीश के पद से सेवानिवृत्त हुए, 1993 में उन्हें राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग का अध्यक्ष नियुक्त किया गया और 1996 तक इस पद पर बने रहे। इसके बाद, 1998 में, वह कांग्रेस के टिकट पर राज्यसभा के लिए चुने गए।

रंजन गोगोई एक और उदाहरण थे. उन्होंने एक वर्ष से कुछ अधिक समय तक भारत के मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य किया और पांच न्यायाधीशों वाली संविधान पीठ का नेतृत्व किया, जिसने विवादास्पद अयोध्या भूमि विवाद मामले की सुनवाई की, जो दशकों से लंबित था और दावा किया गया था कि यह भगवान राम का जन्मस्थान है, जबकि मुसलमानों का दावा था कि भूमि उनकी है और उन्हें ढहाई गई बाबरी मस्जिद का पुनर्निर्माण करने की अनुमति दी जानी चाहिए। बेंच ने 40 दिनों तक मामले की सुनवाई की और गोगोई की सेवानिवृत्ति से ठीक आठ दिन पहले 9 नवंबर, 2019 को सर्वसम्मति से फैसला सुनाया। चार महीने के भीतर, उन्हें मार्च 2020 में तत्कालीन राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद द्वारा राज्यसभा के लिए नामित किया गया था।

संस्थागत स्वतंत्रता पर प्रश्न

अगर राजनीतिक दल ऐसी नियुक्तियों के जरिए चुनाव आयोग या यहां तक कि सुप्रीम कोर्ट को प्रभावित करने की कोशिश करते हैं तो सवाल तब भी उठते थे और आगे भी उठते रहेंगे। देवाशीष शर्मा जैसे मामले, जो सैद्धांतिक रूप से अधिकतम आठ विधानसभा क्षेत्रों में ही नतीजों को प्रभावित कर सकते थे, बहुत छोटे लगते हैं।

एक कहावत है, 'इस हमाम में सब नंगे हैं', जो इस बीमारी का सटीक वर्णन करती है। राज्यों और केंद्र में प्रत्येक राजनीतिक दल ने कार्यपालिका और न्यायपालिका को प्रभावित करने के लिए कुछ न कुछ किया है और कुछ चुने हुए लोगों को पुरस्कृत भी किया गया है। गिल, मिश्रा, गोगोई और शर्मा सिर्फ उनका प्रतिनिधित्व करते हैं।

संस्थागत सुरक्षा उपायों के लिए कॉल करें

लोकतंत्र को दीमक की तरह खा जाने का ख़तरा पैदा कर रही इस समस्या का शायद संस्थागत समाधान ढूंढने का समय आ गया है। कूलिंग-ऑफ़ अवधि एक तत्काल कदम हो सकता है, लेकिन निवारक नहीं। उदाहरण के लिए, गिल को सीईसी का पद छोड़ने के तीन साल बाद राज्यसभा सदस्य बनाया गया था। हालांकि इस विषय पर स्थायी समाधान खोजने के लिए बहस की जरूरत है, लेकिन एक कदम यह हो सकता है कि जिस तरह भारत के राष्ट्रपति को सेवानिवृत्ति के बाद कोई भी चुनाव लड़ने से रोक दिया जाता है, उसी तरह न्यायाधीशों और चुनाव आयुक्तों जैसे संवैधानिक पदों पर बैठे लोगों को भी चुनाव लड़ने से रोक दिया जाना चाहिए। आईएएस और आईपीएस अधिकारियों जैसे नौकरशाहों के लिए, न्यूनतम तीन साल की कूलिंग-ऑफ अवधि अनिवार्य की जानी चाहिए, जिसके उल्लंघन का मतलब सेवानिवृत्ति के बाद पेंशन का उनका अधिकार खोना हो सकता है। और यह इससे पहले किया जाना चाहिए कि आरोप-प्रत्यारोप का खेल और खराब हो जाए, और शक्तियों द्वारा प्रलोभन की पेशकश की जाए जो सेवानिवृत्ति के बाद आकर्षक प्रस्तावों के वादे के साथ हो। केवल एक-दूसरे में खामियाँ ढूँढ़ना और पवित्रता का रवैया अपनाना भारतीय लोकतंत्र का उद्धार नहीं हो सकता।