वैरामुथु का ज्ञानपीठ: विवादों और मीटू के भूत से छाया एक साहित्यिक राज्याभिषेक

भारतीय ज्ञानपीठ द्वारा अपने सर्वोच्च साहित्यिक पुरस्कार के लिए तमिल कवि-गीतकार वैरामुथु का चयन किए जाने का तमिलनाडु में बड़े उत्साह के साथ स्वागत किया गया है। इसे एक ऐसे दिग्गज साहित्यकार के सम्मान के रूप में देखा जा रहा है, जिनके काम में परंपरा और आधुनिकता का अद्भुत मेल है। 72 वर्षीय वैरामुथु, जिन्हें इससे पहले साहित्य अकादमी पुरस्कार और दो पद्म पुरस्कार मिल चुके हैं, जयकांतन और अखिलन के बाद यह सम्मान पाने वाले तीसरे तमिल साहित्यकार हैं। तमिलनाडु में कई लोगों के लिए यह बात निराशाजनक हो सकती है कि ज्ञानपीठ ने अपने पुरस्कार की घोषणा केवल अपनी वेबसाइट पर हिंदी में प्रकाशित करने का फैसला किया; और वह भी ऐसे समय में, जब राज्य में कई समूह हिंदी थोपे जाने के खिलाफ सक्रिय रूप से अभियान चला रहे हैं। चयन समिति ने वैरामुथु का चयन उनकी साहित्यिक उत्कृष्टता के आधार पर किया, जो कविता, गीत और गद्य—तीनों विधाओं में फैली हुई है। इसके साथ ही, समिति ने इस बात पर भी विशेष रूप से गौर किया कि इस पुरस्कार के इतिहास में तमिल जैसी एक प्रमुख भाषा को बहुत कम प्रतिनिधित्व मिला है। तमिलनाडु में विधानसभा चुनावों से ठीक पहले, इस पुरस्कार से जुड़े घटनाक्रम और इसके राजनीतिक निहितार्थ निश्चित रूप से काफी दिलचस्प होने वाले हैं। वैरामुथु तमिल फिल्म जगत की उन कद्दावर हस्तियों में से एक हैं, जिनकी बहुत बड़ी प्रशंसक-मंडली है; लेकिन, कई मौकों पर अपने कुछ 'कट्टर' विचारों के कारण वे विवादों में भी घिर चुके हैं। कुछ साल पहले, अमेरिकी विद्वान के एक शोध-कार्य के आधार पर उन्होंने वैष्णव संत 'आंडाल' के बारे में एक टिप्पणी की थी, जिसके चलते तमिलनाडु में भाजपा के साथ उनका टकराव हो गया था और उन्हें सार्वजनिक रूप से माफी मांगनी पड़ी थी। इसके बाद, 'कंब रामायणम' के आधार पर भगवान राम के बारे में दिए गए उनके एक अन्य बयान पर भी एक नया विवाद खड़ा हो गया था—जिसमें उन्होंने कहा था कि सीता को खोने के बाद भगवान राम का मानसिक संतुलन बिगड़ गया था। पौराणिक कथाओं की स्वतंत्र साहित्यिक व्याख्या का निस्संदेह स्वागत और प्रोत्साहन किया जाना चाहिए, लेकिन दुर्भाग्य से, इस तरह की रचनात्मक स्वतंत्रता का दायरा अब काफी सिकुड़ गया है।

ज्ञानपीठ पुरस्कार के लिए वैरामुथु का चयन एक और कारण से भी विशेष रूप से चर्चा का विषय बन गया है—और वह है 'MeToo' (मीटू) विवाद, जिसने लंबे समय से उनका पीछा नहीं छोड़ा है। गायिका चिन्मयी ने वैरामुथु पर यौन उत्पीड़न के गंभीर आरोप लगाकर पूरे फिल्म जगत में सनसनी फैला दी थी; हालाँकि, इस मामले में आरोप लगाने वाली कई अन्य महिलाओं ने अपनी पहचान गुप्त ही रखी। इस पूरे प्रकरण का कोई ठोस नतीजा तो नहीं निकला, लेकिन यह मुद्दा समय-समय पर फिर से उभर आता है—और इस बार ज्ञानपीठ पुरस्कार की घोषणा के साथ यह एक बार फिर सुर्खियों में आ गया है। चिन्मयी के समर्थन में अब विरोध के और भी स्वर जुड़ गए हैं—जिनमें गायक टी.एम. कृष्णा और कुछ नारीवादी लेखिकाएँ प्रमुख हैं; इसके विपरीत, फिल्म उद्योग की शीर्ष हस्तियों—जिनमें कमल हासन और रजनीकांत शामिल हैं—तथा राज्य के मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन ने वैरामुथु को इस सम्मान के लिए बधाई दी है। मनोरंजन जगत में विवाद अक्सर बस एक बैकग्राउंड म्यूज़िक की तरह होते हैं, और जब तक कोई बहुत ही गंभीर बात न हो जाए, तब तक ज़्यादातर लोग कला और विवादों को अलग ही रखते हैं। डोनाल्ड ट्रंप के प्रति वफ़ादारी ने हॉलीवुड में एक दरार पैदा कर दी, जिससे कुछ प्रतिभाशाली लोग एक अंधेरे कोने में सिमट गए, लेकिन शो चलता रहा। MeToo लहर के दौरान, कॉलीवुड ने एकजुट होकर चुप्पी साध ली और हंगामा करने वालों के लिए दबे-छिपे दंड तय कर दिए। ऐसा लगता है कि वैरामुथु विवादों से उबर गए हैं और एक साहित्यिक हस्ती के तौर पर अपनी जगह पक्की कर ली है। लेकिन हमेशा मौजूद रहने वाले मीडिया और बेबाक महिला अधिकार कार्यकर्ताओं का यह दौर, इस आग की चिंगारियों को सुलगता रखेगा। कितनी भी बड़ी प्रतिभा क्यों न हो, उसे आम लोगों के अधिकारों का सम्मान करना ही होगा।