शहरी माल ढुलाई ट्रैफिक से शहरों में पार्किंग संकट की असली तस्वीर

बांग्लादेश के बड़े फर्टिलाइज़र सब्सिडी प्रोग्राम पर फिर से बहस छिड़ गई है, क्योंकि वर्ल्ड बैंक की एक नई स्टडी में पता चला है कि इसका ज़्यादातर फ़ायदा सबसे गरीब ग्रामीण परिवारों के बजाय अमीर किसानों को मिलता है। वर्ल्ड बैंक के फिस्कल पॉलिसी और ग्रोथ ग्लोबल डिपार्टमेंट के तहत रिसर्चर FNU जोनाएड, इवान गैचेट और लियोपोल्डो टॉर्नारोली ने यह स्टडी तैयार की है। इसमें बांग्लादेश ब्यूरो ऑफ़ स्टैटिस्टिक्स (BBS) और इंटरनेशनल फ़ूड पॉलिसी रिसर्च इंस्टीट्यूट (IFPRI) के डेटा का इस्तेमाल करके यह पता लगाया गया है कि देश के सबसे बड़े एग्रीकल्चरल सपोर्ट प्रोग्राम में से एक से असल में किसे फ़ायदा होता है।

यह रिपोर्ट ऐसे समय में आई है जब फर्टिलाइज़र सब्सिडी से पब्लिक फाइनेंस पर दबाव बढ़ रहा है। फिस्कल ईयर 2023 में, बांग्लादेश ने फर्टिलाइज़र सब्सिडी पर लगभग $2.5 बिलियन खर्च किए, जिससे यह सरकार के सबसे बड़े एग्रीकल्चरल खर्चों में से एक बन गया। यह सब्सिडी अब मिनिस्ट्री ऑफ़ एग्रीकल्चर के बजट का लगभग दो-तिहाई और खाने और एग्रीकल्चर पर कुल पब्लिक खर्च का लगभग एक-चौथाई हिस्सा है।

सब्सिडी इतनी ज़रूरी क्यों है

फर्टिलाइज़र सब्सिडी को लंबे समय से किसानों को दुनिया भर में बढ़ती इनपुट कीमतों से बचाने और फ़ूड प्रोडक्शन बनाए रखने में मदद के लिए ज़रूरी माना जाता रहा है। कई किसान फ़सल की पैदावार बनाए रखने के लिए यूरिया, ट्रिपल सुपरफ़ॉस्फ़ेट (TSP), म्यूरेट ऑफ़ पोटाश (MOP), और डायमोनियम फ़ॉस्फ़ेट (DAP) जैसे सब्सिडी वाले फर्टिलाइज़र पर बहुत ज़्यादा निर्भर रहते हैं।

हालांकि, स्टडी में चेतावनी दी गई है कि सब्सिडी सिस्टम की बढ़ती लागत सरकार की सिंचाई, एग्रीकल्चरल रिसर्च, ग्रामीण सड़कों और एक्सटेंशन सर्विसेज़ जैसे दूसरे ज़रूरी सेक्टर में इन्वेस्ट करने की क्षमता को कम कर रही है। एक्सपर्ट्स का कहना है कि ये इन्वेस्टमेंट लंबे समय तक एग्रीकल्चरल प्रोडक्टिविटी और फ़ूड सिक्योरिटी को बेहतर बनाने के लिए बहुत ज़रूरी हैं।

रिसर्चर्स ने केमिकल फर्टिलाइज़र के ज़्यादा इस्तेमाल और असंतुलित इस्तेमाल से जुड़ी एनवायरनमेंटल चिंताओं पर भी ज़ोर दिया। ज़्यादा फर्टिलाइज़र का इस्तेमाल मिट्टी की क्वालिटी को नुकसान पहुंचा सकता है और बांग्लादेश के खेती सेक्टर के लिए लंबे समय तक एनवायरनमेंटल रिस्क पैदा कर सकता है।

एक डेटा प्रॉब्लम जिसने असली तस्वीर छिपा दी

सालों तक, पॉलिसी बनाने वाले यह समझने में जूझते रहे कि फर्टिलाइज़र सब्सिडी से असल में किसे फ़ायदा हुआ क्योंकि बांग्लादेश के मुख्य घरेलू सर्वे में पूरी जानकारी नहीं थी।

हाउसहोल्ड इनकम एंड एक्सपेंडिचर सर्वे (HIES) 2022 यह रिकॉर्ड करता है कि परिवार कुल मिलाकर फर्टिलाइज़र पर कितना खर्च करते हैं, लेकिन यह नहीं बताता कि वे किस तरह का फर्टिलाइज़र खरीदते हैं। क्योंकि फर्टिलाइज़र कैटेगरी में सब्सिडी रेट अलग-अलग होते हैं, इसलिए अलग-अलग इनकम ग्रुप को मिले फ़ायदों की सही वैल्यू कैलकुलेट करना नामुमकिन था।

इस प्रॉब्लम को सॉल्व करने के लिए, रिसर्चर्स ने एक नया स्टैटिस्टिकल तरीका डेवलप किया जिसमें HIES डेटा को IFPRI के बांग्लादेश इंटीग्रेटेड हाउसहोल्ड सर्वे (BIHS) 2018–2019 के साथ मिलाया गया। HIES के उलट, BIHS में फर्टिलाइज़र के इस्तेमाल की डिटेल्ड जानकारी टाइप और क्वांटिटी के हिसाब से शामिल है।

एडवांस्ड मशीन-लर्निंग टेक्नीक का इस्तेमाल करके, रिसर्चर्स ने ज़मीन के मालिकाना हक, फसल प्रोडक्शन, इनकम, एजुकेशन, रहने की हालत, क्रेडिट तक एक्सेस और खेती के इक्विपमेंट के मालिकाना हक जैसे फैक्टर्स के आधार पर दोनों सर्वे में परिवारों को मैच किया। इससे उन्हें नेशनल सर्वे में परिवारों के लिए फर्टिलाइज़र-यूज़ पैटर्न का अनुमान लगाने में मदद मिली।

अमीर किसानों को अब भी बड़े फायदे मिलते हैं

नतीजों से पता चलता है कि फर्टिलाइजर सब्सिडी कई कम इनकम वाले घरों तक पहुंचती है। सभी बेनिफिशियरी घरों में से लगभग आधे इनकम डिस्ट्रीब्यूशन के सबसे निचले 40 परसेंट हिस्से से आते हैं, जिससे पता चलता है कि गरीब किसान इस प्रोग्राम के तहत बड़े पैमाने पर कवर हो रहे हैं।

लेकिन स्टडी में यह भी पाया गया कि अमीर किसानों को कुल सब्सिडी के पैसे का बहुत बड़ा हिस्सा मिलता है क्योंकि वे ज़्यादा फर्टिलाइजर खरीदते और इस्तेमाल करते हैं। सबसे अमीर 20 परसेंट घरों को फर्टिलाइजर सब्सिडी के सभी फायदों का लगभग एक-तिहाई हिस्सा मिलता है, जबकि कुल बेनिफिशियरी में उनका हिस्सा बहुत कम है।

तुलनात्मक रूप से, गरीब घर सब्सिडी पर ज़्यादा निर्भर हैं। सबसे गरीब 20 परसेंट घरों के लिए, फर्टिलाइजर सब्सिडी इनकम का सिर्फ़ एक परसेंट से थोड़ा ज़्यादा है, जबकि अमीर घरों के लिए यह फायदा बहुत कम है। फिर भी, सब्सिडी का कुल रीडिस्ट्रिब्यूटिव असर सीमित रहता है क्योंकि बड़े किसानों को लगातार अच्छी-खासी फाइनेंशियल मदद मिलती रहती है।

बेहतर एग्रीकल्चरल सपोर्ट के लिए एक कोशिश

वर्ल्ड बैंक की स्टडी में फर्टिलाइजर सब्सिडी को पूरी तरह से हटाने की बात नहीं कही गई है। इसके बजाय, यह बेहतर टारगेटिंग और स्मार्ट एग्रीकल्चरल सपोर्ट पॉलिसी की वकालत करता है जो बेकार खर्च को कम करते हुए कमजोर किसानों की रक्षा कर सकती हैं।

रिसर्चर्स का कहना है कि इन नतीजों से बांग्लादेश को अपने सब्सिडी सिस्टम को इस तरह से फिर से डिज़ाइन करने में मदद मिल सकती है जिससे फेयरनेस बेहतर हो, फाइनेंशियल प्रेशर कम हो और फर्टिलाइजर के ज़्यादा बैलेंस्ड इस्तेमाल को बढ़ावा मिले। रिपोर्ट यह भी दिखाती है कि कैसे मॉडर्न डेटा टूल्स और मशीन-लर्निंग तरीके सरकारों को बेहतर पॉलिसी फैसले लेने में मदद कर सकते हैं, तब भी जब ऑफिशियल डेटासेट अधूरे हों।

जैसे-जैसे बांग्लादेश बढ़ती फाइनेंशियल चुनौतियों, क्लाइमेट प्रेशर और अपने एग्रीकल्चर सेक्टर पर बढ़ती मांगों का सामना कर रहा है, इस स्टडी से इस बारे में चर्चा तेज होने की संभावना है कि क्या देश का मौजूदा फर्टिलाइजर सब्सिडी मॉडल किसानों को सपोर्ट करने और आने वाले सालों में फूड सिक्योरिटी सुनिश्चित करने का सबसे अच्छा तरीका है।