अवैज्ञानिक स्वभाव

वर्ष 2009 में, मैं दो प्रतिष्ठित शिक्षाविदों, वैज्ञानिक अनुसंधान के शीर्ष क्रम के केंद्रों के निदेशकों के साथ रात्रिभोज कर रहा था। दोनों ने मुझे बताया कि उन्हें विदेश स्थित शोधकर्ताओं से संकाय नौकरियों के लिए उत्कृष्ट आवेदन प्राप्त हो रहे थे। यह अभूतपूर्व था; वे भारतीय वैज्ञानिकों के विदेशों में नौकरी के लिए जाने से कहीं अधिक परिचित थे। निःसंदेह, यह अब भी हो रहा था, लेकिन अब वैज्ञानिक प्रतिभा का एक बड़ा प्रवाह दूसरी दिशा में भी हो रहा था, पश्चिम से वापस भारत की ओर।

प्रतिभा पलायन के इस आंशिक उलटफेर के कई कारण थे। वैश्विक वित्तीय संकट के कारण पश्चिमी विश्वविद्यालयों में धन की कमी हो गई थी, जिसके पास अब नए संकाय को नियुक्त करने के लिए कम पैसे थे। वहीं, भारत अनुसंधान और छात्रवृत्ति पर अधिक खर्च कर रहा था। केंद्र सरकार ने हाल ही में उच्च गुणवत्ता वाले अनुसंधान केंद्रों की एक श्रृंखला स्थापित की है जिसे भारतीय विज्ञान शिक्षा और अनुसंधान संस्थान के नाम से जाना जाता है। हाल के वर्षों में कई नए आईआईटी भी खुले हैं। इन सभी ने अपने संकाय में शामिल होने के लिए प्रतिभाशाली व्यक्तियों की एक धारा को आकर्षित किया था।

1940 और 1950 के दशक में, विदेशों से पीएचडी किए हुए कुछ अच्छे विद्वान भारत लौट आए, भले ही उन्हें पश्चिम में प्रतिष्ठित पद मिल सकते थे। (उनमें ई.के. जानकी अम्मल, होमी भाभा, एम.एस. स्वामीनाथन, सतीश धवन और ओबैद सिद्दीकी जैसे विश्व स्तरीय वैज्ञानिक शामिल थे।) प्राथमिक प्रेरक शक्ति उनकी देशभक्ति थी। ये व्यक्ति राष्ट्रीय आंदोलन के समय बड़े हुए थे और इसके मूल्यों से गहराई से प्रेरित थे। अब जब भारत स्वतंत्र हो गया, तो वे इसके भविष्य को आकार देने में मदद करने के लिए अपनी मातृभूमि में लौटना चाहते थे।

हालाँकि, बाद के दशकों में, जिन लोगों ने अपनी पीएचडी विदेश में की, उनके काम करने के लिए विदेश में रहने की संभावना अधिक थी। ऐसा इसलिए है क्योंकि अधिकांश वैज्ञानिकों के लिए, देशभक्ति अक्सर प्राथमिक प्रेरणा नहीं होती है। वे स्वतंत्र अनुसंधान करने की स्वतंत्रता, सामान्य रूप से अच्छा जीवन जीने के साधन, एक सामाजिक वातावरण भी चाहते हैं जिसमें वे एक परिवार का पालन-पोषण कर सकें। वे अपने देश में काम करना चाहेंगे, लेकिन तभी जब ये अन्य मानदंड भी पूरे हों।

2009 में, जिस वर्ष मैंने बेंगलुरु में बातचीत की थी, भारतीय वैज्ञानिक पारिस्थितिकी तंत्र हाल के दिनों की तुलना में अधिक आशाजनक लग रहा था। अर्थव्यवस्था अच्छा प्रदर्शन कर रही थी, जिससे शैक्षणिक वेतन में वृद्धि हुई। और सामाजिक ताना-बाना भी पिछले दशकों की तुलना में अधिक सहिष्णु, अधिक मिलनसार दिखाई दिया। ऐसा प्रतीत होता है कि 1990 और 2000 के दशक की शुरुआत में सांप्रदायिक ध्रुवीकरण समाप्त हो गया था।

वित्तीय सुरक्षा और सामाजिक स्थिरता की उम्मीद करते हुए, स्वतंत्र अनुसंधान करने की इच्छा रखने वाले एक युवा वैज्ञानिक के लिए, 1999 या 1989 या 1979 की तुलना में 2009 भारत में नौकरी की तलाश करने के लिए कहीं बेहतर समय था। और इसलिए, विदेशों में शिक्षित अधिक वैज्ञानिक नौकरी की तलाश कर रहे थे। वे पश्चिम की ओर पीठ कर रहे हैं और काम पर घर लौट रहे हैं।

पंद्रह साल बाद, क्या विदेश में पीएचडी के बाद भारत लौटने के इच्छुक युवा वैज्ञानिक के लिए स्थिति अब उतनी ही आकर्षक होगी? मुझे इस पर गंभीरता से संदेह है। इसका मुख्य कारण यह है कि नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली वर्तमान सरकार, डॉ. मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली सरकार की तुलना में वैज्ञानिक अनुसंधान के प्रति कहीं अधिक प्रतिकूल है। खुद एक विद्वान और दुनिया के दो महानतम विश्वविद्यालयों से पढ़े डॉ. सिंह ने आधुनिक विज्ञान के योगदान की गहराई से सराहना की।

दूसरी ओर, श्री मोदी एक निरंकुश व्यक्ति हैं, और बौद्धिक वंशावली वाले लोगों के प्रति उनका तिरस्कार है (इस प्रकार उनकी टिप्पणी पर विचार करें कि उन्होंने "हार्वर्ड की तुलना में कड़ी मेहनत को प्राथमिकता दी")। यह सच है कि प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों में शिक्षित पुरुष (शायद महिलाएं कम) अहंकारी और दंभी हो सकते हैं और आम आदमी के जीवन से दूर हो सकते हैं। लेकिन वैज्ञानिक अनुसंधान के ठोस बुनियादी ढांचे के बिना, कोई भी अर्थव्यवस्था या राष्ट्र कभी भी निरंतर प्रगति का आनंद नहीं ले सकता है।

यह स्पष्ट रूप से जवाहरलाल नेहरू की सोच थी, जिन्होंने आईआईटी की स्थापना की और टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च का पुरजोर समर्थन किया, और डॉ. मनमोहन सिंह की, जिन्होंने आईआईएसईआर की स्थापना में मदद की। नेहरू और सिंह के बीच प्रधानमंत्रियों ने इसी तरह बुनियादी अनुसंधान को बढ़ावा दिया, विशेष रूप से जीव विज्ञान में, जो अब सबसे महत्वपूर्ण विज्ञान के रूप में भौतिकी को टक्कर दे रहा था। 1980 के दशक तक, यदि पहले नहीं तो, घरेलू संस्थान स्वयं उत्कृष्ट पीएचडी की एक धारा तैयार कर रहे थे। भारतीय विज्ञान अब घरेलू स्तर पर प्रशिक्षित प्रतिभाओं से उतना ही अधिक आकर्षित हो सकता है जितना कि विदेशों से लौटने वाले लोगों से।

2014 के बाद से यह सब बदल गया है। नरेंद्र मोदी के पास तकनीकी अनुप्रयोगों के लिए कुछ समय है जिसका फल उन्हें राजनीतिक पूंजी दिला सकता है। इसलिए भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन को उनका संरक्षण मिला। फिर भी उन्हें वैज्ञानिक और तकनीकी अनुसंधान को बढ़ावा देने में बहुत कम रुचि है। इस प्रकार उन्होंने हिंदुत्व विचारकों को आईआईटी के कामकाज में मनमाने ढंग से हस्तक्षेप करने की अनुमति दी है। जबकि, अतीत में, इन संस्थानों के निदेशकों को उनके अकादमिक साथियों द्वारा अकेले चुना जाता था, मोदी शासन के तहत शॉर्टलिस्ट की सक्रिय रूप से दक्षिणपंथी विशेषज्ञों द्वारा जांच की जाती है, और उनकी लाइन का पालन करने की संभावना वाले लोगों को चुना जाता है। एक बार पद पर आसीन होने के बाद, आईआईटी के कुछ निदेशक संघी हठधर्मिता का व्यापक रूप से पालन करते हैं, मांस खाने वाले भारतीयों को अपमानित करते हैं, परिसर में गौशाला खोलते हैं, उन्हें हतोत्साहित करते हैं

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