कोरोना वायरस के अनसुलझे रहस्य: वो सवाल जिनके जवाब अब तक नहीं मिले

2020 में कोविड-19 का प्रचंड प्रहार, फिर 2021 में दूसरी लहर का कहर. अब भारत तीसरे वार से निपटने की तैयारी कर रहा है. लेकिन तीसरी हमला भी आखिरी होगा यह निश्चित नहीं है. कोरोना वायरस जिस रफ्तार से अपने रूप बदल कर धावा बोल रहा है, कहना मुश्किल है कि यह जंग कितनी लंबी होगी. भारत में जहां 2 लाख 74 हजार लोग इस महामारी के शिकार हो चुके हैं, पूरी दुनिया का आंकड़ा 34 लाख तक पहुंचने वाला है. सबसे बड़ी हैरानी इस बात की है कि अब तक हमें ठीक-ठीक यह भी नहीं मालूम कि यह वायरस कहां से आया, कैसे आया? लाखों लोगों की मौत का जिम्मेदार आखिर कौन है? क्या कोविड-19 वायरस वुहान के लैब से लीक हुआ या वुहान के फूड मार्केट से इंसानों में फैला? क्या पूरी दुनिया प्रयोगशाला में होने वाली किसी दुर्घटना या साजिश का नतीजा भुगत रही है या कोरोना वायरस की उत्पत्ति और संक्रमण वह प्राकृतिक घटना है जिसे टाला नहीं जा सकता था?

ब्रिटिश पत्रकार और लेखक निकोलस वेड ने हाल ही छपे अपने लेख में इन सवालों के ईर्द-गिर्द कई चौंकाने वाले तथ्य सामने रखे हैं. चीन में कोविड-19 का पहला मामला सामने से पहले क्या हुआ? चीन की वुहान लैब में कोराना वायरस पर चल रहे शोध को लेकर क्या दावे किए जा रहे थे? फिर संक्रमण के मामले सामने आते ही वैज्ञानिकों के उस समूह ने बिना किसी जांच के ही वायरस लीक होने की आशंका को क्यों खारिज कर दिया? उन दावों की असलियत क्या है? निकोलस वेड ने कोरोना वायरस पर होने वाले सभी रिसर्च और वायरोलॉजी से जुड़े वैज्ञानिक तथ्यों के साथ हर दावे की पड़ताल की है जो आम इंसान के लिए भी जानना जरूरी है.

चमगादड़ों से आया वायरस तो इसके साक्ष्य अब तक क्यों नहीं?

दिसंबर 2019 में जब वुहान में महामारी का विस्फोट हुआ तो चीनी अधिकारियों ने बताया कि संक्रमण एक फूड मार्केट से फैला. इसे तुरंत 2002 में फैली सार्स और 2012 में आई मर्स महामारी से जोड़ कर देखा गया. दोनों बीमारियों के वायरस की उत्पत्ति चमगादड़ से हुई थी. सार्स सिवेट की मीट के जरिए इंसानों में पहुंचा, जबकि मर्स ऊंट के मांस से फैला. जांच में पता चला कि सार्स और मर्स की तरह वुहान में फैली महामारी भी बीटा-कोरोनावायरस फैमिली से ही जुड़ी है. जिससे साफ था कि वायरस चमगादड़ों से ही इंसानों में आया होगा. लेकिन आज तक इसकी आधिकारिक पुष्टि नहीं हो सकी है. शुरुआती दावों के बाद चीनी अधिकारी यह साबित करने में नाकाम रहे कि कोरोना वायरस वुहान के फूड मार्केट से ही इंसानों में फैला.

यहीं से शक की सुई वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी की तरफ घूमी. क्योंकि यह कोरोना वायरस पर होने वाली रिसर्च का वर्ल्ड सेंटर माना जाता है. सवाल उठने लगे कि क्या शोध के दौरान वायरस प्रयोगशाला से लीक हुआ? लेकिन वैज्ञानिकों के दो समूह ने इसका विरोध शुरू कर दिया. फरवरी और मार्च 2020 में लैंसेट और नेचर मेडिसीन जर्नल में दोनों ग्रुप की चिट्ठी छपी जिसमें तमाम तर्क देकर उन्होंने कोरोना वायरस के लीक होने की आशंकाओं को नकार दिया. उन्होंने कोविड-19 को प्राकृतिक प्रकोप बताया. हैरानी की बात यह रही कि किसी ने न तो उन वैज्ञानिकों के तर्कों को चुनौती दी, न ही उनकी विश्वसनीयता पर सवाल उठाया. फिर फरवरी 2021 में उस वक्त तक पूरी दुनिया कोरोना वायरस को प्राकृतिक प्रकोप मानती रही, जब तक WHO की टीम जांच के लिए वुहान नहीं पहुंच गई. क्योंकि चीन के वैज्ञानिक वायरस के फूड मार्केट से फैलने का कोई सबूत नहीं पेश कर पाए. खास बात यह थी कि इस टीम में अमेरिकी वैज्ञानिक डॉ. डास्जैक भी मौजूद थे, जिन्होंने – निकोलस वेड के लेख के मुताबिक – लैंसेट में छपी वैज्ञानिकों की चिट्ठी ड्राफ्ट की थी.

SARS-CoV-2 वायरस के होस्ट की पहचान अभी तक क्यों नहीं?

WHO की टीम के खाली हाथ लौटने के बाद एक बार फिर लैब से वायरस के फैलने की बात हावी हो गई क्योंकि चीनी अधिकारी वायरस के प्राकृतिक होने की पुष्टि भी नहीं कर पाए. जबकि सार्स के मामले में महामारी फैलने के 4 महीने के अंदर चीन ने वायरस के होस्ट का पता लगा लिया था और मर्स के केस में यह जांच 9 महीने में पूरी कर ली गई थी. चौंकाने वाली बात यह थी कि कोविड-19 का कोहराम पिछले 15 महीने से जारी होने के बाद भी न तो उन चमगादड़ों की पहचान हुई है जिनसे वायरस की उत्पत्ति का दावा किया गया था, न ही वायरस के होस्ट का पता लगाया जा सका. इसके अलावा दिसंबर 2019 से पहले चीनी आबादी में कहीं भी SARS-CoV-2 के संक्रमण की सीरोलॉजी से जुड़े साक्ष्य भी उपलब्ध नहीं थे.

यहां गौर करने की बात यह है कि वुहान के लैब में कोरोना वायरस पर शोध की कमान जिस चीनी वैज्ञानिक शी झेंगली के हाथों में है उनके सारे रिकॉर्ड पहले ही सील हो चुके हैं. इसलिए सबूतों और रिकॉर्ड के अभाव में ब्रिटिश लेखक निकोलस वेड ने चार नए मापदंडों पर यह परखने की कोशिश की कि वायरस लैब से लीक हुए या प्राकृतिक तौर पर फैले.

युन्नान की गुफाओं से वुहान कैसे पहुंचा SARS-CoV-2 वायरस?

अब तक की जांच में यह साफ हो चुका है कि कोविड-19 और इससे पहले सामने आई दो महामारियों के विषाणु एक ही बीटा-कोरोनावायरस फैमिली से आते हैं. तो सवाल यह क्या तीनों की उत्पत्ति चीन के एक ही इलाके से हुई? निकोलस वेड के मुताबिक सार्स और मर्स की जांच के दौरान इनके वायरस दक्षिणी चीन में युन्नान की गुफाओं में मौजूद चमगादड़ों में पाए गए. ऐसे में अगर SARS-CoV-2 का संक्रमण सबसे पहले युन्नान के आसपास की इंसानी आबादी में पाया जाता तो वायरस के प्राकृतिक तौर पर फैलने की बात साबित हो जाती. लेकिन महामारी तो 1500 किलोमीटर वुहान में सामने आई.

दूसरी बात ये कि बीटा-कोरानावायरस जिन चमगादड़ों में पाया जाता है वो ज्यादा से ज्यादा से ज्यादा 50 किलोमीटर तक उड़ान भर सकते हैं. यानी यह चमगादड़ भी उड़कर युन्नान की गुफाओं से वुहान नहीं जा सकते. एक तर्क यह भी है कि सितंबर 2019 में जब चीन में कोरोना का पहला मामला सामने आया तब ठंड की वजह से चमगादड़ अपनी गुफाओं में हाइबरनेशन की अवस्था में होते हैं.

अब यहां यह भी समझना जरूरी है कि बीटा-कोरोनावायरस के इंसानों से पहले किसी दूसरे होस्ट में पहुंचने के लिए दोनों जानवरों में लगातार संपर्क की संभावना होनी चाहिए. फिर उस होस्ट और इंसानों के बीच बराबर संपर्क के बाद ही किसी तरह का संक्रमण मुमकिन है. ऐसे में जाहिर तौर पर जब महामारी वुहान से फैली तो चमगादड़ से इंसान तक वायरस के पहुंचने की प्राकृतिक प्रक्रिया इसके आसपास के इलाके में ही पूरी होनी चाहिए. लेकिन सच तो यह है कि वुहान के आसपास वह चमगादड़ नहीं मिलते जिनमें बीटा-कोरोना वायरस पाए जाते हैं. यानी भौगोलिक हालात के हिसाब से वुहान में प्राकृतिक तौर पर वायरस की उत्पत्ति की संभावना ना के बराबर है.

स्पाइक प्रोटीन में बदलाव के सैंपल अब तक क्यों नहीं मिले?

वॉयरोलॉजी साइंस के मुताबिक, वायरस अचानक से किसी एक प्रजाति से दूसरी प्रजाति में नहीं पहुंचते. इसलिए चमगादड़ में मौजूद कोरोना वायरस के कारगर तौर पर किसी दूसरे जानवर में पहुंचने के लिए उसके स्पाइक प्रोटीन को कई बदलाव यानी म्यूटेशन से गुजरना पड़ता है. इस प्रकिया के पूरा होने के लिए वक्त और संपर्क दोनों जरूरी है.

जैसा कि सार्स के केस में किए गए अध्ययन से साफ हो चुका है कि चमगादड़ से सिवेट में पहुंचने के बाद वायरस के स्पाइक प्रोटीन में छह बदलाव आए. जिसके बाद इंसानों में संक्रमण तो हो गया लेकिन इससे महामारी नहीं फैली. फिर स्पाइक प्रोटीन में चौदह और म्यूटेशन हुए जिसके बाद सार्स महामारी में तब्दील हो गया.

वहीं, जब कोविड-19 वायरस के स्पाइक प्रोटीन में ऐसे बदलाव की जांच की गई तो कुछ नहीं मिला. यह वायरस पहली बार में ही मानव कोशिकाओं पर हमले के लिए पूरी तरह तैयार था. निकोलस वेड ने इस संदर्भ में अपने लेख में ब्रॉड इंस्टीट्यूट की एलिना चान की रिसर्च का हवाला भी दिया है. जो जाहिर तौर पर हैरान थीं.

इतना ही नहीं, जो वैज्ञानिक वायरस लीक की आशंका को नकारते हैं वो भी मानते हैं कि महामारी का रूप लेने से पहले कोरोना वायरस में बदलाव नहीं देखे गए. लेकिन वैज्ञानिकों का यह तबका कोविड-19 के वायरस को सिंगल सोर्स की उत्पत्ति बताता है, जो कि असंभव तो नहीं लेकिन दुर्लभ है.

SARS-CoV-2 में फ्यूरिन क्लीवेज साइट का मिलना बड़ा रहस्य

कोरोनावायरस में फ्यूरिन क्लीवेज साइट की मौजूदगी भी हैरान करने वाली है. यह दरअसल एक प्रकार का एंजाइम होता है जो चार खास एमीनो एसिड से तैयार होता है. फ्यूरिन क्लीवेज साइट कोशिकाओं की प्रोटीन चेन को काटता है. लेकिन यह किसी भी बीटा-कोरोनावायरस में नहीं पाया जाता. यही वजह है कि SARS-CoV-2 की जांच के दौरान वैज्ञानिक उस वक्त हैरान रह गए जब उनकी नजर वायरस में मौजूद फ्यूरिन क्लीवेज साइट पर पड़ी.

दरअसल, कोरोना वायरस का स्पाइक प्रोटीन दो हिस्सों से बना होता है. पहला हिस्सा S1 श्वास नली की परतों पर मौजूद टारगेट ACE2 (Angiotensin Converting Enzyme-2) की पहचान करता है, और इसके बाद दूसरा हिस्सा S2 मानव कोशिकाओं से चिपक जाता है. इसके बाद वायरस के जीनोम कोशिकाओं में घुस कर प्रोटीन बनाने की प्रक्रिया को ठप कर देते हैं और फेफड़ों में अपनी तादाद बढ़ाने लगते हैं.

खास बात यह है कि वायरस का हमला तब तक शुरू नहीं होता जब तक स्पाइक प्रोटीन के दोनों हिस्से अलग नहीं होते, जिसे S1/S2 जंक्शन पर मौजूद फ्यूरिन क्लीवेज साइट अंजाम देता है. SARS-CoV-2 के अलावा दूसरे सभी बीटा-कोरोनावायरस में यह प्रकिया बिलकुल अलग तरीके से पूरी होती है.

यहां सवाल यह सामने आता है कि कोविड-19 में फ्यूरिन क्लीवेज साइट कहां से आया? या तो अपने आप ऐसा बदलाव संभव हो गया या फिर वुहान लैब में परीक्षण के दौरान इसे SARS-CoV-2 से जोड़ा गया. अपने आप एक बार में ऐसा म्यूटेशन होने की संभावना बेहद कम है. चार एमीनो एसिड का सटीक तालमेल और उपयुक्त जगह पर फ्यूरिन क्लीवेज साइट की मौजूदगी सिर्फ रिकॉम्बिनेशन से ही मुमिकन है. ऐसा एक म्यूटेशन में मुमकिन नहीं है. लेकिन कोरोना वायरस को प्राकृतिक मानने वाले वैज्ञानिकों का तर्क है कि हो सकता है किसी अज्ञात बीटा-कोरोनावायरस में रिकॉम्बिनेशन की प्रक्रिया होने के बाद उससे SARS-CoV-2 का जन्म हुआ हो. लेकिन दूसरे वैज्ञानिकों के मुताबिक अब तक सामने आए बीटा-कोरोनावायरस के अध्ययन से लगता है कि उनमें फ्यूरिन क्लीवेज साइट की जरूरत ही नहीं होती. अगर कोविड-19 वायरस में फ्यूरिन क्लीवेज साइट इंसानों से आया तो दिसंबर 2019 से पहले मानव आबादी में इसके पाए जाने का साक्ष्य भी होना चाहिए. क्योंकि महीनों या सालों तक मनुष्य के शरीर में रहने के बाद ही महामारी को अंजाम देने वाला ऐसा म्यूटेशन मुमकिन है.

SARS-CoV-2 में आर्जिनाइन कोडोन की अनसुलझी पहेली

कोविड-19 वायरस में मौजूद आर्जिनाइन कोडोन एक और ऐसी पहेली है जो अनसुलझी है. कोडोन दरअसल जेनेटिक कोड को कहते हैं जो कि चार तरह के डीएनए की तीन-तीन यूनिट से अलग-अलग एमीनो एसिड बनाकर प्रोटीन की चेन तैयार करता है. आर्जिनाइन एमीनो एसिड छह प्रकार के कोडोन (CGU, CGC, CGA, CGG, AGA या AGG) से तैयार होते हैं, जो कि हर जीव में अलग-अलग तरह होते हैं. इंसान की कोशिकाएं में CGT, CGC या CGG कोडोन से आर्जिनाइन तैयार होता है. हैरानी की बात यह है कि इनमें से CGG कोडोन की तादाद वैसे तो SARS-CoV-2 वायरस में बेदह कम पाई गई लेकिन स्पाइक प्रोटीन के S1/S2 जंक्शन के पास एक साथ दो CGG कोडोन के मौजूद होने से इंसान की कोशिकाओं के लिए यह घातक साबित हो गया.

एक बार फिर अब सवाल सामने आया कि SARS-CoV-2 वायरस में आर्जिनाइन कोडोन के यह जोड़े अचानक कहां से आ गए, जबकि किसी भी दूसरे बीटा-कोरोनावायरस में यह नहीं मिलता. निकोलस वेड ने अपने लेख में यूनिवर्सिटी ऑफ ग्लासगो के डेविड एल रॉबर्टसन की प्रतिक्रिया सामने रखी. रॉबर्टसन के मुताबिक, 'वायरस ऐसी ही असामान्य घटनाओं के लिए जाने जाते हैं. उनमें रिकॉम्बिनेशन की प्रक्रिया तेज रफ्तार में होती है. अगर हमारे पास पर्याप्त सैंपल होते हो यह साबित किया जा सकता था.'

निकोलस वेड इसके जवाब में लिखते हैं कि यह सच है कि वायरस अनगिनत वेरिएंट्स को जन्म देते हैं और अरबों में एक वायरस ही संक्रमण की ताकत हासिल कर पाते हैं. लेकिन इसके लिए चेन ऑफ इवेंट्स का होना जरूरी है. इसलिए प्राकृतिक तौर पर SARS-CoV-2 वायरस में फ्यूरिन क्लीवेज साइट और आर्जिनाइन कोडोन बनने के साक्ष्य भी मिलने चाहिए. हां, लैब में ऐसा जरूर किया जा सकता है. बीटा-कोरोनावायरस के साथ प्रयोग कर उसमें फ्यूरिन क्लीवेज साइट और आर्जिनाइन कोडोन को आसानी से जोड़ा सकता है.

तमाम तथ्यों और वैज्ञानिकों के तर्कों के जरिए निकोलस वेड ने उन अनसुलझे सवालों को दुनिया के सामने रखने की कोशिश की है जिनके जवाब में कोविड-19 महामारी का अनजाना सच छिपा है. जिसे जानना जरूरी है. अपने लेख के जरिए उन्होंने SARS-CoV-2 के प्राकृतिक होने की सभी दलीलों को वैज्ञानिक सिद्धांतों के आधार पर चुनौती दी है और वायरोलॉजिकल साइंस के मुताबिक ही साक्ष्य सामने रखे जाने की मांग की है. अगर कोरोना महामारी प्राकृतिक है तो यह साबित होना चाहिए.

अब यहां सवाल यह उठता है कि वुहान के लैब में आखिर क्या हो रहा था? कोरोना वायरस पर प्रयोग के लिए मशहूर इस इंस्टीट्यूट पर आखिर सवाल क्यों उठे? महामारी से ठीक पहले लैब में तैयार घातक वायरस के बारे में क्या दावे किए गए थे? अगले लेख में हम उसकी चर्चा करेंगे.

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