उत्सव में एकजुट, भावना में विभाजित

जैसे-जैसे अमेरिका अपनी 250वीं सालगिरह मना रहा है, बड़ा सवाल यह है: क्या देश अपने देश में इतना बंटा हुआ है कि वह विदेश में लीडरशिप दिखा सकता है?

अमेरिका इस वीकेंड 250 साल का हो गया, और यह जन्मदिन आतिशबाजी, गर्मी की चेतावनियों और एक ऐसे प्रेसिडेंट के साथ आया जो इसे अपने कैंपेन में बदलने से खुद को रोक नहीं पाए। यह कॉम्बिनेशन — असली नेशनल माइलस्टोन, असली लॉजिस्टिक अव्यवस्था, और साफ तौर पर खुद का प्रमोशन — आपको लगभग सब कुछ बताता है कि देश अपनी अगली तिमाही-मिलेनियम में कहाँ खड़ा है। ऑफिशियल जश्न काफी असली थे।

तेज गर्मी के बावजूद नेशनल मॉल के फिर से खुलने पर भीड़ जमा हो गई। लेकिन सालगिरह की खास तस्वीर एक दिन पहले माउंट रशमोर में देखने को मिली, जहाँ डोनाल्ड ट्रंप ने एक भाषण दिया जिसे अमेरिकी खासियत को श्रद्धांजलि के तौर पर पेश किया गया था, जो, जैसा कि कई आउटलेट्स ने बताया, इस चेतावनी में बदल गया कि कम्युनिज्म अमेरिकी आज़ादी के लिए "जानलेवा खतरा" है — जन्मदिन की टोस्ट के लिए यह एक अजीब सा खतरा था।

यह एक पैटर्न में फिट बैठता है: आयोवा में पहले हुए फ्रीडम 250 के किकऑफ में, ट्रंप ने अपने राजनीतिक विरोधियों के सपोर्टर्स से कहा, “मैं उनसे नफरत करता हूं। मैं उन्हें बर्दाश्त नहीं कर सकता क्योंकि मुझे सच में लगता है कि वे हमारे देश से नफरत करते हैं।”

ट्रंप एक पैरेलल सिस्टम बना रहे हैं — फ्रीडम 250, एक व्हाइट हाउस की बनाई हुई एंटिटी जिसके वे खुद चेयरमैन हैं — जो कांग्रेस द्वारा बनाए गए अमेरिका250 कमीशन के साथ अजीब तरह से बैठता है। इंटीरियर डिपार्टमेंट ने इस कोशिश के लिए टैक्सपेयर के पैसे से कम से कम $68.3 मिलियन दिए, जबकि फ्रीडम 250 ने पैलंटिर, बोइंग और यूनाइटेड एयरलाइंस जैसी कंपनियों से $10 मिलियन तक की कॉर्पोरेट स्पॉन्सरशिप मांगी — ये ऐसी फर्में हैं जिनके पास भारी फेडरल कॉन्ट्रैक्ट भी हैं।

हाउस डेमोक्रेट्स ने इसे “करप्शन का अड्डा” कहा है; फ्रीडम 250 इस आरोप को झूठा बताता है। किसी भी तरह, एक शेयर्ड नेशनल एनिवर्सरी को दो कम्पटीशनिंग ब्रांड्स में बांट दिया गया है, जिनमें से एक एक ही आदमी के आस-पास बना है।

इससे एक मुश्किल सवाल उठता है जिसे पटाखे छिपा नहीं सकते: क्या इनमें से कोई सबूत इस बात का है कि कोई देश अभी भी दुनिया चलाने में काबिल है, या यह कि कोई देश अपनी अंदरूनी लड़ाइयों में इतना उलझा हुआ है कि उसे पता ही नहीं चल रहा कि वह फिसल रहा है?

ईमानदारी से जवाब यह है कि दोनों खेमों के पास असली सबूत हैं। बीजिंग की लीडरशिप अमेरिका को “लुप्त होता हुआ बड़ा देश” कहती है, और अमेरिकी कमेंट करने वालों की कोई कमी नहीं है जो कर्ज़, खराबी और कमज़ोर होते गठबंधनों की लिस्ट बना रहे हैं। लेकिन जवाबी तर्क भी उतना ही मज़बूत है: चीन समेत कोई भी दुश्मन, अमेरिका की मिलिट्री पहुंच, फाइनेंशियल सेंट्रलिटी और टेक्नोलॉजिकल गहराई के कॉम्बिनेशन की बराबरी नहीं कर पाया है, और पोलिंग से पता चलता है कि अमेरिकी खुद अपने देश के रास्ते को लेकर हार मानने के बजाय बंटे हुए हैं।

जो सच में नया है वह गिरावट नहीं है — यह एक लीडर का एक साझा सिविक माइलस्टोन को पर्सनल मार्केटिंग की तरह इस्तेमाल करने का तमाशा है।

एम्पायर एक भड़कीली स्पॉन्सर लिस्ट से भी बदतर तरीके से बचे रहे हैं। क्या वे ऐसे नागरिकों के साथ बचे रहेंगे जो अब इस बात पर सहमत नहीं हैं कि सालगिरह किस लिए है, यह एक अलग और बहुत पुराना अमेरिकी सवाल है।