ट्रंप का सबसे कड़ा विरोधी? उनकी अपनी अर्थव्यवस्था

जब मिडटर्म चुनावों को तय करने वाली अफ़ोर्डेबिलिटी डिबेट की बात आती है, तो प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप का सबसे बड़ा और सबसे कड़ा विरोधी यह है: असलियत।

ज़रा सोचिए कि जुलाई 2025 में, जब ट्रंप ने अपनी टैक्स कट पॉलिसी को बड़े वन बिग ब्यूटीफुल बिल एक्ट के साथ कानून बनाया था, तो देश में गैस की एवरेज कीमतें $3.16 प्रति गैलन थीं। आज की बात करें, तो गैस की एवरेज कीमतें $4.12 प्रति गैलन हैं। स्टैनफ़ोर्ड के रिसर्चर्स का अनुमान है कि इस साल एक एवरेज घर गैस पर $740 ज़्यादा खर्च करेगा।

ट्रेज़री डिपार्टमेंट के मुताबिक, एवरेज टैक्स रिफ़ंड पिछले साल के मुकाबले सिर्फ़ $350, या 11% ज़्यादा है। यह लगभग $1,000 के ओरिजिनल अनुमान से बहुत कम है।

इन सब बातों ने उन इवेंट्स की एक सीरीज़ को फीका कर दिया जो ट्रंप और रिपब्लिकन ने इस हफ़्ते अमेरिकियों के टैक्स-फ़ाइलिंग सीज़न के खत्म होने पर अपने टैक्स कट का जश्न मनाने के लिए किए थे। GOP मिडटर्म चुनावों में उन्हें पॉलिटिकल बूस्ट देने के लिए बड़े टैक्स रिफ़ंड पर भरोसा कर रही थी, लेकिन अब तक ऐसा नहीं हुआ है।

रिपब्लिकन के लिए अच्छी खबर यह है: लास वेगास में एक राउंडटेबल इवेंट के दौरान ट्रंप ज़्यादातर अपने मैसेज पर ही रहे। यह उनकी अफोर्डेबिलिटी रैलियों से काफी अलग था, जहाँ उनकी बेतुकी बातें अक्सर उनके मैसेज को दबा देती थीं।

बुरी खबर यह है: असलियत की दुनिया में, लास वेगास - और उसके बाहर - में काम करने वालों के लिए इकॉनमी इतनी अच्छी नहीं है। टैरिफ और इंटरनेशनल विज़िटर्स में कमी ने लास वेगास में टूरिज्म को नुकसान पहुँचाया है, जहाँ पिछले साल एक बड़े मेट्रो एरिया में बेरोज़गारी दर सबसे ज़्यादा रही है। और जहाँ सिन सिटी में काम करने वालों ने देश में सबसे ज़्यादा टैक्स रिफंड कमाया, वहीं वे $5 प्रति गैलन गैस से भी जूझ रहे हैं, जो देश में सबसे ज़्यादा है।

फिर भी, ट्रंप ने एक अच्छी हकीकत का बखान किया, यह दावा करते हुए कि इकॉनमी "बूमिंग" कर रही है और ईरान युद्ध का "डायवर्जन" सुलझ जाने के बाद और भी बेहतर करेगी।

ट्रंप ने डाउनटाउन लास वेगास के एक बॉलरूम में 45 मिनट के इवेंट के दौरान कहा, "2026 के बाकी समय में, आप एक बड़ा उछाल देखेंगे।" "नंबर सच में बहुत ज़्यादा हैं, और इसीलिए मैं यहां हूं। अगर वे बुरे होते, तो मैं आज यहां नहीं होता। मैं घर पर बैठकर टीवी देख रहा होता।"

कंज्यूमर उतने बुलिश नहीं हैं। मिशिगन यूनिवर्सिटी का अप्रैल का कंज्यूमर कॉन्फिडेंस सर्वे 70 सालों में सबसे निराशाजनक था। पिछला सबसे निचला स्तर जून 2022 में था, जब गैस की कीमतें $5 प्रति गैलन तक पहुंच गई थीं और महंगाई 9.1% थी, जो 40 साल का सबसे ऊंचा स्तर था।

दूसरे पोल में भी लगभग यही बात सामने आई है। अप्रैल के YouGov पोल में पाया गया कि सर्वे में शामिल सिर्फ़ 16% लोगों को लगा कि इकॉनमी में सुधार हो रहा है, जबकि 57% ने कहा कि इकॉनमी और खराब हो रही है। सिर्फ़ 13% ने कहा कि वे एक साल पहले की तुलना में फाइनेंशियली बेहतर हैं, और 38% ने कहा कि वे नहीं हैं।

साउथ कैरोलिना के सीनेटर टिम स्कॉट, जो चैंबर पर कंट्रोल बनाए रखने के लिए GOP की कोशिशों को लीड कर रहे हैं, ने एक वीडियो जारी किया जिसमें कुछ फाइलर्स के लिए हर महीने $300 तक के टैक्स कट का प्रचार किया गया है। वे कहते हैं, "एक रिपब्लिकन का शुक्रिया!"

लेकिन अमेरिकी शुक्रगुजार महसूस नहीं कर रहे हैं। फॉक्स न्यूज़ के एक पोल के मुताबिक, सर्वे में शामिल रिकॉर्ड 70% लोगों को लगता है कि उनके टैक्स बहुत ज़्यादा हैं, जबकि 75% सरकारी खर्च को बेकार मानते हैं। ट्रंप ने डिफेंस खर्च के लिए $1.5 ट्रिलियन मांगे हैं, जो दशकों में साल-दर-साल सबसे बड़ी बढ़ोतरी है।

बाईपार्टिसन पॉलिसी सेंटर के एक सर्वे के मुताबिक, सर्वे में शामिल सिर्फ़ 27% लोगों को लगा कि ट्रंप का टैक्स कानून उनके पक्ष में है, जबकि रिपब्लिकन और टिप्ड और ओवरटाइम करने वाले लोगों के इस नज़रिए को मानने की संभावना ज़्यादा है। कई अमेरिकियों ने अपने रिफंड के पैसे का इस्तेमाल कर्ज़ चुकाने के लिए किया, जिससे कार और स्टूडेंट लोन और क्रेडिट कार्ड बैलेंस के लिए उनके पेमेंट में 20% की बढ़ोतरी हुई।

और फिर गैस की कीमतें हैं। क्विनपियाक पोल के मुताबिक, लगभग दो-तिहाई वोटर (65%) और 73% इंडिपेंडेंट वोटर पेट्रोल पंप पर कीमतें बढ़ाने के लिए सीधे तौर पर ट्रंप को दोषी मानते हैं।

इस बीच, डेमोक्रेट, GOP टैक्स कानून में ज़्यादा इनकम वालों के लिए बड़ी छूट पर ज़ोर दे रहे हैं। यह एक स्मार्ट मैसेज है, क्योंकि फॉक्स पोल के मुताबिक, लगभग 38% वोटर कहते हैं कि टैक्स को लेकर सबसे बड़ी परेशानी यह है कि अमीर लोग अपना सही हिस्सा नहीं दे रहे हैं।

रिपब्लिकन मिडटर्म में भी टैक्स और अपने मेगाबिल के बारे में मैसेज जारी रखने वाले हैं। लेकिन मैसेज उस चिंता को दूर नहीं कर सकते जो कई अमेरिकी उस इकॉनमी को लेकर महसूस करते हैं जिसे ट्रंप ने टैरिफ और पसंद की लड़ाई से बिगाड़ दिया है। और यही उन रिपब्लिकन के लिए सच्चाई है जो बैलेट पर होंगे।