नज़रअंदाज़ करने के लिए बहुत बड़ा, लेकिन शासन करने के लिए बहुत बंटा हुआ

12-13 सितंबर को नई दिल्ली 18वें ब्रिक्स शिखर सम्मेलन की मेज़बानी करेगा, जिसमें 11 सदस्यों और 10 सहयोगी देशों का बढ़ा हुआ समूह एक साथ आएगा। भारत, जिसने इस साल चौथी बार ब्रिक्स की अध्यक्षता संभाली है, ने इस जटिल होते जा रहे समूह के लिए एक बहुत ही उम्मीद जगाने वाली थीम चुनी है: "लचीलेपन, इनोवेशन, सहयोग और स्थिरता के लिए निर्माण", जो "मानवता सर्वोपरि" (Humanity First) पर आधारित लोगों-केंद्रित दृष्टिकोण को दर्शाता है।

लेकिन उस उत्साहजनक भाषा के पीछे एक मुश्किल सवाल छिपा है: क्या इतना बड़ा समूह अभी भी एक इकाई के रूप में काम कर सकता है?

ब्रिक्स निश्चित रूप से अब ब्राज़ील, रूस, भारत, चीन और दक्षिण अफ्रीका का छोटा क्लब नहीं रहा। मिस्र, इथियोपिया, ईरान, सऊदी अरब, यूएई और इंडोनेशिया के शामिल होने से, अब इसका बहुत बड़ा जनसांख्यिकीय और आर्थिक महत्व हो गया है; उदाहरण के लिए, 2024 में ब्रिक्स देशों के बीच सामान का व्यापार 1.17 ट्रिलियन डॉलर से अधिक हो गया, जो 2003 के स्तर से तेरह गुना से भी ज़्यादा है।

फिर भी एक दिलचस्प विरोधाभास है: ब्रिक्स जितना गहरा हुआ है, उससे कहीं ज़्यादा तेज़ी से बड़ा हुआ है।

इसके सदस्यों का दुनिया को देखने का नज़रिया एक जैसा नहीं है। भारत और चीन रणनीतिक प्रतिद्वंद्वी बने हुए हैं। ईरान, सऊदी अरब और यूएई की अपनी जटिल प्रतिद्वंद्विताएं हैं। कई ब्रिक्स सदस्यों के अमेरिका के साथ गहरे सुरक्षा और आर्थिक संबंध हैं। कुछ लोग ब्रिक्स को पश्चिमी प्रभुत्व को चुनौती देने के एक ज़रिया के रूप में देखते हैं; तो कुछ इसे मुख्य रूप से अपनी आवाज़ बुलंद करने और रणनीतिक स्वायत्तता के मंच के रूप में देखते हैं।

और शायद इसीलिए ब्रिक्स मायने रखता है।

ब्रिक्स को पश्चिम के एकाधिकार को कमज़ोर करने के लिए उसे हटाने की ज़रूरत नहीं है। इसे बस पश्चिम की अनिवार्यता को कम करना है।

डॉलर का उदाहरण लें। ब्रिक्स की कहानी का प्रचलित संस्करण नाटकीय है: एक नई साझा मुद्रा डॉलर की जगह ले लेगी। ऐसा न तो तुरंत होने वाला है और न ही ज़रूरी है। भारत खुद कुछ ज़्यादा व्यावहारिक चीज़ पर ज़ोर दे रहा है: डिजिटल पेमेंट सिस्टम के बीच बेहतर इंटरऑपरेबिलिटी (आपसी तालमेल) ताकि सीमा-पार लेनदेन तेज़ और आसान हो सकें। नई दिल्ली का कहना है कि मकसद डॉलर को हटाना नहीं, बल्कि ज़्यादा कुशल विकल्प बनाना है।

यह अंतर बहुत महत्वपूर्ण है। भविष्य शायद डॉलर को छोड़ने के बारे में नहीं होगा। यह शायद हर चीज़ के लिए उसकी ज़रूरत न होने के बारे में होगा।

यही तर्क वित्त से परे भी लागू होता है: विकास के लिए ऋण, व्यापार, टेक्नोलॉजी, सप्लाई चेन और वैश्विक शासन। देश तेज़ी से ज़्यादा विकल्प चाहते हैं, न कि ज़रूरी तौर पर कोई नया आका। लेकिन यहीं पर ब्रिक्स (BRICS) की सबसे बड़ी अंदरूनी चुनौती – और भारत के लिए सबसे बड़ा रणनीतिक मौका – छिपा है।

चीन इस ग्रुप का आर्थिक केंद्र है। ब्रिक्स के दूसरे सदस्यों के साथ इसके आर्थिक संबंध बाकी ज़्यादातर सदस्यों की तुलना में कहीं ज़्यादा गहरे हैं, जिससे बीजिंग का इस बात पर काफी असर है कि यह ग्रुप आगे चलकर कैसा बनेगा।

इसलिए भारत के सामने एक नाज़ुक संतुलन बनाने की चुनौती है: ब्रिक्स को मज़बूत बनाना लेकिन उसे चीन-केंद्रित नहीं होने देना; उसे गैर-पश्चिमी बनाना लेकिन पश्चिमी-विरोधी नहीं।

यहीं पर ब्रिक्स के प्रति भारत का नज़रिया खास तौर पर अहम हो जाता है। नई दिल्ली की वाशिंगटन और बीजिंग के बीच किसी एक को चुनने में कोई दिलचस्पी नहीं है। भारत ब्रिक्स और QUAD दोनों में शामिल हो सकता है, रूस के साथ संबंध बनाए रखते हुए अमेरिका के साथ अपनी साझेदारी को गहरा कर सकता है, और चीन के साथ उन मामलों में सहयोग कर सकता है जहाँ हित मिलते हैं, जबकि उन मामलों में प्रतिस्पर्धा कर सकता है जहाँ हित नहीं मिलते।

यह कूटनीतिक दुविधा या फैसला न ले पाने की स्थिति नहीं है। यह असल में रणनीतिक स्वायत्तता है।

विडंबना यह है कि ब्रिक्स की सबसे बड़ी ताकत ही उसकी सबसे बड़ी कमज़ोरी भी हो सकती है। इसकी विविधता के कारण कोई ठोस सामूहिक कदम उठाना मुश्किल हो जाता है। लेकिन यही विविधता इसे कुछ ऐसा देती है जो मज़बूती से जुड़े किसी गुट के लिए आसानी से मुमकिन नहीं है: एक ऐसा मंच जहाँ एक-दूसरे से असहमत देश भी उन मामलों में सहयोग कर सकते हैं जहाँ उनके हित समान हैं।

इसलिए, भारत के लिए असली परीक्षा यह नहीं है कि क्या ब्रिक्स एक "नया G7" बन सकता है। न ही यह है कि क्या यह पश्चिम को हरा सकता है। असली परीक्षा यह है कि क्या बहुत अलग-अलग हितों वाले 11 देश अपनी भारी सामूहिक ताकत को किसी उपयोगी चीज़ में बदल सकते हैं।

भारत की अध्यक्षता का विषय – लचीलापन, नवाचार, सहयोग और स्थिरता – अंततः शब्दों की सुंदरता से नहीं, बल्कि इस बात से आंका जाएगा कि क्या वे व्यापार, वित्त, तकनीक, विकास और वैश्विक शासन में व्यावहारिक सहयोग पैदा करते हैं। भारत ने अपनी अध्यक्षता के दौरान 25 से ज़्यादा भारतीय शहरों में 350 से अधिक बैठकें और उच्च-स्तरीय बातचीत की है, जो ब्रिक्स को ज़्यादा विकास-उन्मुख और व्यावहारिक बनाने की कोशिश का संकेत है।

इसलिए, भारत के लिए लक्ष्य सीधा होना चाहिए: ब्रिक्स को सिर्फ़ ज़्यादा शोर मचाने वाला नहीं, बल्कि एक ज़्यादा उपयोगी क्लब बनाना। क्योंकि उभरती हुई विश्व व्यवस्था शायद ऐसी न हो जिसमें एक ताकत दूसरी की जगह ले ले। हो सकता है कि यह ऐसी व्यवस्था हो जिसमें देशों के पास आखिरकार ज़्यादा विकल्प हों।