आज के युवा: कल के मशाल-वाहक

इस अंतरराष्ट्रीय युवा दिवस पर, भारत और दुनिया के युवाओं ने दिखा दिया है कि उन्हें रास्ता पता है। बाकी लोगों के लिए बेहतर होगा कि वे उनके दिखाए रास्ते पर चलें।

हर साल 12 अगस्त को दुनिया अंतरराष्ट्रीय युवा दिवस मनाती है, और इस साल UN की थीम, "अलग-अलग संदर्भ, एक जैसी आकांक्षाएं" (Different Contexts, Common Aspirations), एकदम सही है। स्वीडन की स्कूली छात्रा के अकेले विरोध-प्रदर्शन से लेकर जंतर-मंतर के धूल भरे विरोध-प्रदर्शन स्थलों तक, युवा यह साबित करते रहे हैं कि उम्र ज़मीर की आवाज़ सुनने में कोई बाधा नहीं है, और ज़मीर की आवाज़ एक बार जाग जाए तो वह एक ऐसी मशाल बन जाती है जिसका दूसरे भी अनुसरण करते हैं।

मलाला यूसुफजई का उदाहरण लें। शिक्षा की मांग करने की हिम्मत दिखाने के कारण 15 साल की उम्र में तालिबान की गोली का शिकार होने के बावजूद, उन्होंने मौत के मुँह से निकलकर एक वैश्विक अभियान खड़ा किया और 17 साल की उम्र में इतिहास की सबसे कम उम्र की नोबेल शांति पुरस्कार विजेता बनीं।

एक दशक से भी ज़्यादा समय बीतने के बाद भी, वह शिक्षा से जुड़े मंचों पर दुनिया भर में घूमती हैं और इस बात पर ज़ोर देती हैं कि किसी भी देश या परिस्थिति में, एक लड़की का क्लासरूम तक पहुँचने का अधिकार ऐसा है जिस पर कोई समझौता नहीं किया जा सकता।

फिर एक और मशाल-वाहक हैं, ग्रेटा थनबर्ग, जो 15 साल की उम्र में स्वीडिश संसद के बाहर हाथ से लिखे पोस्टर के साथ अकेली बैठी थीं, और एक साल के भीतर ही उन्होंने 'फ्राइडेज़ फॉर फ्यूचर' (Fridays for Future) के बैनर तले दुनिया भर के लाखों छात्रों को क्लासरूम से बाहर निकलने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने उन सरकारों को जलवायु परिवर्तन के मुद्दे पर ध्यान देने के लिए मजबूर किया जो लंबे समय से इसे भविष्य की समस्या मानकर नज़रअंदाज़ करती आ रही थीं।

भारत को किसी बाहरी उदाहरण की ज़रूरत नहीं है। इस जुलाई में, 'कॉकरोच जनता पार्टी' (Cockroach Janta Party) नाम के एक व्यंग्यात्मक सोशल मीडिया पेज ने - जिसका नाम देश के युवाओं को 'परजीवी' (parasites) कहने वाले ताने का एक कड़ा जवाब था - कुछ ही हफ़्तों में परीक्षा के पेपर लीक के ख़िलाफ़ एक राष्ट्रव्यापी आंदोलन का रूप ले लिया।

इस लीक ने लाखों छात्रों का निष्पक्षता में भरोसा हिला दिया था। यह आंदोलन भारत के केंद्रीय शिक्षा मंत्री के इस्तीफ़े के साथ समाप्त हुआ; यह बिना किसी नेता के चले युवा आंदोलन द्वारा दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र की राजनीति और सोच को बदलने का एक दुर्लभ उदाहरण था।

ये कोई अपवाद नहीं हैं। भारत की लगभग दो-तिहाई आबादी 35 साल से कम उम्र की है, और दुनिया की 25 साल से कम उम्र की आबादी का लगभग पाँचवाँ हिस्सा यहीं रहता है।

ऐसे में, भारत के युवा महज़ कोई ऐसी जनसांख्यिकीय संख्या नहीं हैं जिनका फ़ायदा उठाया जाना बाकी हो। वे तेज़ी से राष्ट्रीय विमर्श (national conversation) को दिशा देने वाले बन रहे हैं और उससे कहीं आगे भी अपनी पहचान बना रहे हैं—स्टार्ट-अप शुरू कर रहे हैं, रिसर्च लैब में काम कर रहे हैं, और क्लासरूम से लेकर बोर्डरूम तक अपनी जगह बना रहे हैं।

फिर भी, जिस माहौल में उन्हें आगे बढ़ना है, वह बहुत कठोर है: ऑटोमेशन और AI की वजह से रातों-रात बदला हुआ जॉब मार्केट; ऐसी परीक्षाएं जिनमें अक्सर सोचने-समझने की क्षमता के बजाय रटने की क्षमता को ज़्यादा महत्व दिया जाता है; जलवायु संकट जिसे उन्होंने पैदा नहीं किया, लेकिन उन्हें विरासत में मिला है; और एक ऐसी डिजिटल दुनिया जो उनके ध्यान के साथ-साथ उनकी घबराहट से भी पैसे कमाती है। भारत और विदेशों में युवाओं के बीच मानसिक स्वास्थ्य का तनाव अब कोई निजी मामला नहीं, बल्कि एक सार्वजनिक मुद्दा बन गया है। इससे निपटने का मतलब सिर्फ़ चुपचाप मुश्किलों को झेलना नहीं है। मलाला, ग्रेटा और 'कॉकरोच जनता पार्टी' - इन सभी ने सहज रूप से यह बात समझी थी: निराश होने के बजाय एकजुट हों, ज़ोर-शोर से सवाल उठाएं लेकिन सोच-समझकर निर्माण करें, और असफलताओं को अंतिम फ़ैसला नहीं, बल्कि जानकारी (डेटा) के तौर पर देखें। संस्थानों, स्कूलों, नियोक्ताओं और सरकारों की भी यह ज़िम्मेदारी है कि वे युवाओं के साथ उतनी ही गंभीरता से पेश आएं, जितनी गंभीरता की वे युवाओं से उम्मीद करते हैं। मशाल थामने वाले सिर्फ़ रोशनी लेकर नहीं चलते; वे यह भी तय करते हैं कि उन्हें किस रास्ते पर चलना है।