गुलिवर के तीन सदी: मानवता का एक ऐसा आईना जो कभी फीका नहीं पड़ता

किसी सभ्यता के जीवन में तीन सौ साल का समय बहुत लंबा होता है। कई साम्राज्य ढह गए, राजतंत्र की जगह लोकतंत्र ने ले ली, और तकनीक ने जीवन को पूरी तरह बदल दिया है। फिर भी, जब दुनिया इस साल जोनाथन स्विफ्ट की किताब 'गुलिवर्स ट्रैवल्स' की 300वीं वर्षगांठ मना रही है, तो यह सवाल उठता है कि तीन सदी पहले लिखी गई यह किताब आज की चिंताओं से कैसे जुड़ी हुई है। शायद इसका जवाब एक कड़वे सच में छिपा है: भौतिक उपलब्धियों के मामले में इंसान काफी बदल गया है, लेकिन नैतिक और बौद्धिक स्तर पर उसमें बहुत कम बदलाव आया है।

1726 में प्रकाशित 'गुलिवर्स ट्रैवल्स' ऊपर से तो दूर-दराज के देशों और काल्पनिक दुनिया की एक रोमांचक यात्रा जैसी लगती है। लेकिन इसकी कल्पनाशील सतह के नीचे मानवीय अहंकार, राजनीतिक अवसरवाद, धार्मिक असहिष्णुता, बौद्धिक घमंड और सत्ता की बेतुकी हरकतों की तीखी आलोचना छिपी है। स्विफ्ट पाठकों को सिर्फ एक काल्पनिक यात्रा पर नहीं ले जा रहे थे; बल्कि वे समाज के सामने एक आईना रख रहे थे।

लिलिपुट और राजनीतिक बेतुकापन

लिलिपुट की पहली यात्रा—जहाँ छह इंच के बौने लोग आपस में कड़वी राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता में उलझे रहते हैं और इस बात पर युद्ध तक छेड़ देते हैं कि अंडे को किस तरफ से तोड़ा जाना चाहिए—यह इंसानी ओछेपन का सिर्फ एक मजाकिया चित्रण नहीं है। यह इस बात पर टिप्पणी करता है कि लोग आपसी मतभेदों को कितना ज्यादा महत्व देते हैं, जबकि असल में उनका कोई खास महत्व नहीं होता। आज जब राजनीतिक ध्रुवीकरण, वैचारिक बंटवारे और धार्मिक नफरत समाज को तोड़ रहे हैं, तो स्विफ्ट का यह छोटा सा साम्राज्य जाना-पहचाना सा लगता है। पैमाना भले ही बदल गया हो, लेकिन मतभेदों को अस्तित्व की लड़ाई में बदलने की इंसानी प्रवृत्ति आज भी वैसी ही है। लिलिपुट के निवासी हमें याद दिलाते हैं कि राजनीतिक बेतुकापन इंसानी स्वभाव का एक ऐसा हिस्सा है जो बार-बार सामने आता रहता है।

ब्रोबडिंगनैग और सत्ता का अहंकार

दूसरी यात्रा, ब्रोबडिंगनैग की है, जो हमें एक और सबक सिखाती है। लिलिपुट में जो गुलिवर एक विशालकाय इंसान था, वही ब्रोबडिंगनैग के दिग्गजों के बीच एक नन्हा सा जीव बन जाता है। यह बदलाव उस अहंकार को उजागर करता है जिसके चलते लोग और देश खुद को दूसरों से श्रेष्ठ मानते हैं। जब ब्रोबडिंगनैग का राजा, गुलिवर से यूरोपीय सभ्यता के बारे में सुनता है, तो वह वहाँ की हिंसा, भ्रष्टाचार और राजनीतिक साजिशों को देखकर स्तब्ध रह जाता है। यह हिस्सा पाठकों को शक्तिशाली देशों के उस दावे पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित करता है, जिसमें वे खुद को श्रेष्ठ बताते हैं। अपनी दुनिया देखने के नजरिए को व्यापक बनाने की शुरुआत अपने 'कंफर्ट ज़ोन' से बाहर निकलने से होती है। लापुटा और ज्ञान की सीमाएं

स्विफ्ट की काल्पनिक दुनियाओं में शायद सबसे समकालीन 'लापुटा' है—एक उड़ता हुआ द्वीप, जहाँ बुद्धिजीवी और वैज्ञानिक रहते हैं। उनके सैद्धांतिक प्रयास व्यावहारिक वास्तविकताओं से पूरी तरह कटे हुए हैं। उनके प्रयोग—जैसे खीरे से सूरज की किरणें निकालने की कोशिश करना—बिना किसी उद्देश्य के हासिल किए गए ज्ञान के बेतुकेपन को उजागर करते हैं। आज, जब आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, बायोटेक्नोलॉजी और डिजिटल नवाचार मानव जीवन को बदल रहे हैं, तो 'लापुटा' का महत्व और भी बढ़ जाता है। वैज्ञानिक प्रगति को स्वतः ही मानवीय प्रगति नहीं माना जा सकता। सबसे अहम सवाल यह है कि क्या ज्ञान मानव जीवन को बेहतर बनाता है, या यह केवल उन लोगों के अहंकार को संतुष्ट करता है जिनके पास यह ज्ञान है? हम क्या हासिल कर सकते हैं और हमें क्या हासिल करना चाहिए—इन दोनों के बीच के अंतर पर विचार करना ज़रूरी है।

हौइनहन्म्स और मानव स्वभाव

मानवता पर स्विफ्ट की सबसे तीखी आलोचना उनकी अंतिम यात्रा में सामने आती है, जब गुलिवर का सामना 'हौइनहन्म्स' (तर्कशील घोड़े) और 'याहू' (इंसानों जैसे दिखने वाले जंगली जीव) से होता है। अपनी ही प्रजाति की क्रूरता, बेईमानी और तर्कहीनता से निराश होकर, गुलिवर घोड़ों को हद से ज़्यादा पसंद करने लगता है। आम मानव समाज के साथ तालमेल न बिठा पाने के कारण, कहानी का अंत काफी परेशान करने वाला हो जाता है। स्विफ्ट पाठकों को इस सच्चाई के सामने खड़ा कर देते हैं कि इंसान, सभ्य होने के दावों के बावजूद, बर्बरता पर उतर सकता है। आज के युद्ध, पर्यावरण का विनाश, शोषण और क्रूरता का सामान्य हो जाना—इन सब बातों को देखते हुए इस विचार को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। फिर भी, मानवता के प्रति गुलिवर की घृणा एक और सवाल खड़ा करती है: क्या पूर्णता की चाह हमें इंसानी कमज़ोरियों के प्रति असहिष्णु बना सकती है?

सत्ता, प्रभुत्व और सभ्यता

सत्ता पर इस किताब की आलोचना केवल अठारहवीं सदी की यूरोपीय राजनीति तक सीमित नहीं है। स्विफ्ट दिखाते हैं कि कैसे शक्तिशाली समाज खुद को श्रेष्ठ और सभ्य बताकर दूसरों पर अपना प्रभुत्व कायम करने को सही ठहराते हैं। आज भी, जब आर्थिक असमानता, क्षेत्रीय विस्तार की महत्वाकांक्षाएं और औपनिवेशिक विरासतें अंतरराष्ट्रीय संबंधों को आकार दे रही हैं, तो स्विफ्ट का यह व्यंग्य आज भी उतना ही धारदार है। यह हमें याद दिलाता है कि 'प्रगति' की भाषा के पीछे अक्सर सत्ता का खेल छिपा हो सकता है।

'गुलिवर्स ट्रैवल्स' की सबसे बड़ी उपलब्धि यह है कि यह पाठकों को इंसानी मूर्खताओं को 'किसी और की समस्या' मानकर पल्ला झाड़ने नहीं देती। स्विफ्ट का व्यंग्य केवल राजाओं, राजनेताओं, वैज्ञानिकों या धार्मिक संस्थानों को ही निशाना नहीं बनाता, बल्कि उन पूर्वाग्रहों, अहंकार और खुद को दिए जाने वाले धोखों पर भी प्रहार करता है, जिनकी वजह से ऐसी मूर्खताएँ जन्म लेती हैं। इसमें पाठक भी शामिल हैं। यह एक चेतावनी है कि प्रभाव, धन और तकनीकी उन्नति को बुद्धिमानी समझने की भूल न करें।

इस किताब के छपने के तीन सदियों बाद, आज हम आसमान के पार जा चुके हैं, महासागरों को नाप चुके हैं, महाद्वीपों को आपस में जोड़ चुके हैं, और ऐसी तकनीकें बना ली हैं जो स्विफ्ट के ज़माने में किसी जादू जैसी लगतीं। लेकिन क्या हम ज़्यादा समझदार या ज़्यादा दयालु हो गए हैं? क्या हमारा अहंकार कम हुआ है? यह आज भी एक खुला सवाल है। शायद स्विफ्ट को दी जाने वाली सबसे सच्ची श्रद्धांजलि यह होगी कि हम न केवल उनकी इस उत्कृष्ट रचना की साहित्यिक खूबी का जश्न मनाएं, बल्कि इंसानी स्वभाव की उन कड़वी सच्चाइयों का भी सामना करें जिन्हें यह किताब आज भी हमारे सामने लाती है। भले ही आज की दुनिया में 'लिलिपुटियन' या 'याहू' जैसे जीव न हों, लेकिन जिन प्रवृत्तियों ने उन्हें जन्म दिया था, वे आज भी कहीं न कहीं मौजूद हैं।