वह युद्ध जिसने इराक को चकनाचूर कर दिया

वे आए। उन्होंने बर्बाद कर दिया. उन्होंने हमें उन्हीं पुराने दुश्मनों के हवाले कर दिया। कथित तौर पर सुरक्षा के लिए लड़ा गया युद्ध इस तरह समाप्त हो सकता है: उस देश पर आक्रमण करने वाले सैनिकों के चले जाने के काफी समय बाद तक उसके परिणाम भुगतने पड़ते हैं।

11 सितंबर 2001 के पच्चीस साल बाद, अफगानिस्तान और इराक में अमेरिकी नेतृत्व वाले युद्ध सैन्य हस्तक्षेप का एक रिकॉर्ड पेश करते हैं जिसे संस्थानों के विनाश, विस्थापन, सांप्रदायिक हिंसा और कथित तौर पर संरक्षित किए जा रहे समाजों के कमजोर होने से अलग करना असंभव है। ब्राउन यूनिवर्सिटी की युद्ध लागत परियोजना का अनुमान है कि 9/11 के बाद के युद्धों में 4.5 मिलियन से 4.7 मिलियन के बीच प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष मौतें हुईं और 38 मिलियन से अधिक लोग विस्थापित हुए। इराक इस बात का स्पष्ट उदाहरण है कि सुरक्षा का वादा कितनी जल्दी एक दीर्घकालिक राजनीतिक और मानवीय आपदा बन सकता है।

2003 के आक्रमण को इस दावे के माध्यम से उचित ठहराया गया था कि सद्दाम हुसैन के पास सामूहिक विनाश के हथियार थे और यह एक तत्काल खतरे का प्रतिनिधित्व करता था। हथियार नहीं मिले. इराक सर्वेक्षण समूह को एक सक्रिय इराकी डब्ल्यूएमडी भंडार की खोज नहीं हुई, जबकि बाद में आधिकारिक जांच में युद्ध-पूर्व मामले का समर्थन करने के लिए इस्तेमाल की गई खुफिया जानकारी में गंभीर विफलताएं उजागर हुईं।

सद्दाम की तानाशाही और रासायनिक हथियारों का उसका पिछला उपयोग वास्तविक था। जो बात ध्वस्त हो गई वह यह थी कि इराक के पास सक्रिय डब्लूएमडी क्षमता थी जिसका उपयोग आक्रमण को उचित ठहराने के लिए किया गया था। फिर भी युद्ध आगे बढ़ा और संयुक्त राज्य अमेरिका को तब कहीं अधिक कठिन प्रश्न का सामना करना पड़ा कि जिस राज्य को उसने नष्ट कर दिया था उसकी जगह कौन लेगा। कब्जे ने केवल इराक की सरकारी मशीनरी को संरक्षित करते हुए सद्दाम हुसैन को नहीं हटाया। गठबंधन अनंतिम प्राधिकरण आदेश संख्या 1 ने व्यापक डी-बाथिफिकेशन लगाया, जबकि आदेश संख्या 2 ने इराकी सेना और अन्य राज्य संस्थानों को भंग कर दिया। ये कब्ज़ा संबंधी निर्णय थे, सद्दाम को हटाने के अपरिहार्य परिणाम नहीं। सेना का विघटन विशेष रूप से परिणामी था। सैकड़ों-हजारों प्रशिक्षित कर्मियों ने अचानक रोजगार, अधिकार और नए राज्य में अपना स्थान खो दिया। सभी प्रतिबद्ध बाथिस्ट नहीं थे। कई लोग पेशे के तौर पर सेना में शामिल हुए थे। इसलिए संस्था को हटाने से सैन्य ज्ञान या राजनीतिक शिकायतें ख़त्म नहीं हुईं। इसने उन्हें पहले से ही हथियारों, अनिश्चितता और गुस्से से भरे देश में बिखेर दिया।

पूर्व सैनिक, बाथिस्ट, राष्ट्रवादी, इस्लामवादी, अपराधी और विदेशी जिहादी बढ़ते विद्रोह का हिस्सा बन गए। अव्यवस्था के बीच इराक में सुन्नी प्रतिरोध और अल-कायदा बढ़ा, जबकि सांप्रदायिक लड़ाकों का विस्तार हुआ। 2006 में समारा में अल-अस्करी दरगाह पर बमबारी ने सुन्नी-शिया हिंसा को असाधारण रूप से बढ़ाने में मदद की, जिससे बगदाद चौकियों, अपहरण, हत्याओं और मौत के दस्तों के शहर में बदल गया। कब्जे ने किसी विश्वसनीय विकल्प के बिना राज्य की व्यवस्था के प्रमुख उपकरणों में से एक को नष्ट कर दिया था।

अमेरिका ने बदली रणनीति 2007 के उभार, सुन्नी जागृति और सैन्य रणनीति में बदलाव से हिंसा में कमी आई, लेकिन उन्होंने कोई टिकाऊ राजनीतिक समझौता नहीं किया। जिन सुन्नी जनजातियों ने अमेरिकी सेना के साथ अल-कायदा से लड़ाई लड़ी थी, उन्हें बाद में बगदाद में सरकार द्वारा हाशिए पर महसूस किया गया, जिससे शिकायतें पैदा हुईं जिनका फायदा इस्लामिक स्टेट में विकसित हुए संगठन ने उठाया। यह कहना सरल होगा कि अमेरिका ने सीधे तौर पर आईएसआईएस को बनाया। इसका उदय सीरियाई गृहयुद्ध, सीरियाई राज्य प्राधिकरण के पतन, सांप्रदायिक राजनीति और इराकी और सीरियाई अभिनेताओं के निर्णयों पर भी निर्भर था। लेकिन 2003 के आक्रमण, इराकी संस्थानों के विनाश, विद्रोह, इराक में अल-कायदा और बाद में इस्लामिक स्टेट के उदय को जोड़ने वाली श्रृंखला संगठन के दस्तावेजी इतिहास का हिस्सा है। विडम्बना क्रूर है. अमेरिका ने आतंकवाद को रोकने के नाम पर आंशिक रूप से आक्रमण किया, इराक में अल-कायदा को जन्म देने वाले विद्रोह से लड़ा, बाद में उस आंदोलन से उभरे संगठन से लड़ने के लिए लौट आया, और अंततः एक ऐसे देश में इस्लामिक स्टेट से लड़ा जिसकी राजनीतिक व्यवस्था को उसके स्वयं के आक्रमण ने नष्ट करने में मदद की थी।

मानवीय लागत युद्ध के मैदानों से भी आगे बढ़ गई। 19 नवंबर 2005 को, हदीथा में सड़क किनारे बम से एक अमेरिकी नौसैनिक की मौत के बाद, नौसैनिकों ने महिलाओं और बच्चों सहित 24 इराकी नागरिकों को मार डाला। प्रारंभिक विवरण में सटीक रूप से वर्णन नहीं किया गया कि क्या हुआ था, और बाद की जांच में अलग-अलग परिणामों के साथ आपराधिक कार्यवाही सामने आई। अबू ग़रीब ने हिरासत, दुर्व्यवहार और जवाबदेही के और भी व्यापक संकट को उजागर किया। अपमानित किए जा रहे कैदियों की तस्वीरें एक ऐसे व्यवसाय का प्रतीक बन गईं जो लोकतांत्रिक व्यवस्था का निर्माण करने का दावा करता था।

पुनर्निर्माण एक और विरोधाभास लेकर आया। गठबंधन अनंतिम प्राधिकरण ने मई 2003 और जून 2004 के बीच इराकी राजस्व और संपत्ति में लगभग 23 बिलियन डॉलर को नियंत्रित किया, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने पुनर्निर्माण और सुरक्षा के लिए अलग से अरबों डॉलर का विनियोजन किया। सबूत इस कच्चे दावे का समर्थन नहीं करते हैं कि अमेरिका ने केवल इराक का तेल चुराया था, लेकिन कब्जे वाले प्राधिकारी ने एक संप्रभु देश के वित्त पर असाधारण नियंत्रण का प्रयोग किया था, जबकि उसके संस्थानों का पुनर्निर्माण किया जा रहा था। एक विशाल अनुबंध प्रणाली का पालन किया गया, जिसमें निर्माण, रसद, सुरक्षा और रखरखाव शामिल था, जिसमें भारी खर्च के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए निरीक्षण करना पड़ रहा था। परिणाम यह हुआ कि अर्थव्यवस्था तेल और विदेशी समर्थित पुनर्निर्माण पर निर्भर हो गई। विश्व बैंक का अनुमान है कि 2025 में, तेल वास्तविक सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 53 प्रतिशत, सरकारी राजस्व का 88 प्रतिशत और व्यापारिक निर्यात का 91 प्रतिशत प्रतिनिधित्व करता है।

परिणाम सरकारी खातों से कहीं आगे तक पहुंचे। विश्व बैंक ने 2025 में इराकी बेरोजगारी को लगभग 15.5 प्रतिशत पर रखा है और युवा रोजगार को एक प्रमुख संरचनात्मक चुनौती के रूप में पहचाना है, जबकि महिलाओं का श्रम बल में नाटकीय रूप से कम प्रतिनिधित्व है। यूनिसेफ का कहना है कि करीब 3.2 मिलियन इराकी स्कूली उम्र के बच्चे स्कूल से बाहर हैं और शैक्षिक संकट को दशकों के संघर्ष और कम निवेश से जोड़ते हैं। इस्लामिक स्टेट की क्षेत्रीय हार के वर्षों बाद दस लाख से अधिक इराकी आंतरिक रूप से विस्थापित रहे।

हालाँकि, तथ्य यह है कि सद्दाम का इराक ईरानी क्षेत्रीय प्रभाव के लिए एक शत्रुतापूर्ण बाधा था। इसके विनाश ने उस बाधा को हटा दिया, जिससे राजनीतिक दलों, धार्मिक नेटवर्क और ईरान से जुड़े सशस्त्र समूहों को सद्दाम के बाद की व्यवस्था में गहराई से शामिल होने की अनुमति मिल गई। अमेरिकी सेनाओं से लड़ने वाली कुछ मिलिशिया अंततः इराक की राजनीतिक और सुरक्षा वास्तुकला का हिस्सा बन गईं। इसलिए वाशिंगटन ने ईरान के एक दुश्मन को हटा दिया और नई व्यवस्था से लाभान्वित होने वाली ताकतों का सामना करने में वर्षों बिताए।

लेकिन सबसे गहरी विफलता युद्ध के मैदान की जीत को विदेशी सैन्य शक्ति के बिना जीवित रहने में सक्षम राजनीतिक संस्थानों में बदलने में असमर्थता थी। जैसा कि मसरूर बरज़ानी, जिनकी कुर्दिस्तान क्षेत्रीय सरकार इराक के कुर्द-बहुमत उत्तर पर शासन करती है, ने इराक से अमेरिका की वापसी को "शर्मनाक" बताया।