US को इबोला के प्रकोप को रोकने में मदद करनी चाहिए, संकट को बढ़ाना नहीं चाहिए

इबोला एक खतरनाक बीमारी है। यह वायरस, जिससे बहुत ज़्यादा ब्लीडिंग हो सकती है, खून और शरीर के दूसरे फ्लूइड्स से फैलता है। मरीज़, जैसे-जैसे बीमार होते हैं, एक टिक-टिक करता बम बन जाते हैं, जिससे किसी भी दयालु इंसान को खतरा हो सकता है जो खुद देखभाल करने के लिए तैयार हो। मैंने इसे खुद देखा जब मैं U.S. सेंटर्स फॉर डिज़ीज़ कंट्रोल एंड प्रिवेंशन के साथ इतिहास के दो सबसे बड़े इबोला आउटब्रेक पर रिस्पॉन्स दे रहा था। 2014 में, मैं लाइबेरिया के ग्रामीण इलाकों में गया, जहाँ लोकल हेल्थ वर्कर - जिनमें से कई लंबे समय तक बिना सैलरी और बिना ज़रूरी प्रोटेक्टिव इक्विपमेंट के काम कर रहे थे - ने अपने साथी नागरिकों को खतरे से बचाने के लिए सब कुछ दांव पर लगा दिया।

अब, जब डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ़ कांगो में एक और आउटब्रेक फैल रहा है (जो पहले ही तीसरा सबसे बड़ा इबोला आउटब्रेक बन चुका है), यूनाइटेड स्टेट्स ने एक नई पॉलिसी अपनाई है: U.S. बॉर्डर को उन सभी के लिए बंद करना जो वायरस के संपर्क में आ सकते हैं, जिसमें विदेशों में आउटब्रेक से लड़ रहे अमेरिकी एड वर्कर भी शामिल हैं। यह फैसला, जिसका मकसद इबोला को यूनाइटेड स्टेट्स से बाहर रखना है, इस आउटब्रेक को रोकने की कोशिशों को कमज़ोर कर सकता है।

यह पब्लिक हेल्थ इमरजेंसी पहले से ही मुश्किल है, जो एक दूर-दराज के इलाके में है जहाँ हेल्थ इंफ्रास्ट्रक्चर कमज़ोर है, लाखों लोग बेघर हैं, हिंसा फैली हुई है, और भरोसा कम है। इस दुर्लभ इबोला प्रजाति के लिए कोई वैक्सीन भी नहीं है, जिसका मतलब है कि किसी भी जवाब के लिए पुराने तरीके के रोकथाम के उपायों की ज़रूरत होगी: सख्ती से केस की पहचान और आइसोलेशन, मज़बूत कॉन्टैक्ट ट्रेसिंग, हेल्थकेयर सुविधाओं में सावधानी से इन्फेक्शन कंट्रोल, सुरक्षित दफ़नाना और कम्युनिटी की भागीदारी। यह एक कैपिटल, ट्रेनिंग और मेहनत वाला प्रोसेस होगा।

इन सभी चीज़ों की कमी है।

2014 के आउटब्रेक के बाद, जिसमें पूरे वेस्ट अफ्रीका में 11,000 से ज़्यादा लोग मारे गए थे, यूनाइटेड स्टेट्स ने रोकथाम, तैयारी और जवाब देने में भारी इन्वेस्ट किया - लेकिन तब से वे कोशिशें बेकार हो गई हैं। USAID द्वारा रेनफॉरेस्ट को बचाने के लिए सपोर्टेड इनिशिएटिव, जो जानवरों से इंसानों में वायरस फैलने से रोकने में मदद कर सकते हैं, फंडिंग खत्म होने के कारण रुक गए हैं। U.S.-समर्थित कम्युनिटी क्लीनिक, जो अर्ली-वॉर्निंग सिस्टम का भी काम करते थे, बंद हो गए हैं। पब्लिक हेल्थ की सुरक्षा के लिए ज़िम्मेदार फ़ेडरल कर्मचारियों को एक साथ नौकरी से निकाल दिया गया है। पिछले साल CDC के एक्सपर्ट्स को वर्ल्ड हेल्थ ऑर्गनाइज़ेशन से बातचीत बंद करने का भी आदेश दिया गया था।

ट्रंप एडमिनिस्ट्रेशन की नई बॉर्डर पॉलिसी की वजह से हालात और भी मुश्किल हो गए हैं। जिन विदेशी नागरिकों ने हाल ही में इबोला से प्रभावित देशों में समय बिताया है, उन्हें यूनाइटेड स्टेट्स में एंट्री की इजाज़त नहीं दी जाएगी। इस बीच, वायरस के संपर्क में आने वाले सभी लोगों को देश में आने से रोक दिया जाएगा - जिनमें वे अमेरिकी भी शामिल हैं जो फ्रंट लाइन पर काम कर रहे थे। इन नागरिकों को क्वारंटाइन किया जाएगा - और, अगर उनमें लक्षण दिखे, तो उनका इलाज किया जाएगा - केन्या में जल्दबाज़ी में बनाए गए एक फ़ील्ड क्लिनिक में, न कि यूनाइटेड स्टेट्स में इन्हीं हालात के लिए डिज़ाइन की गई स्टेट-ऑफ़-द-आर्ट बायोकंटेनमेंट फ़ैसिलिटी में। (केन्याई कोर्ट के इस फ़ैसिलिटी को बनाने पर रोक लगाने के आदेश के बावजूद, केन्याई सरकार इसे आगे बढ़ाने का प्लान बना रही है।)

यह एक बहुत बड़ी गलती है।

ऐसी पॉलिसी जो ठीक से काम न करें, वे सीक्रेसी को बढ़ावा देती हैं, जबकि हमें ट्रांसपेरेंसी को बढ़ावा देना चाहिए। विदेश में फंसे होने के डर से, अकेले ट्रैवल करने वाले लोग अपने संभावित संपर्कों के बारे में कम खुलकर बात कर सकते हैं। इसी तरह, जब सरकारों को डर होता है कि कम संख्या में मामलों की रिपोर्ट करने से भी आर्थिक अलगाव और यात्रा पर रोक लग जाएगी, तो उनके समय पर रिपोर्ट करने की संभावना कम होती है - अभी और भविष्य में संक्रामक बीमारियों के फैलने पर भी। उदाहरण के लिए, दक्षिण अफ्रीका को ये नतीजे तब भुगतने पड़े जब उसने 2021 के आखिर में एक नए COVID-19 वैरिएंट की रिपोर्ट की, भले ही तब तक इसे रोकने के लिए बहुत देर हो चुकी थी और उस समय यात्रा पर रोक लगाना बेअसर था।

ये बॉर्डर पॉलिसी अमेरिकी डॉक्टरों, इन्फेक्शन-कंट्रोल एक्सपर्ट्स और एपिडेमियोलॉजिस्ट्स को विदेशों में कोशिशों में शामिल होने से भी हतोत्साहित करेंगी। हमें इसे फैलने से रोकने के लिए सभी की ज़रूरत है - लेकिन कुछ ही हेल्थ वर्कर खतरनाक काम के लिए अपनी मर्ज़ी से आगे आएंगे अगर उन्हें उम्मीद हो कि उनका देश उन्हें छोड़ देगा। हालांकि, कुछ के पास कोई विकल्प नहीं होगा। यूनाइटेड स्टेट्स पब्लिक हेल्थ सर्विस के सदस्य देश के सबसे समर्पित सरकारी कर्मचारियों में से हैं और केन्या में क्लिनिक में काम करेंगे। वे सरकार के वर्दीधारी अधिकारी हैं, जो आधिकारिक आदेशों पर काम कर रहे हैं, और घर पर सभी की सुरक्षा के लिए दुनिया भर में तैनात हैं। हमें उन्हें पीछे नहीं छोड़ना चाहिए।

नए सुरक्षा उपाय क्रूर और उलटे असर वाले हैं। वे गैर-ज़रूरी भी हैं। यूनाइटेड स्टेट्स जानता है कि ट्रैवल रिस्क को सुरक्षित तरीके से कैसे मैनेज करना है - क्योंकि हमने यह पहले भी किया है।

2014 में, वेस्ट अफ्रीका में इबोला महामारी के दौरान, प्रभावित देशों की यात्रा करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए बॉर्डर बंद करने का बहुत ज़्यादा राजनीतिक दबाव था। ओबामा एडमिनिस्ट्रेशन ने इस पर विचार किया, लेकिन ठंडे दिमाग से काम लिया गया। इसके बजाय, फेडरल सरकार ने एक एक्टिव मॉनिटरिंग प्रोग्राम लागू किया।