सुप्रीम कोर्ट का फैसला यह याद दिलाता है कि भारत की प्रमुख संस्थाएं कितनी कमजोर हैं

भारत की चुनावी बांड योजना को अवैध घोषित कर दिया गया है, जो सत्तावाद का विरोध करने वालों के लिए अदालत में एक दुर्लभ जीत है। लेकिन पिछले आम चुनाव सहित कई चुनाव इन गैरकानूनी फंडों पर लड़े गए हैं।

इस मुद्दे पर पहले ही सुनवाई करना और निर्णय देना उचित होता लेकिन अदालत ने ऐसा नहीं करने का फैसला किया। राज्यसभा सीट से पुरस्कृत पूर्व मुख्य न्यायाधीश रंजन गोगोई से जब पूछा गया कि उन्होंने इस मुद्दे पर फैसला देने में देरी क्यों की, तो उन्होंने कहा कि उन्हें याद नहीं है कि यह मुद्दा उनकी अदालत के सामने आया था। कई लोगों को यह नहीं पता होगा कि चुनावी बांड का कारोबार कितना शैतानी था और यह उनके फायदे के लिए ही लिखा जा रहा है।

इस योजना की घोषणा नरेंद्र मोदी सरकार ने 2017 के केंद्रीय बजट के माध्यम से की थी। बांड राजनीतिक दलों के लिए अज्ञात दानदाताओं के माध्यम से धन प्राप्त करने का एक तरीका होगा। बांड खरीदते समय दानकर्ता को बैंक को अपनी पहचान बतानी होगी, लेकिन बांड पर पहचान उजागर नहीं की जाएगी। राजनीतिक दल यह बताने की आवश्यकता के बिना धन स्वीकार कर सकते हैं कि यह किसने दिया। इसलिए मतदाताओं को यह नहीं पता चलेगा कि राजनीतिक दलों को कौन धन दे रहा है और प्रभावित कर रहा है। यह बदलाव विदेशी कंपनियों और यहां तक कि शेल कंपनियों को किसी को भी योगदान के बारे में सूचित किए बिना या अपना नाम उजागर किए बिना भारत की पार्टियों को दान देने की अनुमति देगा। इसने कंपनी अधिनियम के उस हिस्से को भी ख़त्म कर दिया, जिसके तहत कॉरपोरेट्स को अपने वार्षिक खातों के विवरण में अपने राजनीतिक दान का विवरण प्रकट करना था। अब उन्हें ऐसा करने की आवश्यकता नहीं रही. कॉरपोरेट पहले भी राजनीतिक दलों को अपने औसत तीन साल के शुद्ध लाभ का अधिकतम 7.5 प्रतिशत दान करने तक सीमित थे। अब नहीं, क्योंकि वे अब केवल चुनावी बांड के माध्यम से जा सकते हैं क्योंकि कानूनी रूप से वह सीमा हटा दी गई है। किसी पार्टी को गुमनाम रूप से फंड देने की प्रक्रिया को आसान बना दिया गया। बांड 29 शहरों में भारतीय स्टेट बैंक की शाखाओं में 1 करोड़ रुपये तक के गुणकों में उपलब्ध होंगे। एक दाता उन्हें अपने बैंक खाते के माध्यम से खरीद सकता है और उन्हें अपनी पसंद की पार्टी या व्यक्ति को सौंप सकता है, जो उन्हें भुना सकता है। ये 15 दिनों के लिए वैध होंगे.

2017 के बजट से चार दिन पहले, एक नौकरशाह ने इसे वित्त मंत्री अरुण जेटली के भाषण में देखा, और कहा कि इतने बड़े बदलाव के लिए आरबीआई की सहमति आवश्यक थी। ऐसा इसलिए था क्योंकि बांड की शुरूआत के लिए आरबीआई अधिनियम में बदलाव की आवश्यकता थी, कुछ ऐसा जो स्पष्ट रूप से सरकार को नहीं पता था। अधिकारी ने आरबीआई अधिनियम को बदलाव के साथ संरेखित करने के लिए एक प्रस्तावित संशोधन का मसौदा तैयार किया और फ़ाइल को वित्त मंत्री के देखने के लिए भेज दिया। उसी दिन, 28 जनवरी, 2017, शनिवार को, आरबीआई को उसकी टिप्पणियां मांगने के लिए पांच-लाइन ईमेल भेजा गया था। जवाब अगले कार्य दिवस, सोमवार, 30 जनवरी को आया। आरबीआई ने कहा कि यह एक बुरा विचार था क्योंकि यह वाहक उपकरणों, यानी नकदी के एकमात्र जारीकर्ता के रूप में आरबीआई के अधिकार के खिलाफ था। ये बांड, क्योंकि वे गुमनाम थे, मुद्रा बन सकते थे और भारत की नकदी में विश्वास को कमजोर कर सकते थे। इस बिंदु पर, आरबीआई स्पष्ट था: इसे सुविधाजनक बनाने के लिए कानून में संशोधन करना "केंद्रीय बैंकिंग कानून के मूल सिद्धांत को गंभीर रूप से कमजोर कर देगा और ऐसा करने से एक बुरी मिसाल कायम होगी"। आरबीआई की दूसरी आपत्ति यह थी कि "पारदर्शिता का इच्छित उद्देश्य भी प्राप्त नहीं किया जा सकता है क्योंकि उपकरण (बॉन्ड) के मूल खरीदार को पार्टी का वास्तविक योगदानकर्ता होना जरूरी नहीं है"। यदि व्यक्ति ए ने बांड खरीदा और फिर उसे अंकित मूल्य या उससे अधिक पर किसी विदेशी सरकार सहित किसी इकाई को बेच दिया, तो वह इकाई इसे किसी पार्टी को उपहार में दे सकती है। अनाम बांड नकद जितना ही अच्छा था। आरबीआई ने कहा, "बॉन्ड वाहक बांड हैं और डिलीवरी द्वारा हस्तांतरणीय हैं, इसलिए, अंततः और वास्तव में राजनीतिक दल को बांड का योगदान कौन करता है, यह ज्ञात नहीं होगा"। आरबीआई ने कहा, इसका असर मनी लॉन्ड्रिंग कानून पर भी पड़ेगा। अंतिम बिंदु यह था कि चुनावी बांड योजना के माध्यम से जो प्रस्तावित किया जा रहा था - संस्थाओं के बैंक खातों से राजनीतिक दलों को धन का हस्तांतरण - चेक, बैंक हस्तांतरण या डिमांड ड्राफ्ट के माध्यम से किया जा सकता है। "इलेक्टोरल बियरर बॉन्ड के निर्माण की कोई विशेष आवश्यकता या लाभ नहीं है, वह भी एक स्थापित अंतरराष्ट्रीय प्रथा को परेशान करके।" चुनावी बांड योजना को खतरनाक बताने वाली अगली संस्था चुनाव आयोग थी। सुप्रीम कोर्ट को दिए एक हलफनामे में, उसने कहा कि चुनावी बांड के माध्यम से राजनीतिक दलों द्वारा प्राप्त दान की रिपोर्टिंग को बाहर करने से “राजनीतिक दलों के राजनीतिक वित्तपोषण के पारदर्शिता पहलू पर गंभीर असर” होगा।

कानून बनने के बाद भी चुनाव आयोग इसका विरोध करता रहा और सर्वोच्च न्यायालय द्वारा सरकार को अनुमति दिए जाने के बावजूद विरोध जारी रखा।
बांड से संबंधित दो सबसे महत्वपूर्ण संस्थानों ने अपना काम करने की कोशिश की और योजना का विरोध किया। वे असमर्थ थे.
हालाँकि आरबीआई ने तुरंत प्रतिक्रिया दी थी, लेकिन सरकार ने उसकी चिंता को खारिज करने का एक कारण यह बताया कि "यह सलाह ऐसे समय में काफी देर से आई है जब वित्त विधेयक पहले ही छप चुका है"। चुनावी बांड ईपीआइसोडे हमारे लोकतंत्र में संस्थागत जांच की सीमाओं को उजागर करता है। जब एक मजबूत कार्यकारी निर्णय लेता है कि उसे कुछ चाहिए, यहां तक कि कुछ ऐसा जो खतरनाक और असंवैधानिक हो, तो उसे रोकने के लिए भीतर से बहुत कम प्रतिरोध होता है।
सुप्रीम कोर्ट ने अब इस योजना को असंवैधानिक करार दिया है, यह बात किसी भी व्यक्ति के लिए स्पष्ट थी जो बांड के सबसे बुनियादी विवरण से परिचित था। लेकिन इससे हमें यह भी सचेत होना चाहिए कि हमारी संस्थाएं कितनी कमजोर हैं और जब वे देश के लिए अच्छी होती हैं, तो उन्हें कैसे नजरअंदाज किया जा सकता है।

Aakar Patel