सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र से बलात्कार पीड़ितों के लिए गर्भपात कानूनों में संशोधन पर विचार करने को कहा

कहा जाता है कि रेप की शिकार महिला उस आपराधिक घटना के बाद कई बार उस सदमे को फिर से जीती है—पुलिस के सामने, कोर्ट में बार-बार पेशी के दौरान, जिस समाज से वह आती है, जिस मोहल्ले में वह और उसका परिवार रहते हैं, और उसके भविष्य में, जिस पर इस घिनौने ज़ुल्म की छाप पड़ चुकी होती है। अगर रेप की शिकार महिला 15 साल की है और रेप के बाद प्रेग्नेंट हो गई है, तो उसका सदमा ज़ाहिर तौर पर कई गुना बढ़ जाता है।

अगर यह महिला अपनी प्रेग्नेंसी को खत्म नहीं कर पाती, क्योंकि भारत के मौजूदा कानून 20 हफ़्ते की प्रेग्नेंसी के बाद मेडिकल तरीके से इसे खत्म करने की इजाज़त नहीं देते, तो उसका सदमा बेहिसाब हद तक बढ़ जाता है। इससे यह बात साफ़ हो जाती है कि गुरुवार को भारत के सुप्रीम कोर्ट का वह फ़ैसला कितना ज़्यादा अहम है, जिसमें नाबालिग रेप पीड़ितों के लिए कानून में बदलाव करने की बात कही गई है।

चीफ़ जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची की सुप्रीम कोर्ट बेंच ने यह फ़ैसला दिया कि किसी भी नाबालिग रेप पीड़िता को अपनी प्रेग्नेंसी जारी रखने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता। बेंच ने ऑल इंडिया इंस्टीट्यूट ऑफ़ मेडिकल साइंसेज़ (AIIMS) की उस अर्ज़ी को खारिज कर दिया, जिसमें उसने सुप्रीम कोर्ट के पिछले आदेश का विरोध किया था। उस आदेश में पीड़िता को 30 हफ़्ते की प्रेग्नेंसी को मेडिकल तरीके से खत्म करने की इजाज़त दी गई थी। AIIMS की तरफ़ से पेश हुईं एडिशनल सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने अपनी अर्ज़ी में कहा कि प्रेग्नेंसी खत्म करना मुमकिन नहीं है, क्योंकि "यह एक ज़िंदा बच्चा होगा... अब 30 हफ़्ते हो चुके हैं; अब यह एक पूरी तरह से विकसित जीवन है।" हालाँकि, सुप्रीम कोर्ट बेंच ने इस दलील को खारिज कर दिया, रेप पीड़िता के अपने शरीर पर पूरे अधिकार (bodily autonomy) को फिर से सही ठहराया, और कानून में बदलाव करने की बात कही, ताकि समय-सीमा की बाधा को दूर किया जा सके।

बेंच ने कहा, "कानून को लचीला होना चाहिए और बदलते समय के साथ तालमेल बिठाना चाहिए।" ऐसे मामलों में, समय पर कानूनी प्रक्रियाएँ पूरी करने पर कोर्ट का ज़ोर देना भी उतना ही ज़रूरी है।

हालाँकि, प्रेग्नेंसी को मेडिकल तरीके से खत्म करना—यहाँ तक कि रेप के मामलों में भी—अनैतिक माना जाता है (खासकर कट्टर धार्मिक नज़रिए से), लेकिन एक बदलते हुए समाज को अपने कानूनों और नियमों को पुराने या मध्ययुगीन दौर की सोच की बेड़ियों में नहीं जकड़ना चाहिए, और न ही ऐसा करना चाहिए। महिलाओं को ऐसी प्रेग्नेंसी जारी रखने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता, जिसे वे नहीं चाहतीं—बुनियादी मानवीय सिद्धांत और अपने शरीर पर अपने अधिकार के बढ़ते हुए नारीवादी आदर्शों की यही माँग है—और रेप के मामलों में यह बात और भी ज़्यादा संवेदनशील और ज़रूरी हो जाती है। अगर रेप की शिकार महिला नाबालिग हो, तो यह मामला और भी ज़्यादा पेचीदा हो जाता है। एक अविवाहित माँ और उसके बलात्कार से पैदा हुए नाजायज़ बच्चे के लिए किसी भी समाज में ज़िंदगी कभी आसान नहीं हो सकती, खासकर भारत में, जहाँ पितृसत्ता और सामाजिक वर्जनाएँ एक महिला की ज़िंदगी के लगभग हर पहलू को नियंत्रित करती हैं।

हालाँकि, अवांछित गर्भधारण, वैवाहिक बलात्कार की तरह ही, एक ऐसा विषय है जिस पर लैंगिक सम्मेलनों में भी शायद ही कभी चर्चा होती है, अदालतों या सार्वजनिक बहसों की तो बात ही छोड़ दें। इस पृष्ठभूमि में, सुप्रीम कोर्ट का फ़ैसला सराहनीय और प्रगतिशील है। अब गेंद केंद्र सरकार के पाले में है कि वह 1971 में लागू हुए 'मेडिकल टर्मिनेशन ऑफ़ प्रेग्नेंसी एक्ट' में ज़रूरी संशोधन करे। 2021 में हुए एक संशोधन ने कुछ विशेष कमज़ोर श्रेणियों के लिए समय सीमा बढ़ाकर 24 हफ़्ते कर दी थी, लेकिन, साफ़ तौर पर, सुप्रीम कोर्ट सरकार को इसे और अधिक मानवीय बनाने के लिए प्रेरित कर रहा है, विशेष रूप से बलात्कार पीड़ितों के लिए—और यह कदम बिल्कुल सही समय पर उठाया गया है।