कब्रों में उतरने वाली लड़की की कहानी, रोमांचक कारनामे कर देंगे हैरान

तीस साल पहले, अक्टूबर के महीने में, टोबी गार्ड (कोर डिज़ाइन) द्वारा बनाई गई 'टॉम्ब रेडर' के ज़रिए लारा क्रॉफ्ट ने वीडियो गेमिंग की उस दुनिया में कदम रखा, जहाँ ज़्यादातर पुरुषों का दबदबा था। उस समय, हार्डवेयर 2D स्प्राइट्स से 3D पॉलीगॉन की ओर बढ़ रहा था, और डेवलपर्स वर्चुअल स्पेस के नए आयाम तलाश रहे थे। लारा क्रॉफ्ट एक ब्रिटिश कुलीन महिला, पुरातत्वविद् और साहसी खोजी थीं। उनकी लंबी चोटी थी, उन्होंने छोटे शॉर्ट्स और टाइट टैंक टॉप पहना था, और उनकी जांघों पर दो पिस्तौलें बंधी थीं। उनका शारीरिक गठन कुछ ऐसा था जो पुरुषों की कल्पनाओं (male fantasy) को तो भाता था, लेकिन असल ज़िंदगी में ऐसी शारीरिक बनावट के साथ किसी महिला के लिए जंगली इलाकों में काम करना लगभग नामुमकिन होता। इसके बावजूद, वे तुरंत हिट हो गईं और अपने समय की सबसे जानी-मानी महिला एक्शन हीरो बन गईं।

पाँच साल बाद, एंजेलिना जोली ने 'लारा क्रॉफ्ट: टॉम्ब रेडर' फ़िल्म में उनका किरदार निभाया, और 2003 में इसका सीक्वल भी आया। 2018 के रीबूट में एलिसिया विकेंडर ने यह भूमिका निभाई।

लगभग तीन दशकों के दौरान, लारा क्रॉफ्ट वीडियो गेम की कई पीढ़ियों से गुज़री हैं। आज वे इंटरैक्टिव मीडिया में जेंडर, सत्ता और प्रतिनिधित्व (representation) जैसे विषयों पर अकादमिक चर्चा का केंद्र बन गई हैं। इस पुरातत्वविद् के लिए 'मेल गेज़' (पुरुषों की नज़र से देखा जाना) शब्द बिल्कुल सटीक बैठता है।

वीडियो गेम डिज़ाइन में एक मील का पत्थर

1996 का मूल 'टॉम्ब रेडर' गेम डिज़ाइन के क्षेत्र में एक बड़ी उपलब्धि थी। ग्रिड-आधारित मूवमेंट और जटिल पहेलियों से भरे इस गेम में, खिलाड़ियों को लारा क्रॉफ्ट की तरह ही प्राचीन खंडहरों में रास्ता खोजना होता था, खतरनाक जालों से बचना होता था और जंगली जानवरों का सामना करना पड़ता था। उस समय के खेलों में दिखने वाले मस्कुलर एक्शन हीरो या कार्टून जानवरों से अलग, लारा क्रॉफ्ट एथलेटिक, समझदार और बहादुर थीं, जो किसी भी मुश्किल का सामना करने में सक्षम थीं।

शुरुआती गेम्स—'टॉम्ब रेडर' (1996), 'टॉम्ब रेडर II' (1997), 'टॉम्ब रेडर III' (1998), 'द लास्ट रेवलेशन' (1999) और 'क्रॉनिकल्स' (2000)—ने एक लोकप्रिय फॉर्मेट स्थापित किया। लारा मिस्र और पेरू के मकबरों से लेकर वेनिस की नहरों और प्रशांत महासागर की गहराइयों तक पहुँचती हैं। उनके इस सफ़र के पीछे रोमांस या किसी को बचाने का मिशन नहीं, बल्कि पुरातत्व और प्राचीन रहस्यों को जानने का जुनून था।

लारा क्रॉफ्ट की नई कल्पना

बदलते समय के साथ, इन गेम्स और लारा के किरदार को भी अपडेट करने की ज़रूरत थी। क्रिस्टल स्टूडियोज़ ने इस फ्रैंचाइज़ी को अपने हाथ में लिया और लारा क्रॉफ्ट के रूप-रंग और कंटेंट, दोनों को अपडेट किया। इसके बाद आई ट्राइलॉजी—'टॉम्ब रेडर: लीजेंड' (2006), 'टॉम्ब रेडर: एनिवर्सरी' (2007) और 'टॉम्ब रेडर: अंडरवर्ल्ड' (2008)—ने लारा की पिछली कहानी (बैकस्टोरी), उसकी माँ के गायब होने के रहस्य और उसके पिता की उस पुरातत्व खोज को नए सिरे से पेश किया, जो नाकाम रही थी।

2010 के दशक की शुरुआत तक लोगों की पसंद फिर बदल गई। 2013 में रियाना प्रैचेट ने इस फ्रैंचाइज़ी को पूरी तरह से रीबूट किया, जिसमें लारा के शॉर्ट्स की जगह कार्गो पैंट्स ने ले ली। 'सर्वाइवर ट्राइलॉजी'—जिसमें 'टॉम्ब रेडर' (2013), 'राइज़ ऑफ़ द टॉम्ब रेडर' (2015) और 'शैडो ऑफ़ द टॉम्ब रेडर' (2018) शामिल हैं—ने अजेय लारा क्रॉफ्ट की छवि को बदल दिया। इसमें उसे कॉलेज से हाल ही में ग्रेजुएट हुई एक ऐसी लड़की के रूप में दिखाया गया, जो 'एंड्योरेंस' नामक जहाज़ पर अपने पहले अभियान पर निकली थी। यमाताई के रहस्यमयी द्वीप पर जहाज़ के दुर्घटनाग्रस्त हो जाने के बाद, लारा को एक कमज़ोर युवा रिसर्चर से बदलकर एक मज़बूत सर्वाइवर (जीवित बचने वाली) बनना पड़ा।

लारा के इस नए रूप के बारे में एक टिप्पणी में कहा गया है, "गेमप्ले अब संसाधनों को इकट्ठा करने, तीर-कमान से लड़ने और कवर लेकर गोलीबारी करने पर केंद्रित हो गया था। इसके साथ ही, इसमें खुली दुनिया की खोज और ज़मीन के नीचे बने मकबरों की पहेलियाँ भी शामिल थीं। लारा की शारीरिक चोटों, उसके डर और उसकी ज़बरदस्त सहनशक्ति पर ध्यान केंद्रित करते हुए, 'सर्वाइवर ट्राइलॉजी' ने लारा को एक ऐसी मनोवैज्ञानिक गहराई दी जो पहले इस सीरीज़ में नहीं थी। इसने उसे खिलाड़ियों की नई पीढ़ी के लिए एक आधुनिक एक्शन हीरोइन के रूप में फिर से स्थापित किया।"

वीडियो गेम से हॉलीवुड तक

वीडियो गेम हॉलीवुड के लिए प्रेरणा के स्रोत रहे हैं, और लारा क्रॉफ्ट का किरदार इतना शानदार था कि इसने बड़े स्टूडियोज़ का ध्यान अपनी ओर खींचा। पैरामाउंट पिक्चर्स ने 'टॉम्ब रेडर' के फ़िल्म अधिकार हासिल कर लिए और मुख्य भूमिका के लिए एंजेलिना जोली को चुना, जिन्होंने हाल ही में 'गर्ल, इंटरप्टेड' (1999) के लिए अकादमी पुरस्कार जीता था।

साइमन वेस्ट के निर्देशन में बनी फ़िल्म 'लारा क्रॉफ्ट: टॉम्ब रेडर' (2001) में वीडियो गेम के उस भव्य और रोमांचक अंदाज़ को अपनाया गया। इसकी कहानी प्राचीन रहस्यों, जादुई कलाकृतियों (जैसे 'ट्राइएंगल ऑफ़ लाइट') और दुनिया भर में फैले उन रोमांचक दृश्यों के इर्द-गिर्द घूमती है, जिनमें इल्लुमिनाटी जैसे गुप्त संगठनों का ज़िक्र आता है। पहली फिल्म की शूटिंग कंबोडिया में अंकोरवाट मंदिरों के खंडहरों के बीच हुई थी। जिस मंदिर परिसर में इसकी शूटिंग हुई थी, वह अब एक पर्यटक आकर्षण बन गया है और इसे 'लारा क्रॉफ्ट मंदिर' के नाम से जाना जाता है। एंजेलिना जोली वहां के लोगों के लिए एक हीरो भी हैं, क्योंकि उन्होंने उस देश में मानवीय कार्य किए हैं और एक कंबोडियाई बच्चे को गोद भी लिया है।

यह फिल्म बॉक्स-ऑफिस पर बहुत बड़ी हिट रही, जिससे यह साबित हुआ कि वीडियो गेम पर आधारित और किसी महिला के मुख्य किरदार वाली एक्शन फिल्म दुनिया भर में सफल हो सकती है। दूसरी फिल्म उतनी सफल नहीं रही, लेकिन इस किरदार को लेकर लोगों की दिलचस्पी बनी रही।

एक ऐसी एक्शन हीरोइन जो ज्यादा संवेदनशील है

कई सालों बाद, 2013 के 'सर्वाइवर' वीडियो गेम की तरह ही, इस फिल्म सीरीज को भी रीबूट किया गया। नॉर्वेजियन फिल्म निर्माता रोअर उथाग के निर्देशन में बनी 2018 की इस फिल्म में, अकादमी पुरस्कार विजेता एलिसिया विकेंडर ने लारा क्रॉफ्ट का किरदार निभाया।

इस फिल्म में किरदार की अजेयता (कभी न हारने की खूबी) को हटा दिया गया और उसे लंदन में एक बाइक कूरियर के रूप में दिखाया गया। वह अपना किराया चुकाने के लिए संघर्ष कर रही है, जबकि उसने अपने लापता पिता की विशाल विरासत लेने से इनकार कर दिया है। जब उसे यामाताई द्वीप पर अपने पिता के आखिरी अभियान के बारे में कुछ सुराग मिलते हैं, तो वह रहस्यमयी रानी हिमिको की सच्चाई का पता लगाने के लिए एक खतरनाक सफर पर निकल पड़ती है।

महिला सशक्तिकरण और 'मेल गेज़' (पुरुषों की नज़र)

PIT जर्नल में लिखते हुए लिडिया मैकिनेस कहती हैं, "अपने 'टॉम्ब रेडर' (मकबरों की खोज करने वाले) करियर की शुरुआत से ही, लारा क्रॉफ्ट महिला सशक्तिकरण का प्रतीक भी रही हैं और एक ऐसी 'सेक्स सिंबल' भी, जिसे मुख्य रूप से पुरुषों की नज़र (मेल गेज़) को ध्यान में रखकर पेश किया गया। भले ही लारा के किरदार में कई कमियां हों, फिर भी वह महिलाओं के एक आदर्श प्रतिनिधित्व का उदाहरण हैं। वह यह भी दिखाती हैं कि भविष्य के गेमर्स, डिज़ाइनर और प्रोग्रामर कैसे इस पारंपरिक रूप से पुरुष-प्रधान उद्योग को बदलना शुरू कर सकते हैं। वीडियो गेम संस्कृति के कई समस्याग्रस्त पहलुओं पर ध्यान दिया जाना चाहिए, ताकि महिलाओं के विकास और सशक्तिकरण को बढ़ावा मिल सके। कई नारीवादी विद्वानों और शिक्षाविदों का मानना ​​है कि आज के गेम्स से जुड़े रूढ़िवादी विचार और भाषा, महिला गेमर्स और डिज़ाइनरों के सामने सबसे बड़ी समस्या हैं। लेकिन मेरा तर्क यह है कि सबसे पहले गेम्स के 'कंटेंट' (सामग्री) पर ध्यान देने की ज़रूरत है। लारा क्रॉफ्ट को एक केस स्टडी और उदाहरण के तौर पर इस्तेमाल करते हुए, मैं यह साबित करूंगी कि आज के उद्योग में महिला गेमर्स, डिज़ाइनरों और प्रोग्रामरों के सामने आने वाली मुश्किलों के बावजूद, बदलाव संभव है। यह न केवल संभव है, बल्कि ज़रूरी भी है। ऐसा इसलिए ज़रूरी है ताकि उन बड़ी कंपनियों की छवि सुधारी जा सके जिनके गेम्स ने सालों तक महिलाओं को कमतर दिखाया है; ताकि महिलाओं को यह महसूस हो सके कि उनके विचारों की कद्र की जाती है और उनका प्रभाव मायने रखता है; और ताकि उद्योग के नेताओं और पारंपरिक खिलाड़ियों को यह दिखाया जा सके कि वीडियो गेम्स को सफल होने के लिए महिलाओं के प्रति नफरत या भेदभाव (misogyny) से भरा होना ज़रूरी नहीं है।"

उन्हें 'साइबरबिम्बो' (एक ऐसी महिला किरदार जिसे केवल आकर्षक दिखने के लिए बनाया गया हो) कहकर आलोचना भी झेलनी पड़ी है, लेकिन लारा क्रॉफ्ट को 3D गेमिंग की पहली महिला सुपरस्टार भी माना जाता है। उनके नाम सबसे ज़्यादा पहचानी जाने वाली महिला वीडियो गेम किरदार के रूप में एक गिनीज़ वर्ल्ड रिकॉर्ड भी दर्ज है। तीस साल बाद, पॉप कल्चर की महिला आइकन्स के बीच उनकी जगह को नकारा नहीं जा सकता।