सतीशन सरकार ने विवादित के-रेल प्रोजेक्ट को खारिज कर दिया

लेफ्ट फ्रंट सरकार ने 2009 में ही इस रेल सिस्टम के बारे में सोचा था, जिसे बाद में तिरुवनंतपुरम से कासरगोड तक सिल्वरलाइन नाम दिया गया। यह चार घंटे में 529 km की दूरी तय करती है, और कोच्चि एयरपोर्ट समेत 10 स्टेशनों पर रुकती है।

केरल को अच्छे और तेज़ ट्रांसपोर्ट की ज़रूरत को कम करके नहीं आंका जा सकता, क्योंकि यहाँ की आबादी बहुत ज़्यादा चलती-फिरती है और अक्सर उत्तर-दक्षिण की यात्रा करती है और इसलिए भी क्योंकि बहुत से लोग अपने घर से दूर शहरों में काम करते हैं।

इस पैटर्न की पुष्टि राज्य की राजधानी को मैंगलोर और कासरगोड से जोड़ने वाली दो वंदे भारत ट्रेनों को मिले ज़बरदस्त रिस्पॉन्स से होती है, जबकि उनके चलने के समय में देरी हुई थी, जिससे रेल मंत्रालय को पिछले साल दोनों को 20-कार रेक में अपग्रेड करना पड़ा।

फिर भी, 69,000 करोड़ रुपये की के-रेल एक बड़े पहाड़ी राज्य के लिए बहुत बड़ी योजना नहीं थी, जहाँ पश्चिमी घाट का एक बड़ा हिस्सा आता है। इन पहाड़ों की इकोलॉजिकल हेल्थ भारतीय उपमहाद्वीप के लिए बहुत ज़रूरी है।

एक अलग रेल सिस्टम के तौर पर, K-Rail ने सोचा था कि केंद्र सरकार 49% हिस्सेदारी के साथ पार्टनर बनेगी, हालांकि रेल मंत्रालय को इस प्रोजेक्ट में ज़्यादा दिलचस्पी नहीं थी, जिसके बारे में उसने कहा कि यह उसके मौजूदा ट्रैक के पैरेलल और पास में चल रहा है।

इसलिए, इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि मंत्रालय को केरल की जमा की गई K-Rail डिटेल्ड प्रोजेक्ट रिपोर्ट कई मामलों में कम लगी और उसने एक नई DPR की मांग की।

डिसप्लेसमेंट और इकोलॉजी को लेकर चिंताएं

सोचने के हिसाब से, केरल का प्रस्ताव इसलिए बेकार था क्योंकि इसमें लगभग 10,000 परिवारों को हटाने की बड़ी इंसानी कीमत को नज़रअंदाज़ किया गया था, जिन्होंने अब UDF के फैसले का दिल से स्वागत किया है।

उन्हें दोगुना भरोसा भी होगा क्योंकि मुख्यमंत्री ने सभी अधिग्रहण रद्द करने और ज़मीन तुरंत वापस करने का आदेश दिया है।

प्रोजेक्ट को वापस लेने का समझदारी भरा कदम यह भरोसा दिलाता है कि वेस्टर्न घाट के कई हेक्टेयर में फैले सेंसिटिव और बायोडायवर्स इलाकों को नुकसान से बचाया जाएगा, जबकि ग्रेट निकोबार में पोर्ट-एयरपोर्ट-हाउसिंग-डिफेंस प्लान के लिए बड़े पैमाने पर जंगल को नुकसान पहुंचाने की आशंका है, जिससे बचा जा सकता था।

मौजूदा रेल नेटवर्क को मजबूत करने पर ध्यान दें

केरल में अच्छी बात यह है कि मौजूदा रेलवे इंफ्रास्ट्रक्चर को बढ़ाया जा सकता है, और संसद में हाल के बयानों के अनुसार, पिछले साल मिनिस्ट्री द्वारा कैपिटल कामों के लिए बजटीय मदद पिछले साल की तुलना में आठ गुना बढ़कर 3,042 करोड़ रुपये हो गई।

केरल के लोग ज़्यादातर दूर की जगहों के बजाय इंटर-सिटी यात्रा करते हैं, यह पैटर्न मौजूदा ट्रैक पर रीजनल रैपिड ट्रांजिट सिस्टम से बेहतर तरीके से पूरा होता है। मॉडर्न कोच डिज़ाइन और ट्रेनों की ज़्यादा फ्रीक्वेंसी के ज़रिए पैसेंजर कैपेसिटी बढ़ाने को प्राथमिकता मिलनी चाहिए।

146 km नई लाइनें और 120 km ट्रैक डबलिंग जैसे पेंडिंग कामों को जल्दी पूरा करने की ज़रूरत है। यहां तक ​​कि AC वाली EMU, जो चेन्नई जैसे शहरों में यात्रियों को खींचने में नाकाम रही हैं, उन्हें भी केरल के यात्रियों के लिए आसानी से फिर से इस्तेमाल किया जा सकता है। किसी भी दूसरे हाई-स्पीड प्रस्ताव में K-Rail जैसी ही चिंताओं को दूर करना होगा।