रुपये की असली कीमत: क्या अब नई कहानी का समय आ गया है?

भारत आज परचेज़िंग पावर के हिसाब से दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी इकॉनमी है, जिसकी ग्रोथ रेट दुनिया भर में सबसे ज़्यादा है, रिकॉर्ड फॉरेन एक्सचेंज रिज़र्व और इक्विटी मार्केट ऐतिहासिक ऊंचाई पर हैं। जियोपॉलिटिकल टकराव, सप्लाई-चेन में दरार और बदलते गठबंधनों से जूझ रही दुनिया में, भारत ने मैक्रोइकॉनॉमिक लचीलापन दिखाया है, जिसकी ज़्यादातर देश उम्मीद ही कर सकते हैं।

और फिर भी, एक अजीब उलझन बनी हुई है। हर बार जब रुपया डॉलर के मुकाबले 85 से 87 और फिर 90 पर जाता है, तो हेडलाइन में "गिरावट" की बात होती है, लोग चिंता जताते हैं, और कमज़ोरी की बात फैल जाती है। यह सोच सिर्फ़ गलत ही नहीं है। यह उस इकॉनमिक भरोसे को भी नुकसान पहुँचाती है जो खुद ग्रोथ को बनाए रखता है।

एक ऐसी सभ्यता जो $ के होने से बहुत पहले से ही कीमत समझती थी

भारत का मॉनेटरी कल्चर बहुत पुराने समय से है। सबकॉन्टिनेंट में 6वीं सदी BCE से ही सिक्के बन रहे थे, और गंगा के मैदानों में चांदी के पंच-मार्क वाले कर्षापण चलते थे। जब प्लिनी द एल्डर ने पहली सदी CE में लिखा कि रोम मसालों, कपड़ों और कीमती पत्थरों के लिए भारत को हर साल पचास मिलियन सेस्टर्स दे रहा था, तो वह दान के बारे में नहीं बता रहे थे - वह ट्रेड सरप्लस के बारे में बता रहे थे। भारत में बने सोने के सिक्कों पर उनकी शुद्धता के लिए बहुत भरोसा किया जाता था और उनका इस्तेमाल व्यापार और कॉमर्स में बड़े पैमाने पर किया जाता था।

इतनी मॉनेटरी गहराई वाली सभ्यता अपनी करेंसी की कीमत - या अपने लोगों के भरोसे - को दो-तरफ़ा एक्सचेंज रेट के रोज़ाना के उतार-चढ़ाव तक कम नहीं कर सकती। किसी करेंसी की असली ताकत इस बात में नहीं है कि एक डॉलर के बराबर कितनी यूनिट हैं, बल्कि उसके पीछे उसकी प्रोडक्टिव क्षमता, इंस्टीट्यूशनल लचीलापन और सभ्यता का भरोसा है।

एक्सचेंज रेट एब्सोल्यूटिज़्म की गलतफहमी

पब्लिक बातचीत में सबसे बड़ी गलती नॉमिनल एक्सचेंज रेट को करेंसी की ताकत पर पक्का फैसला मान लेना है।

जापानी येन डॉलर के मुकाबले लगभग 155 पर ट्रेड कर रहा है; साउथ कोरिया वॉन 1,500 से ज़्यादा पर। क्या ये फेल हो रही इकॉनमी हैं? जापान दुनिया की चौथी सबसे बड़ी इकॉनमी है, जबकि साउथ कोरिया एक टेक्नोलॉजिकल पावरहाउस है। एक्सचेंज रेट पुरानी डिनॉमिनेशन पसंद और मॉनेटरी पॉलिसी को दिखाते हैं - आर्थिक कमज़ोरी को नहीं।

जो मायने रखता है वह है घरेलू इकॉनमी में खरीदने की ताकत। वर्ल्ड बैंक के इंटरनेशनल कम्पेरिजन प्रोग्राम के अनुसार, भारत की GDP PPP के हिसाब से लगभग $18 ट्रिलियन है - दुनिया भर में तीसरे नंबर पर, सिर्फ़ यूनाइटेड स्टेट्स और चीन से पीछे। एक रुपया भारत में अमेरिका में डॉलर के बराबर की कीमत से कहीं ज़्यादा खरीद सकता है। द इकोनॉमिस्ट का बिग मैक इंडेक्स अक्सर एक पॉपुलर इंडिकेटर के तौर पर बताया जाता है, जो बताता है कि यूनाइटेड स्टेट्स की तुलना में भारत में मैकडॉनल्ड्स बर्गर की कम कीमत के आधार पर, भारतीय रुपया US डॉलर के मुकाबले कम वैल्यू वाला है।

एक कॉम्पिटिटिव करेंसी का स्ट्रेटेजिक फ़ायदा

एक रुपया जिसे आर्टिफिशियली मज़बूत नहीं किया जाता है, वह एक ज़रूरी काम करता है: यह एक्सपोर्ट कॉम्पिटिटिवनेस बनाए रखता है। FY2024-25 में रेमिटेंस रिकॉर्ड $135.4 बिलियन तक पहुँच गया। एक मज़बूत नॉमिनल रुपया इन इनफ्लो की रुपये की वैल्यू को कम कर देगा, जिससे लाखों परिवारों की कमाई सीधे तौर पर कम हो जाएगी। फार्मास्यूटिकल्स से लेकर टेक्सटाइल और सॉफ्टवेयर तक के एक्सपोर्ट सेक्टर को कॉम्पिटिटिव एक्सचेंज रेट से फ़ायदा होता है। यह लगातार कमज़ोर रुपये के लिए कोई तर्क नहीं है, बल्कि भारत की अपनी आर्थिक स्थितियों और राष्ट्रीय हितों के हिसाब से करेंसी स्ट्रैटेजी के लिए है, जिससे यह पक्का हो सके कि एक्सचेंज-रेट पॉलिसी भारत-प्रथम मॉनेटरी प्राथमिकताओं को पूरा करे।

आगे का रास्ता

द्विपक्षीय व्यापार समझौते के ज़रिए रुपये का इंटरनेशनलाइज़ेशन, और भारत की CBDC पहल के ज़रिए डिजिटल रुपये को आगे बढ़ाना, डॉलर-क्लियरिंग पर निर्भरता कम करने के रास्ते देता है। प्रधानमंत्री श्री नरेंद्र मोदी की हाल ही में भारतीयों से मेड-इन-इंडिया प्रोडक्ट्स चुनने, सोने के इंपोर्ट को कम करने और घरेलू टूरिज़्म को बढ़ावा देने की अपील सिर्फ़ देशभक्ति की अपील नहीं है - यह एक अच्छी आर्थिक पॉलिसी है। सोने का इंपोर्ट विदेशी मुद्रा पर एक बड़ा बोझ है; घरेलू टूरिज़्म पर खर्च किया गया हर रुपया बाहर जाने के बजाय राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था में ही घूमता है।

भारत में हेरिटेज टूरिज़्म की बेमिसाल क्षमता है। 44 UNESCO वर्ल्ड हेरिटेज साइट्स और हज़ारों सालों से चली आ रही जीवित परंपराओं के साथ, यह ऐसे अनुभव देता है जो दुनिया में कहीं और नहीं मिलते। हाल ही में लिखे गए ‘मराठा मिलिट्री लैंडस्केप्स’ दुनिया भर में अनोखे अनुभवों के पोर्टफोलियो में शामिल हैं जो आर्थिक गतिविधि और करेंसी के अंदरूनी घरेलू डिमांड बेस दोनों को मज़बूत कर सकते हैं।

इकोनॉमिक पॉलिसी के तौर पर आत्मविश्वास

ऐतिहासिक रूप से कम महंगाई के साथ रिकॉर्ड रेट से बढ़ रही इकोनॉमी के लिए, करेंसी एक्सचेंज रेट एक डेटा पॉइंट है, नसीब नहीं। रुपये को इस आधार पर आंका जाना चाहिए कि यह क्या बनाता है, क्या खरीदता है, और खुशहाली की ओर बढ़ रहे एक अरब लोगों के लिए यह क्या मुमकिन बनाता है। यही इसकी असली कीमत है — और यही वह कहानी है जिसे बताने का भरोसा भारत को होना चाहिए।

रुपये को इस आधार पर आंका जाना चाहिए कि यह क्या बनाता है, क्या खरीदता है, और खुशहाली की ओर बढ़ रहे एक अरब लोगों के लिए यह क्या मुमकिन बनाता है। यही इसकी असली कीमत है — और यही वह कहानी है जिसे बताने का भरोसा भारत को होना चाहिए।