वे सवाल जो हमें कभी पूछना बंद नहीं करना चाहिए

सभी भाषाएँ सुंदर होती हैं। हर भाषा में ऐसे शब्द होते हैं जो हमें उनकी सुंदरता की ओर खींचते हैं। मेरे लिए, कुछ सबसे दिलचस्प शब्द वे हैं जो बहुत सरल भी हैं: क्यों? क्या? कौन? कहाँ? कब? कैसे?

शायद ये वे शब्द हैं जिन्हें हर बच्चा अपने आस-पास की दुनिया को जानने की शुरुआत करते समय खुद-ब-खुद सीखता है। आसमान नीला क्यों है? रात में सूरज कहाँ जाता है? हवाई जहाज़ हवा में कैसे रहता है? किसने तय किया कि इसे 'टेबल' कहा जाएगा? बड़ों को ये सवाल अजीब लग सकते हैं। लेकिन बच्चे के लिए, ये बिल्कुल सही सवाल होते हैं। उसके लिए दुनिया नई होती है और वह इसके बारे में जानना चाहता है।

फिर, कहीं न कहीं, कुछ बदल जाता है। दिन भर की थकान के बाद, माता-पिता दसवें सवाल पर झुंझलाकर जवाब देते हैं, "इतने सवाल मत पूछो।" हो सकता है कि तुरंत कुछ न बदले। लेकिन अगर ऐसा बार-बार हो, तो बच्चा समझने लगता है कि कभी-कभी जिज्ञासा दिखाना परेशानी का कारण बन सकता है।

स्कूल भी इस बात को और पक्का कर सकते हैं। वहाँ कोर्स पूरा करना होता है, परीक्षाओं की तैयारी करनी होती है और सही जवाब याद रखने होते हैं। हो सकता है कि कोई बच्चा लगातार सवाल पूछता रहे, लेकिन धीरे-धीरे बहुत से बच्चे यह सीख जाते हैं कि उम्मीद के मुताबिक जवाब जानना, किसी अनोखे सवाल को पूछने से ज़्यादा फायदेमंद होता है। जो लोग कॉलेज तक यह आदत बनाए रखते हैं, उन्हें वहाँ भी कुछ और तरह की बंदिशों का सामना करना पड़ता है। और जब वे नौकरी करने लगते हैं, तो कई लोगों को लगता है कि सीनियर की गहरी बातों पर बस सिर हिला देना, एक साधारण सा सवाल "क्यों?" पूछने से ज़्यादा आसान है।

शायद यहीं पर संगठनों को सोचने की ज़रूरत है। हर संगठन कहता है कि उसे इनोवेशन चाहिए। लीडर बदलाव, क्रिएटिविटी और अलग तरह से सोचने की बात करते हैं। लेकिन इन तीनों के लिए एक बहुत बुनियादी चीज़ की ज़रूरत होती है: ऐसा माहौल जहाँ कोई बिना किसी परेशानी के यह पूछ सके कि कोई काम किसी खास तरीके से क्यों किया जा रहा है। हो सकता है कि सवाल पूछने वाला व्यक्ति गलत हो। हो सकता है कि मौजूदा तरीके के पीछे बहुत ठोस कारण हों। लेकिन उन कारणों को समझाने से समझ बेहतर होती है। हालाँकि, कभी-कभी "हम हमेशा से ऐसा ही करते आए हैं" के अलावा कोई ठोस जवाब नहीं होता। और ठीक उसी समय सवाल पूछना बहुत कीमती हो जाता है।

इंसानी तरक्की उन लोगों पर निर्भर रही है जिन्होंने उन चीज़ों पर सवाल उठाए जिन्हें बाकी सबने मान लिया था। हर खोज की शुरुआत किसी शानदार जवाब से नहीं हुई। कई खोजों की शुरुआत एक ऐसे सवाल से हुई जो शायद दूसरों को परेशान करने वाला लगा हो। और कुछ लोगों ने तो सिर्फ़ सवाल पूछकर ही दुनिया बदल दी।

बेशक, बच्चों, छात्रों और युवा साथियों से यह उम्मीद करना आसान है कि वे हमेशा जिज्ञासु बने रहें। उम्र बढ़ने के साथ मुझे यह एहसास हुआ है कि यही उम्मीद मुझसे भी की जानी चाहिए। अगर मुझे किसी सवाल का जवाब नहीं पता है, तो अपनी पत्नी या बेटियों से वह सवाल पूछने में कोई शर्म नहीं होनी चाहिए। हाल ही में मुझसे कम उम्र के किसी व्यक्ति ने मुझे याद दिलाया कि ज़रूरी नहीं कि मेरे पास हर सवाल का जवाब हो। उम्र बढ़ने का एक फ़ायदा यह आज़ादी भी होनी चाहिए कि मैं कह सकूँ, "मुझे नहीं पता। मुझे पता करने दो।"

इसीलिए मुझे खुशी होती है जब कोई बच्चा मुझसे पूछता है: क्यों? क्या? कौन? कहाँ? कब? कैसे?

हो सकता है कि मुझे हमेशा जवाब न पता हो। कभी-कभी शायद कोई जवाब हो ही न। लेकिन जवाब देने से ज़्यादा ज़रूरी यह है कि मैं बच्चे को यह महसूस न होने दूँ कि उसने सवाल पूछकर गलती की।

और कभी-कभी, जवाब देने के बजाय, मुझे बच्चे के साथ मिलकर वह सवाल पूछने की ज़रूरत पड़ सकती है। उम्र बढ़ने के साथ मुझे उन कुछ सवालों के जवाब तो मिल गए होंगे जो मैंने कभी पूछे थे, लेकिन इसने मुझे यह भी दिखाया है कि अभी कितने और सवाल बाकी हैं। शायद समझदारी सिर्फ़ जवाब जमा करने में नहीं, बल्कि उन्हें खोजने की उत्सुकता — और विनम्रता — बनाए रखने में है।