पूर्वाग्रह जो हम अभी भी रखते हैं

चल रहे सोसाइटी इलेक्शन में हमेशा की तरह बहस, असहमति और कैंपेन के वादे हुए हैं। फिर भी, हाल ही में हुई कुछ बातें इलेक्शन की चर्चा खत्म होने के काफी समय बाद तक मेरे साथ रहीं।

एक कैंडिडेट महिला हैं जो कम्युनिटी में अपने कमिटमेंट और कड़ी मेहनत के लिए जानी जाती हैं। जब लोगों को मुश्किलें आती हैं तो वह अक्सर सबसे पहले जवाब देने वालों में से होती हैं और जब कोई काम अधूरा रह जाता है तो सबसे आखिर में जाती हैं। कई लोग जो सिर्फ इलेक्शन के समय ही आते हैं, उनके उलट कम्युनिटी के साथ उनका जुड़ाव पूरे साल दिखता रहा है। हाल ही में उनके ही टावर के एक रहने वाले ने उन्हें चुनाव न लड़ने की सलाह दी।

उनका तर्क सीधा था। वह हार जाएंगी। इसलिए नहीं कि उनमें कमिटमेंट या काबिलियत की कमी है, बल्कि इसलिए कि वह एक महिला हैं। उन्होंने आगे सुझाव दिया कि उन्हें एक महिला के तौर पर अपनी कमियों को पहचानना चाहिए, खासकर इसलिए क्योंकि एक चुने हुए रिप्रेजेंटेटिव से हर तरह के लोगों से निपटने की उम्मीद की जाती है, जिसमें बुरे लोग भी शामिल हैं। यह सलाह प्रैक्टिकल समझ के तौर पर दी गई थी। कुछ दिनों बाद, मैंने सुबह टहलने वालों के एक ग्रुप को एक दूसरे रहने वाले के बारे में बात करते हुए सुना। उनकी बातचीत में ज़ोरदार हंसी और जानबूझ कर देखने वाली नज़रें थीं। उनके मज़े का कारण यह था कि अपार्टमेंट उसकी पत्नी के नाम पर है और वह अपनी मर्ज़ी से वोट डालेगी। इसके बाद वोटिंग के अधिकार या पर्सनल चॉइस पर कोई चर्चा नहीं हुई। हँसी इस बात पर थी कि जो आदमी अपनी पत्नी के फ़ैसलों को कंट्रोल नहीं करता, वह किसी तरह अपनी भूमिका में फेल हो गया है। ये अपने-अपने फ़ील्ड में सीनियर पदों पर बैठे काबिल प्रोफ़ेशनल थे।

बातचीत ने मुझे लगभग पच्चीस साल पहले की एक शाम की याद दिला दी, जब मैं किसी दूसरे शहर में ऑफ़िशियल विज़िट पर था। मुझे एक जाने-माने क्लब में ले जाया गया, जहाँ दूसरी पार्टियों के जाने-माने नेता अक्सर आते थे। माहौल शांत और अच्छा था, ऐसा लग रहा था कि ड्रिंक्स और बातचीत के दौरान राजनीतिक मतभेद खत्म हो गए थे। हालाँकि, मुझे जो सबसे साफ़ याद है, वह एक महिला नेता के बारे में एक बहुत ही सेक्सिस्ट कमेंट के बाद हुई हँसी थी।

ये घटनाएँ अलग-अलग जगहों पर और अलग-अलग समय पर हुईं। लेकिन वे एक कॉमन धागे से जुड़ी हुई लग रही थीं।

हम अक्सर दिखने वाले इंडिकेटर्स के ज़रिए सोशल प्रोग्रेस को मापते हैं। आज पहले से कहीं ज़्यादा महिलाएँ लीडरशिप की पोस्ट पर हैं। लगभग हर मापने लायक स्टैंडर्ड के हिसाब से, समाज आगे बढ़ गया है। फिर भी, कई पुरानी सोच आज भी छोटे-छोटे रूपों में मौजूद हैं - चिंता के रूप में छिपी सोच में, मज़ाक के रूप में छिपे मज़ाक में, और कॉमन सेंस के रूप में छिपी राय में। ये तब सामने आते हैं जब काबिलियत को सिद्धांत रूप में माना जाता है लेकिन असल में उस पर शक किया जाता है, जब आज़ादी का सबके सामने जश्न मनाया जाता है लेकिन अकेले में उसका मज़ाक उड़ाया जाता है, और जब बराबरी को एक विचार के रूप में स्वीकार किया जाता है लेकिन असलियत के रूप में उसका विरोध किया जाता है। यही वजह है कि ऐसे नज़रिए का सामना करना मुश्किल होता है। खुले भेदभाव को पहचानना आसान होता है। छिपी हुई सोच अक्सर असलियत, परंपरा, प्रैक्टिकल या अनुभव की भाषा में लिपटी होती है। इसे ज़ाहिर करने वाले लोग शायद ही कभी खुद को सोच-समझकर भेदभाव करने वाला मानते हैं।

शायद इसीलिए कानूनी और इंस्टीट्यूशनल उपाय, चाहे वे कितने भी ज़रूरी क्यों न हों, समाज को सिर्फ़ एक हद तक ही ले जा सकते हैं। समाज तब सही मायने में बराबर नहीं बनते जब महिलाओं को सिर्फ़ हिस्सा लेने की इजाज़त दी जाती है। वे तब बराबर बनते हैं जब काबिलियत को जेंडर से अलग करके आंका जाता है, जब बिना किसी शर्त के सम्मान दिया जाता है, और जब इज़्ज़त पुरानी उम्मीदों के मुताबिक होने पर निर्भर नहीं होती।

आखिरकार, तरक्की सिर्फ़ इस बात से नहीं मापी जाती कि हम क्या मानने का दावा करते हैं। इसे इस बात से मापा जाता है कि जब हम खुलकर बोलते हैं, आराम से हंसते हैं, और मान लेते हैं कि कोई ध्यान नहीं दे रहा है, तो हम अपने बारे में क्या बताते हैं। जिन गलतफहमियों का हम सामना नहीं कर पाते, अक्सर वही हम चुपचाप आगे बढ़ा देते हैं।

लेखक Kala - Krazy About Literature And Arts के फाउंडर हैं, एक लेखक, स्पीकर, कोच और स्ट्रेटेजी कंसल्टेंट हैं; दिए गए विचार उनके अपने हैं।