वैश्विक भू-राजनीति में अगला फ़्लैशप्वाइंट

होर्मुज स्ट्रेट पर दबाव के साथ, मलक्का स्ट्रेट दुनिया का सबसे स्ट्रेटेजिक रूप से अहम समुद्री चोकपॉइंट बनकर उभरा है, जो इंडो-पैसिफिक सिक्योरिटी, ट्रेड और बड़ी ताकतों के बीच मुकाबले को नया रूप दे रहा है।

मलेशिया के पूर्वी किनारे पर कोटा किनाबालू में, जहां मैं हूं, शिप ट्रैकर दिखाता है कि 14 जुलाई को 281 जहाज मलक्का स्ट्रेट से गुज़रे, जबकि ब्लॉकेड से पहले रोज़ाना 134 जहाज होर्मुज स्ट्रेट से गुज़रते थे। चार देश - मलेशिया, इंडोनेशिया, थाईलैंड और सिंगापुर - मलक्का स्ट्रेट के पार ट्रैफिक पर नज़र रखते हैं और उसे रेगुलेट करते हैं। US और ईरान द्वारा लगाए गए दोहरे ब्लॉकेड से पहले, होर्मुज स्ट्रेट इंटरनेशनल रास्ते के लिए खुला था। ईरान ने पाया है कि वह चोक पॉइंट का फ़ायदा उठा सकता है और टैरिफ भी लगा सकता है। जब मैं यह लिख रहा हूं, तो जैसे को तैसा बमबारी और एक नाज़ुक सीज़फ़ायर के बावजूद रास्ते के अधिकार का मुद्दा अभी भी सुलझा नहीं है। 1956 के स्वेज़ कैनाल संकट, जिसकी वजह से जियोपॉलिटिकल सुनामी आई थी, के बाद से किसी दूसरे चोक पॉइंट ने अपनी अहमियत फिर से नहीं समझी है।

900 km लंबा और 65 km चौड़ा मलक्का स्ट्रेट मलेशिया, सिंगापुर और इंडोनेशिया से घिरा है, जिसके साथ PM मोदी ने इस हफ़्ते एक अहम ब्रह्मोस डील साइन की है; यह दुनिया भर के समुद्री व्यापार का 24 परसेंट, समुद्री तेल का 45 परसेंट और कार्गो शिपमेंट का 23 परसेंट करता है, और इसमें दुनिया का सबसे ज़रूरी पोर्ट इंफ्रास्ट्रक्चर है: सिंगापुर का पोर्ट क्लैंग, जो दुनिया का दूसरा सबसे बिज़ी कंटेनर हब है, सबसे बिज़ी कंटेनर ट्रांस-शिपमेंट पॉइंट्स में से एक है और दुनिया का सबसे बड़ा शिप रिफ्यूलिंग हब है। मलक्का स्ट्रेट का बिना किसी रुकावट के रहना चीन, US, भारत और जापान, खासकर ASEAN के लिए बहुत ज़रूरी है; खासकर उन चार कस्टोडियन देशों के लिए, जिनके लिए इस पर कंट्रोल या लेवरेज ज़रूरी है। वे साउथ चाइना सी और हिंद महासागर को, जिसे मलक्का स्ट्रेट जोड़ता है, खुला और शांत रखने पर काम कर रहे हैं।

खाड़ी युद्ध के बाद साउथ चाइना सी और ताइवान स्ट्रेट में तनाव बढ़ रहा है, क्योंकि चीनी कोस्टगार्ड ने ताइवान के पूर्वी तट पर नई समुद्री गश्त शुरू की है। पूरे साउथ चाइना सी पर चीन का दावा 2016 में UNCLOS के एक फैसले का उल्लंघन है, जिसे पिछले हफ़्ते पश्चिमी देशों ने फिर से मंज़ूरी दी थी लेकिन चीन ने इसे खारिज कर दिया था। बीजिंग के लिए, ताइवान उसकी वन चाइना पॉलिसी का एक ज़रूरी और अहम हिस्सा है। चीन के सात ASEAN देशों के साथ समुद्री विवाद हैं, लेकिन सभी के साथ उसके अच्छे रिश्ते हैं; नॉर्थ कोरिया उसका अकेला अच्छा दोस्त है। चीन ने 2003 में ASEAN द्वारा पहली बार मांगे गए साउथ चाइना सी कोड ऑफ़ कंडक्ट को मानने में बहुत देर कर दी है, और LAC के सीमांकन पर भारत के साथ हेजिंग की तरह, चीन ने कोड पर ASEAN को तब तक टाला जब तक कि ASEAN के चेयरमैन, फिलीपींस ने इसे 2026 की डेडलाइन पर नहीं ला दिया। चीन के प्रेसिडेंट हू जिंताओ ने 2003 में एक इकोनॉमिक कॉन्फ्रेंस के दौरान पहली बार बीजिंग की “मलक्का दुविधा” का ज़िक्र किया था, क्योंकि 80 परसेंट कच्चा तेल, 70 परसेंट गैस और $1.5tn का एक्सपोर्ट यहीं से होकर गुज़रता है। क्योंकि इसमें रुकावट चीन के लिए बहुत बड़ी मुसीबत होगी, इसलिए वह इस पर अपनी डिपेंडेंसी कम करने के लिए दूसरे रास्ते ढूंढ रहा है।

पहला, मलक्का स्ट्रेट के दक्षिण से सुंडा और लोम्बोक स्ट्रेट के ज़रिए इंडोनेशियाई पानी के अंदर रास्ता बनाना। समुद्री, जियोलॉजिकल और समय और लागत बढ़ने की वजह से इन रास्तों को नज़रअंदाज़ किया गया है। दूसरा, तेल और गैस पाइपलाइन बनाना: शिनजियांग को ग्वादर पोर्ट से जोड़ने वाला USD 62bn का चीन-पाकिस्तान इकोनॉमिक कॉरिडोर; हिंद महासागर में क्यौकफ्यू पोर्ट से युन्नान तक USD 2.5bn का चीन-म्यांमार इकोनॉमिक कॉरिडोर, जो चालू हैं लेकिन म्यांमार में सिविल वॉर की वजह से इस्तेमाल नहीं हो रहे हैं। इसके अलावा, कज़ाकिस्तान और रूस से तेल पाइपलाइनें भी मौजूद हैं। इस महीने बीजिंग में हुए वर्ल्ड पीस फोरम में मलक्का स्ट्रेट की अहमियत पर खूब चर्चा हुई।

होर्मुज स्ट्रेट को खुला रखने में नाकाम रहने से परेशान US, मलक्का स्ट्रेट से आने-जाने की आज़ादी पक्का करने में कोई कसर नहीं छोड़ रहा है। 14 अप्रैल, 2026 को, US और इंडोनेशिया, जो इस पानी के रास्ते का मुख्य पहरेदार है, ने एक बड़ी डिफेंस कोऑपरेशन पार्टनरशिप की घोषणा की, जिससे उनके मिलिट्री रिश्ते और मज़बूत हुए। US डिपार्टमेंट ऑफ़ डिफेंस का नाम बदलकर डिपार्टमेंट ऑफ़ वॉर करने के बाद, इसने US इंडो-पैसिफिक कमांड से पुराने नाम, US पैसिफिक कमांड — जिसमें "इंडो" हटा दिया गया है — पर वापस आ गया है और मलक्का स्ट्रेट की सुरक्षा के लिए साथियों और पार्टनर्स के साथ कई डिफेंस और सिक्योरिटी प्रोजेक्ट्स शुरू किए हैं। इंडोनेशिया का बड़ा आइलैंड ग्रुप मलक्का स्ट्रेट और दुनिया के दूसरे ज़रूरी समुद्री रास्तों के किनारे बसा है। मलक्का स्ट्रेट का सबसे पतला हिस्सा सिंगापुर के पास 2.8 km का फिलिप्स चैनल है, जो एक कमज़ोर जगह है। इसे बिना किसी रुकावट के बनाए रखने के लिए कंटिंजेंसी प्लान मौजूद हैं और मई 2026 में बनाए गए नए एंटिटी “ASEAN मैरीटाइम सेंटर फॉर प्रोटेक्शन ऑफ स्ट्रेट ऑफ मलक्का एंड साउथ चाइना सी फ्रॉम एनक्रोचमेंट बाय मेजर पावर्स” से इसे और बेहतर बनाया जा रहा है। यह भारत के गुरुग्राम में इंडियन ओशन रीजन के लिए इन्फॉर्मेशन फ्यूजन सेंटर जैसा ही होगा।

18 जून, 2026 को, थाईलैंड के प्रधान मंत्री अनुतिन चर्नविराकुल ने मलक्का जलडमरूमध्य जैसे रणनीतिक समुद्री अवरोध बिंदुओं की गंभीरता पर प्रकाश डाला। पेट्रोनास-समृद्ध मलेशिया को छोड़कर आसियान देश होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने से प्रभावित हुए। थाईलैंड ने 18 जून को दो गहरे समुद्री बंदरगाहों - अंडमान सागर में रानोंग, हिंद महासागर, थाईलैंड की खाड़ी में चुम्फॉन, प्रशांत महासागर में दक्षिण चीन सागर को जोड़ने वाली लंबित 36 अरब अमेरिकी डॉलर की भूमि गलियारा परियोजना के पुनरुद्धार की घोषणा की।

निवेशकों में से एक, चीन, इस वैकल्पिक मार्ग का प्रमुख लाभार्थी होगा। गलियारा रसद लागत को लगभग 30 प्रतिशत कम कर देगा और पारगमन समय में 14 दिनों की कटौती करेगा, खासकर बड़े कार्गो कंटेनरों के लिए। लेकिन सिंगापुर प्रमुख जलमार्ग के साथ बुनियादी ढांचे के केंद्र के रूप में अपनी महत्वपूर्ण स्थिति खो देगा।

भारत मलक्का जलडमरूमध्य के पश्चिमी दृष्टिकोण को कवर करने वाले 6-डिग्री चैनल पर 40 समुद्री मील की दूरी पर स्थित है। विवादास्पद USD 5bn ग्रेट निकोबार परियोजना, जिसमें गैलाथिया खाड़ी में एक गहरे पानी के बंदरगाह का निर्माण शामिल है, वैश्विक शिपिंग का महत्वपूर्ण केंद्र और मलक्का जलडमरूमध्य के प्रवेश द्वार के पास एक नया अंतरराष्ट्रीय कंटेनर ट्रांस-शिपमेंट बंदरगाह बन जाएगा। 4 जुलाई को पूर्व नौसेना प्रमुख और अंडमान के एलजी एडमिरल डीके जोशी और निकोबार के एडमिरल डीके जोशी ने सलाहकारों के साथ इसके रणनीतिक महत्व की जांच की। भारत का सबसे दक्षिणी हवाई और नौसैनिक अड्डा आईएनएस बाज़ करीब है, लेकिन रनवे अभी भी बड़े जेट विमानों के लिए उपयुक्त नहीं है।

मुझे 1989 में रक्षा योजना स्टाफ के साथ अपनी यात्रा याद है जब इंडोनेशिया ने हवाई अड्डे के विस्तार के भारत के प्रस्ताव का विरोध किया था और यह मुद्दा टाइम पत्रिका की कवर स्टोरी बन गया था। पीएम मोदी की हालिया इंडोनेशिया यात्रा ने पासा पलट दिया है. चीन की मलक्का दुविधा को बढ़ाकर एलएसी पर चीनी लाभ को कम करने के बारे में हाल ही में कई विचार सामने आए हैं, क्या भारत के पास इसके लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति और सैन्य कौशल होना चाहिए।

पीएम मोदी की हालिया इंडोनेशिया यात्रा ने पासा पलट दिया है. चीन की मलक्का दुविधा को बढ़ाकर एलएसी पर चीनी बढ़त को कुंद करने के बारे में हाल ही में कई विचार सामने आए हैं, क्या भारत के पास इसके लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति और सैन्य कुशलता होनी चाहिए