भारत की युवा ताकत का नया चेहरा, Gen Z ने आंदोलन को दिया मॉडर्न अंदाज

भारत की Gen Z पीढ़ी ने विरोध प्रदर्शन के तौर-तरीकों को बहुत अच्छे से बदल दिया है, जिसमें उन्होंने नैतिकता और डिजिटल दुनिया को एक साथ मिलाया है। सड़कों और मंचों पर उतरकर, साथ ही Instagram, मीम्स और डिजिटल व्यंग्य का इस्तेमाल करके, उन्होंने नरेंद्र मोदी सरकार के सामने अपनी मांगें रखीं। वे पहला राउंड जीत गए हैं। आखिरकार धर्मेंद्र प्रधान शिक्षा मंत्री के पद से हट गए—यह 'कॉकरोच जनता पार्टी' (CJP) आंदोलन के तहत विरोध कर रहे युवाओं की एक मुख्य मांग थी। प्रदर्शनकारी प्रधान को हटाना चाहते थे क्योंकि मई में NEET-UG (भारत में अंडरग्रेजुएट मेडिकल कोर्स के लिए बहुत मुश्किल राष्ट्रीय प्रवेश परीक्षा) का पेपर लीक हो गया था, जिससे 20 लाख से ज़्यादा छात्र प्रभावित हुए और कई छात्रों ने आत्महत्या कर ली।

शिक्षा और पर्यावरण कार्यकर्ता सोनम वांगचुक की दिल्ली के जंतर-मंतर पर 26 दिन की गांधीवादी भूख हड़ताल—जिसमें छह छात्र कार्यकर्ता और CJP के संस्थापक अभिजीत दिपके भी शामिल हुए—की तस्वीरें दुनिया भर में फैलीं। इससे युवाओं के विरोध प्रदर्शन को एक ज़रूरी नैतिक आधार, बड़ी पहचान और भारी भीड़ का समर्थन मिला।

दो केंद्रीय मंत्रियों के साथ कई बैठकों के बाद, CJP ने अपने देशव्यापी विरोध प्रदर्शन वापस ले लिए हैं। उनका कहना है कि मोदी सरकार उनकी अन्य मुख्य मांगों को भी मानने के लिए सहमत हो गई है। इनमें उन छात्रों के परिवारों को मुआवज़ा देना शामिल है जिन्होंने दोबारा परीक्षा देने के दबाव में आत्महत्या कर ली थी, और शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारियों के ख़िलाफ़ कोई दंडात्मक कार्रवाई न करने का आश्वासन भी शामिल है।

दिल्ली के जंतर-मंतर और भारत के कई शहरों में हुए सड़क प्रदर्शनों ने मोदी सरकार के तहत युवाओं की गहरी नाराज़गी को उजागर किया। इन सबके मूल में एक ही मुद्दा है: नौकरियां, यानी उस पीढ़ी के लिए निष्पक्ष अवसर का वादा जिसे बड़े सपने देखने के लिए कहा गया था।

दुनिया की सबसे बड़ी Gen Z आबादी (37-40 करोड़) वाले देश में आखिरकार यह सब कैसे आगे बढ़ता है, यह देखना बाकी है। लगभग 1997 और 2012 के बीच पैदा हुई यह पीढ़ी खुद को ठगा हुआ महसूस करती है। राजनीतिक बयानों ने उनकी उम्मीदों को आसमान तक पहुँचा दिया था, लेकिन हकीकत ने उन्हें चकनाचूर कर दिया। यह धोखा जंतर-मंतर पर साफ़ तौर पर दिखाई दे रहा था, जो लोकतांत्रिक विरोध के लिए भारत की सबसे अहम जगह है। बिना पैसे या रसूख वाले ज़्यादातर लोगों के लिए, शिक्षा ही आगे बढ़ने का एकमात्र ज़रिया है। जब वह सिस्टम ही ढह जाता है—चाहे बार-बार पेपर लीक होने से या CBSE की ऑन-स्क्रीन मार्किंग जैसी गड़बड़ियों से—तो उम्मीदें टूट जाती हैं।

काली टी-शर्ट पहने 21 साल के शिवम ने मुझसे कहा, "मैं तटस्थ था (किसी एक पक्ष में नहीं था)।" गाज़ियाबाद का रहने वाला एक पब्लिक एडमिनिस्ट्रेशन का छात्र, जो कॉम्पिटिटिव एग्ज़ाम की तैयारी कर रहा था, ऐसे सरकारी कर्मचारियों के परिवार से आता है जो सिस्टम का समर्थन करते हैं। 20 जुलाई को वह उत्सुकतावश जंतर-मंतर पहुँचा। तभी आँसू गैस छोड़ी गई। जब वह अपनी आँखें धोने के लिए झुका, तो उसके कंधे पर लाठी लगी। उसने कहा, "जब आप पर लाठी पड़ती है, तो तटस्थ रहना मुश्किल हो जाता है।" "मैं भाग गया।"

तब से शिवम हर दिन वहाँ लौट रहा है। "मैं यहाँ इसलिए हूँ क्योंकि यह हमारे भविष्य की लड़ाई है। उन्होंने हमें सपने देखने के लिए प्रेरित किया, और अब हमारे सपने छीने जा रहे हैं।"

मैं उस बातचीत को—या जंतर-मंतर पर अपनी यात्राओं के दौरान हुई कई अन्य बातचीत को—कभी नहीं भूलूँगा। भीड़ को किसी एक श्रेणी में नहीं बाँटा जा सकता था: घर से छिपकर निकलीं दादी-नानियाँ, युवा महिलाएँ और पुरुष, बच्चे, परिवार, छोटे और बड़े शहरों के निवासी, अमीर और गरीब। वे दूर-पास से आए थे, मुश्किलों का सामना करते हुए, क्योंकि उन्होंने आखिरकार सत्ता में बैठे लोगों, सड़क और अनजान चीज़ों के डर पर काबू पा लिया था।

2026 की चिलचिलाती गर्मी में, शिक्षा में जवाबदेही—जिसे लंबे समय से भारत की राजनीतिक चर्चाओं में हाशिए पर रखा गया था—मुख्य केंद्र में आ गई। इसकी तत्काल वजह नेशनल टेस्टिंग एजेंसी (NTA) से जुड़ा NEET-UG 2026 पेपर लीक घोटाला था।

परीक्षा रद्द होने और 21 जून को दोबारा परीक्षा होने के बीच, खबरों के अनुसार कम से कम 20 NEET उम्मीदवारों ने आत्महत्या कर ली। 2024 में भी ऐसा ही लीक हुआ था। इस बार, दोबारा परीक्षा का आदेश दिया गया और गिरफ्तारियाँ हुईं।

युवाओं के नेतृत्व में विरोध प्रदर्शन कई दिनों तक जारी रहे, लेकिन मोदी सरकार की ओर से कोई खास प्रतिक्रिया नहीं मिली। जिस बात ने आग में घी का काम किया, वह थी युवा, निहत्थे प्रदर्शनकारियों पर बेरहम हमला। 20 जुलाई को जब प्रदर्शनकारी संसद की ओर मार्च करने की कोशिश कर रहे थे, तो पुलिस ने जंतर-मंतर पर उन पर—जिनमें नाबालिग और महिलाएँ भी शामिल थीं—लाठीचार्ज किया और आँसू गैस छोड़ी। गंभीर रूप से घायल कई प्रदर्शनकारियों को अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा। एक 19 वर्षीय युवक की आँखों की रोशनी जाने का खतरा है। पुलिसकर्मी भी घायल हुए हैं। 23 जुलाई को आधी रात को दिए गए एक संबोधन में, प्रधानमंत्री मोदी ने पेपर लीक के खिलाफ "और सख्त कार्रवाई" और NTA में पूरी तरह से बदलाव करने का वादा किया।

भारत का शिक्षा सिस्टम खराब हालत में है। भरोसा फिर से कायम करना एक बड़ी चुनौती होगी।

यह संकट इसलिए अहम है क्योंकि शिक्षा भारत की आर्थिक महत्वाकांक्षाओं के केंद्र में है। बड़ी युवा आबादी (डेमोग्राफिक डिविडेंड) के साथ, देश 2047 तक विकसित राष्ट्र का दर्जा हासिल करना चाहता है। फिर भी, कमजोर ह्यूमन कैपिटल, स्किल्स में कमी और घटता भरोसा इस डिविडेंड को बोझ में बदलने का खतरा पैदा करते हैं।

वियतनाम इस मामले में एक अहम क्षेत्रीय सबक देता है। जुलाई 2026 में उसका अपर-मिडल-इनकम देश का दर्जा पाना और उसी समय भारत में शिक्षा सुधारों को लेकर युवाओं का विरोध प्रदर्शन होना—यह एक ऐसा संयोग है जो एशिया की एक साझा चुनौती को उजागर करता है: युवा आबादी की उम्मीदों को प्रोडक्टिव मौकों में कैसे बदला जाए। युद्ध और गरीबी से उबरते हुए, वियतनाम ने दशकों तक चले 'दोई मोई' (Doi Moi) सुधारों के जरिए खुद को बदल लिया। उसने शिक्षा को एक रणनीतिक प्राथमिकता माना: शिक्षा तक पहुंच बढ़ाई, शिक्षकों की क्वालिटी सुधारी, बुनियादी शिक्षा को मजबूत किया और करिकुलम को आर्थिक जरूरतों के हिसाब से तैयार किया। वियतनामी छात्रों ने इंटरनेशनल असेसमेंट में बार-बार शानदार प्रदर्शन किया है। शिक्षा और वर्कफोर्स डेवलपमेंट पर लगातार ध्यान देने से विदेशी निवेश आया है, प्रोडक्टिविटी बढ़ी है और लाखों लोग गरीबी से बाहर निकले हैं।

डेमोग्राफिक एडवांटेज अपने आप नहीं मिलता। युवा आबादी तभी आर्थिक ताकत बनती है जब शिक्षा सिस्टम स्किल्स, भरोसा और मौकों तक पहुंचने के असली रास्ते मुहैया कराए। भारत में 2026 के छात्र विरोध प्रदर्शन दिखाते हैं कि एक पीढ़ी मांग कर रही है कि शिक्षा को आखिरकार वह गंभीरता मिले जिसकी वह हकदार है। पॉलिसी बनाने वालों के पास अब एक साफ मौका है: मापने योग्य नतीजों के साथ शिक्षा पर असरदार खर्च बढ़ाएं, टेस्टिंग संस्थाओं को राजनीति से दूर रखें, शहरी-ग्रामीण और डिजिटल अंतर को खत्म करें, और शिक्षा को AI, ग्रीन टेक्नोलॉजी और मैन्युफैक्चरिंग जैसे भविष्य के कामों के हिसाब से तैयार करें। भारत को शिक्षा के लिए और पैसे और जवाबदेही की जरूरत है।