लेक्सिंगटन सिविक असेंबली ने अपनी क्षमता की साबित

सिविकलेक्स ने लेक्सिंगटन में सच में कुछ नया बनाया, लेकिन हम इस मॉडल को और भी आगे ले जा सकते हैं और ले जाना चाहिए। 36 रैंडम तरीके से चुने गए लोगों ने, सात सेशन में 36 घंटे मीटिंग की, लेक्सिंगटन-फेयेट अर्बन काउंटी गवर्नमेंट चार्टर को स्टडी किया और लोकल गवर्नमेंट में रिप्रेजेंटेशन, भरोसा और पार्टिसिपेशन को बेहतर बनाने के तरीके बताए। 54 साल पुराना चार्टर एक संविधान की तरह काम करता है, जो हमारी शहर-काउंटी गवर्नमेंट की ब्रांच और उनकी पावर बताता है।

असेंबली में हिस्सा लेने वालों ने कड़ी मेहनत और अच्छी नीयत से काम किया। वे मुश्किलों से जूझते रहे। उन्होंने तीन साफ ​​सिफारिशें दीं: काउंसिल की सैलरी को एवरेज सैलरी तक बढ़ाना, लॉटरी से चुनी गई एक रेजिडेंट बॉडी के ज़रिए हर आठ साल में चार्टर का रिव्यू करना, और चुने हुए अधिकारियों के लिए अटेंडेंस ट्रैकिंग को ज़रूरी बनाना। वे आखिरी सेशन से खुशी-खुशी निकल गए।

यह रिप्रेजेंटेटिव डेमोक्रेसी की तय लिमिट है। स्कॉलर शेरी अर्नस्टीन के लैडर ऑफ़ सिटिज़न पार्टिसिपेशन मॉडल में, पहला पायदान मैनिपुलेशन है, और आठवां पायदान पूरा सिटिज़न कंट्रोल है। यह असेंबली चौथे पायदान पर पहुँची। एडवाइजरी कंसल्टेशन, पावर नहीं।

जेम्स मैडिसन ने फ़ेडरलिस्ट पेपर्स में तर्क दिया कि सरकार को “ज़्यादातर अमीर लोगों के ख़िलाफ़ माइनॉरिटी को बचाना चाहिए।” हमारे इंस्टीट्यूशन एक छोटे, रूलिंग एलीट के हितों के ज़रिए पॉपुलर विल को फ़िल्टर करने के लिए डिज़ाइन किए गए थे। एक एडवाइज़री असेंबली उस ट्रेडिशन में आराम से फ़िट बैठती है। यह लोगों से बोलने के लिए कहती है, फिर उन्हें घर भेज देती है जबकि पॉलिटिशियन फ़ैसला करते हैं।

दूसरे मॉडल भी हैं। चियापास, मेक्सिको में, इंडिजिनस ज़ापतिस्ता कम्युनिटीज़ ने तीन दशकों से लगातार आमने-सामने असेंबली के ज़रिए खुद पर राज किया है। ये असेंबली आम लोगों से बनी गवर्निंग इंस्टीट्यूशन हैं जो मिलकर डिबेट करती हैं और ज़रूरी फ़ैसले लेती हैं। जब इलाकों में कोऑर्डिनेशन की ज़रूरत होती है, तो असेंबली सख़्त इंस्ट्रक्शन के साथ डेलीगेट भेजती हैं जिन्हें वे ओवरराइड नहीं कर सकतीं। अगर कोई डेलीगेट भटक जाता है, तो उसे तुरंत वापस बुला लिया जाता है। पावर पड़ोस से ऊपर की ओर जाती है - काउंसिल से नीचे की ओर नहीं।

घर के करीब, अमेरिकियों के अपने उदाहरण हैं। शुरुआती न्यू इंग्लैंड कॉलोनिस्ट ने इरोक्वाइस डेमोक्रेटिक प्रैक्टिस को अपनी टाउन मीटिंग में अपनाया, जिसने सदियों से कम्युनिटीज़ को डिबेट करने और सीधे अपनी सरकार का बजट बांटने दिया है। हाल ही में, डायरेक्ट डेमोक्रेसी की स्टडी करने वाले लेक्सिंगटन के रहने वालों के एक ग्रुप D.I.R.E.C.T. ने मार्च में लोगों को इकट्ठा किया ताकि यह प्रैक्टिस कर सकें कि डिसीजन-मेकिंग असेंबली कैसी दिख सकती है। पार्टिसिपेंट्स ने पड़ोस में बर्फ की इमरजेंसी सिचुएशन (पहचाना लग रहा है?) पर काम किया और एक आसान सी बात पता चली: कोई भी सब कुछ नहीं जानता, लेकिन साथ मिलकर हम बहुत कुछ जानते हैं।

सिविकलेक्स असेंबली ने भी यही बात साबित की। लोग गवर्नेंस के लिए तैयार और काबिल हैं। असेंबली में हिस्सा लेने वाले आए, मुश्किल चीज़ें सीखीं, और सोच-समझकर नतीजे पर पहुँचे। बस एक ही चीज़ जो वे नहीं कर पाए, वह थी उन नतीजों को बनाए रखना।

काउंसिल को असेंबली की रिकमेंडेशन्स को नवंबर के बैलेट पर रखना चाहिए। यह कम से कम है। लेकिन लेक्सिंगटन के सामने सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या भविष्य की असेंबलीज़ के पास असली अथॉरिटी होगी या वे बड़े-बड़े लिसनिंग सेशन ही रहेंगे। एडवाइजरी प्रोसेस, चाहे कितने भी अच्छे से डिज़ाइन किए गए हों, सेल्फ-गवर्नेंस नहीं हैं। वे सिटिज़न को कंट्रोल दिए बिना पार्टिसिपेशन को टोकन की तरह दिखाते हैं। दूसरा तरीका वही है जो इरोक्वाइस कॉन्फेडेरसी से लेकर क्लासिकल एथेंस तक, और न्यू इंग्लैंड टाउन हॉल से लेकर पेरिस कम्यून तक के लोगों ने अपनाया है: एक गवर्निंग असेंबली—जहां हिस्सा लेना कोई समय-समय पर मिलने वाला बुलावा नहीं बल्कि एक जीती-जागती परंपरा हो, और जहां लोगों की मर्ज़ी को फिल्टर करने के लिए नेताओं और ब्यूरोक्रेट्स का कोई अलग ग्रुप न हो।

भले ही गवर्निंग असेंबली दूर लगती हों, फिर भी असेंबली सिटी हॉल के बाहर—मोहल्लों, यूनियनों, काम की जगहों और आपसी मदद के नेटवर्क में—ताकत और कम्युनिटी बना सकती हैं। आज, D.I.R.E.C.T इन रास्तों पर असेंबली को आकार देने के लिए लेक्सिंगटन में काम कर रहा है। और इसलिए, जब LFUCG के चार्टर को फिर से रिव्यू करने का मौका आएगा, तो डायरेक्ट डेमोक्रेसी लेक्सिंगटन के सिविक कल्चर का एक अच्छी तरह से अपनाया हुआ फीचर हो सकता है।

उस आखिरी सेशन से डांस करके निकले 36 लोगों ने एक झलक देखी कि सेल्फ-गवर्नेंस कैसा दिख सकता है। लेकिन, उनकी सिफारिशों से तभी फर्क पड़ेगा जब काउंसिल इजाज़त दे। यह इजाज़त है, सेल्फ-गवर्नेंस नहीं। सवाल यह है कि क्या हम नेताओं से सही काम करने की गुज़ारिश करते हुए ज़िंदगी जीना स्वीकार करते हैं, या हम लोग, जो इकट्ठा होकर खुद पर राज कर सकते हैं। ज़्यादा जानने के लिए, D.I.R.E.C.T. की वेबसाइट WeGovern.us पर जाएं।

इदरीस इरिहामी, निक लायल, और मैक्स पुचल्स्की D.I.R.E.C.T. के सदस्य हैं, जो लेक्सिंगटन, KY में रहने वालों का एक ग्रुप है, जो एक ऐसे भविष्य के लिए ऑर्गनाइज़ कर रहा है जिसमें हम अपने समुदायों में और उनके लिए फ़ैसले ले सकें।