राजा की Plumbing और अन्य शौचालय की कहानियाँ

Shreya Sen-Handley

नॉटिंघम से लंदन की बस यात्रा में मुझे उम्मीद से कई घंटे ज़्यादा लग गए और जैसे ही हम ब्रिटिश शाही निवास पर पहुँचे, मुझे बाथरूम की सख्त ज़रूरत थी। एक गलियारे की ओर अस्पष्ट रूप से हाथ हिलाया, मैंने पहले दरवाज़े से अंदर छलांग लगाई, मुझे लगा कि यह शौचालय की ओर जाता है, और खुद को समय के पीछे पाया।

यह साधारण लेकिन क्लासिक रूप से सुंदर था, फर्श पर सफ़ेद और काले रंग की टाइलों से लेकर घुमावदार चांदी के नल, चेन फ्लश, महोगनी टॉयलेट सीट और कोने में कुरसी तक। लेकिन कोने में कुरसी पर जो था, उसने मुझे रोक दिया! एक आदमी का सिर, सौभाग्य से असली नहीं, या एक कील पर, जो पुराने ज़माने के राजाओं का प्रिय था, लेकिन एक दाढ़ी वाले आदमी की पत्थर की मूर्ति जो मुझे गौर से देख रही थी। मुझे यकीन नहीं था कि मैं इतनी गहन जांच के बीच 'सिंहासन' पर चढ़ पाऊँगी, इसलिए मैंने उसके चेहरे पर अपना दुपट्टा डाल दिया, ताकि वह भी शर्मिंदा न हो। जब मैं अपने हाथों को अच्छी खुशबू वाले साबुन से धो रहा था, तभी दरवाजे पर जोरदार दस्तक हुई और एक ब्रिटिश सहकर्मी ने कुछ आग्रह के साथ कहा, "आप राजा के शौचालय में हैं!"

आप खुद से पूछ रहे होंगे कि मैं पहले स्थान पर राजा चार्ल्स के निवास में क्यों था? पिछले महीने, मेरी स्कूली बेटी और मुझे ब्रिटेन में साक्षरता को प्रोत्साहित करने में हमारे काम के सम्मान में रानी कैमिला ने उनसे मिलने के लिए आमंत्रित किया था। मेरी तीसरी किताब हैंडल विद केयर को भी ब्रिटेन-व्यापी नामांकन से चुना गया और राष्ट्रीय साक्षरता ट्रस्ट के समारोह में रानी को प्रस्तुत किया गया। अगले दिन, मेरा और मेरी किताब का नाम ब्रिटिश अखबारों में था। यह सब बहुत संतोषजनक था, लेकिन विचित्र कहानियों के एक कथाकार के रूप में जो मानव मानस के बारे में कुछ प्रकट करते हैं, राजा के शौचालय में मेरा ठोकर खाना यात्रा का मुख्य आकर्षण था!

क्या वॉशरूम ने राजा के बारे में कुछ अप्रत्याशित बताया? जैसा कि मैं कल्पना करता हूं कि वह पॉलिश और सुरुचिपूर्ण होना चाहिए, यह संभवतः राजघरानों की तुलना में उनके कर्मचारियों की सावधानी के बारे में अधिक बताता है। क्या दाढ़ी वाले दादा की प्रतिमा व्यक्तिगत स्पर्श हो सकती है? जैसे कि मेरे स्वतंत्रता संग्राम के दादाजी द्वारा टेलीफोन टेबल पर प्रदर्शित कार्ल मार्क्स की प्रतिमा, जो उनके घर की सजावट में उनका एकमात्र योगदान था? मैंने जिस शाही प्रतिमा को देखा, वह निश्चित रूप से कार्ल मार्क्स की नहीं थी (चार्ल्स की उदार प्रवृत्ति के बावजूद, यह कितना हास्यास्पद होगा? और इससे ब्रिटिश जनता के रूढ़िवादी हिस्से को क्या झटका लगेगा, जो इस महीने की शुरुआत में अप्रवासियों और अपनी ही पुलिस के खिलाफ दंगा कर रहे थे?)। आखिरकार, शाही बाथरूम में मेरे अवास्तविक प्रवेश में मैंने जिस आत्मा की झलक देखी, वह राजा की नहीं, बल्कि अतीत में फंसे ब्रिटेन की थी! शौचालय और यहां तक ​​कि शाही निवास के प्रति निष्पक्ष होने के लिए, यह आज के सुपर-रिच लोगों की दिखावटी हवेलियों और अति-उच्च जीवन शैली की तुलना में कमतर था। डोनाल्ड ट्रंप की शानदार इमारतों और घर के करीब अंबानी की बड़ी-बड़ी शादियों के बारे में सोचिए। अंबानी की कई ज्यादतियों का विस्तार से वर्णन प्रेस और आलोचकों ने किया है, इसलिए मैं उन्हें नहीं दोहराऊंगा, लेकिन यह 21वीं सदी के भारतीयों के बारे में क्या कहता है?

हमारी हजारों साल पुरानी संस्कृति में एक सहज परिष्कार था जो लगता है कि धन की खोज में खत्म हो गया है। अच्छा जीवन कौन नहीं चाहता, लेकिन धन संचय से कहीं बढ़कर इसमें बहुत कुछ है। क्या हम इस सच्चाई को भूल गए हैं जिसे हम कभी करीब से जानते थे? इससे भी बदतर यह है कि हम जिस आक्रामक आक्रामकता को अपनाते हैं, वह बदसूरत अमेरिकी की नकल है। यह बहुत बढ़िया है कि हम नई सहस्राब्दी में अधिक मुखर हैं, क्योंकि हमारे सामने आने वाली कई चुनौतियों से पार पाने के लिए निश्चित रूप से थोड़ी ऊर्जा की आवश्यकता होती है, लेकिन क्या हम शोर मचा रहे हैं? हम खुद को छोड़कर किसे बहरा कर रहे हैं?

मैं पश्चिमी प्रेस की आलोचना को यह कहकर खारिज कर सकता हूँ कि यह कड़वा है, लेकिन बहुत से कट्टर भारतीय खुद इस उभरते हुए हर किसी के लिए खुद के लिए युग की आलोचना करते हैं। औपनिवेशिक जुए से मुक्ति के रूप में वर्णित, यह कभी-कभी लालची असभ्यता का बहाना बन जाता है। आप तर्क दे सकते हैं कि हम दुनिया द्वारा हमारे साथ किए गए दुर्व्यवहार को दोहरा रहे हैं, जितना हो सके उतना बुरा व्यवहार कर रहे हैं, लेकिन जब वे 'नीचे' जाते हैं, तो क्या हमें 'ऊपर' नहीं जाना चाहिए? या, वास्तव में, यह एक घरेलू नायक (सौभाग्य से अभी भी कई लोगों के लिए नायक है) से है - वह बदलाव बनें जो आप देखना चाहते हैं। हमें केवल अपने अतीत को देखने की जरूरत है ताकि यह देखा जा सके कि हमें सफल होने के लिए उनके स्तर तक गिरने की जरूरत नहीं है।

लेकिन मैं विषय से भटक गया - हम बाथरूम और सहवर्ती व्यक्तित्वों का निरीक्षण कर रहे थे! राजा के शौचालय में मेरा घुसना मुझे आश्चर्यचकित करता है कि आपके और मेरे बारे में क्या सोचा जाएगा। हमारी डिनर पार्टियों में आए मेहमान हमारे वॉशरूम से हमारे बारे में क्या निष्कर्ष निकालेंगे?

क्या आपको वह पार्टी गेम याद है जिसमें आपको दुनिया के किसी भी व्यक्ति से डिनर के लिए मेहमान चुनने के लिए कहा जाता है, चाहे वह जीवित हो या मृत? मैंने खुद से पूछा, जेन ऑस्टेन, फ्रिदा काहलो, बराक ओबामा और सत्यजीत रे मेरे छोटे से नीचे के शौचालय को क्या बनाएंगे? क्या रे को इसकी दीवार पर सजे बड़े आर्ट डेको कोलकाता पोस्टर को पसंद आएगा? क्या ओबामा को यह छोटा सा सिंक अपने मर्दाना हाथों के लिए बहुत छोटा लगेगा (ट्रंप के गंदे पंजे इसमें ठीक से फिट हो जाएंगे, लेकिन उन्हें कौन आमंत्रित कर रहा है)? क्या चमकीले नारंगी रंग के हाथ के तौलिये की मेरी पसंद फ्रिदा के दिल को खुश कर देगी? और एंटीसेप्टिक हैंडवॉश का वह विशाल टब, क्या ऑस्टेन हमारे समान लोगों को पहचान पाएगा? क्या आप इससे प्रेरित हैं?

शायद। मुझे लगता है कि यह मेरे बारे में बताता है कि मैं एक कलात्मक, कसैला, छोटा भारतीय हूँ, जैसा कि हममें से बहुत से लोग हैं; चाहे मैं कितना भी दूर क्यों न हो, अपने जन्म देश के प्रति भावुक हूँ। अब कृपया जहाँ भी हो, अपने घरों, विशेष रूप से बाथरूमों की जाँच करते हुए, अपने भीतर के उस हिस्से की जाँच करें जिसे आप कम से कम उजागर करना चाहते हैं, ताकि आपकी अंतरतम आत्मा के सुराग मिल सकें!