रहस्य रोमांच और मनोवैज्ञानिक उलझनों से भरी है द फाइनल सिक्स की दिलचस्प कहानी

अकिनारी असाकुरा की किताब 'द फ़ाइनल सिक्स' पढ़ते ही मैंने गहरी साँस ली और जापानी कहावत "हितो नो फ़ुरी मिते वागा फ़ुरी नाओसे" (दूसरों के व्यवहार को देखकर अपना व्यवहार सुधारें) के बारे में सोचा। यह कहानी जापान की टॉप टेक कंपनी 'स्पाइरालिंक्स' के लिए 5,000 आवेदकों में से चुने गए छह फ़ाइनलिस्ट के बारे में है।

शोगो हटाओ, इओरी शिमा, सोटा कुगा, रयो हाकामाडा, त्सुबासा याशिरो और किमिहिको मोरिकुबो - ये सभी छह लोग होनहार लगते हैं और नौकरी पाने के लिए बहुत उत्साहित हैं। शुरू में HR उन्हें बताता है कि वे सभी अच्छी सैलरी वाली नौकरी पा सकते हैं, लेकिन कहानी में मोड़ तब आता है जब उनके 'ग्रुप डिस्कशन' के नियम बदल जाते हैं। अब, उनमें से सिर्फ़ एक ही चुना जा सकेगा और "विजेता" को चुनने का काम उन छह लोगों को ही सौंपा जाता है।

यह नॉवेल हर किसी को नौकरी की तलाश के दौरान किए गए अपने संघर्षों की याद दिलाएगा। कड़ी प्रतिस्पर्धा, लोगों के चेहरे पर लगे मुखौटे, बनावटी मुस्कान, झूठ और पीठ पीछे वार करना - ये सब इस किताब की मुख्य बातें हैं।

किरदारों में शोगो हटाओ और इओरी शिमा खास हैं और नॉवेल को उन दोनों के नज़रिए से बताया गया है।

275 पन्नों वाली 'द फ़ाइनल सिक्स' पढ़ने वाले को भावनाओं के उतार-चढ़ाव से गुज़ारती है। आप मुस्कुराएंगे, कुछ किरदारों से प्यार करने लगेंगे, कुछ से नफ़रत करेंगे, और फिर उनके बारे में आपकी राय बदल जाएगी जैसे-जैसे उनकी पर्सनैलिटी की परतें खुलती जाएंगी, और आप हर एक के लिए अच्छा चाहेंगे।

अकिनारी की कहानी को आगे बढ़ाने की रफ़्तार बहुत धीमी है। लेखक पाठक को एक पहलू दिखाते हैं, और फिर कहानी को पलटकर एक "ट्विस्ट" लाते हैं जब आप उसी घटना को दूसरे नज़रिए से पढ़ते हैं। इस तरह की दिलचस्प लेखन शैली के लिए हुनर ​​और इंसानी मनोविज्ञान की गहरी समझ की ज़रूरत होती है। बिना कोई राज़ खोले, "सफ़ेद लिफ़ाफ़े" अपने आप में एक किरदार की तरह हैं।

नॉवेल के उस हिस्से तक पहुँचने के लिए बहुत सब्र की ज़रूरत होती है जब इसे पढ़ना छोड़ना मुश्किल हो जाता है। कॉर्पोरेट जगत का "स्क्विड गेम" कही जाने वाली यह किताब असल में उससे बहुत अलग है। यह ड्रामा, सस्पेंस, प्यार और सबसे बढ़कर त्याग की एक अनोखी कहानी है।

'द फ़ाइनल सिक्स' (The Final Six) उस समय के बारे में है जो लोग इंटरव्यू देने और कंपनियों के बारे में पढ़ने में बिताते हैं; इसमें अलग-अलग राउंड के लिए कपड़े चुनने की सोच, कंपनियों से जुड़ी बड़ी उम्मीदें और HR के उस भ्रम को दिखाया गया है कि वे तय कर सकते हैं कि कोई व्यक्ति किसी खास कंपनी में काम करने के लायक है या नहीं। यह संभावित कर्मचारियों और उनके नियोक्ताओं (employers), दोनों पर एक ज़बरदस्त टिप्पणी है।

जापान की पृष्ठभूमि पर बनी कहानियों में कुछ बहुत खास बात होती है। हमें वहाँ की खूबसूरत संस्कृति और रोज़मर्रा की ज़िंदगी की झलक तो मिलती ही है, साथ ही वहाँ काम और निजी ज़िंदगी के बीच संतुलन (work-life balance) न होने की कठोर सच्चाई भी पता चलती है।

पाठक के मन में उठने वाले हर सवाल का जवाब बहुत अच्छे और सटीक ढंग से दिया गया है। अच्छी बात यह है कि इसमें कोई अधूरा सस्पेंस (cliffhanger) नहीं छोड़ा गया है। मुझे इस किताब की यही बात सबसे ज़्यादा पसंद आई।

हेडन ट्रोवेल (Haydn Trowell) का खास ज़िक्र करना ज़रूरी है, जिन्होंने इस किताब का जापानी से अंग्रेज़ी में अनुवाद किया है। जो कोई भी कभी नौकरी की तलाश में रहा हो, उसे यह किताब ज़रूर पढ़नी चाहिए। मैं वादा करता हूँ कि आप मुस्कुराते हुए ही इसका आखिरी पन्ना पढ़ेंगे।