डिग्री निश्चित रूप से खत्म नहीं हुई है, सिर्फ़ नौकरी की गारंटी खत्म हुई

मुख्य आर्थिक सलाहकार वी. अनंत नागेश्वरन ने एक बहुत ज़रूरी बात कही है, जिसे कई माता-पिता, छात्र और नीति-निर्माता सुनना नहीं चाहते: सॉफ्टवेयर डिग्री और MBA के साथ मिलने वाले पुराने 'ऑटोमैटिक प्रीमियम' (यानी आसानी से मिलने वाला ज़्यादा वेतन) अब खत्म हो रहे हैं। ग्लोबलाइज़ेशन के दौर का फॉर्मूला आसान था: इंजीनियरिंग की डिग्री लो, कोडिंग सीखो, हो सके तो MBA करो और व्हाइट-कॉलर जॉब के अच्छे करियर रास्ते पर चल पड़ो। वह फॉर्मूला अब भरोसेमंद नहीं रहा। AI रोज़मर्रा के दिमागी काम के अर्थशास्त्र को बदल रहा है। AI टूल्स की मदद से एक अनुभवी कर्मचारी अब वह काम कर सकता है जिसके लिए पहले दर्जनों फ्रेशर्स की ज़रूरत होती थी। इसका पहला असर शायद बड़े पैमाने पर छंटनी के रूप में न दिखे; हो सकता है कि एंट्री गेट (नौकरी में आने के रास्ते) चुपचाप बंद हो जाएं। IT कंपनियों द्वारा हायरिंग में हालिया गिरावट को ही देख लीजिए।

लेकिन उनकी चेतावनी को इंजीनियरिंग या मैनेजमेंट की पढ़ाई के अंत के तौर पर नहीं देखा जाना चाहिए। भारत को कम इंजीनियरों की ज़रूरत नहीं है। उसे अलग तरह के इंजीनियरों की ज़रूरत है। उदाहरण के लिए, सिविल इंजीनियरिंग भारत के भविष्य के लिए अहम बनी रहेगी। जो देश अभी भी सड़कें, पुल, बंदरगाह, रेलवे, जल प्रणालियां, घर, लॉजिस्टिक्स पार्क और जलवायु-अनुकूल शहर बना रहा है, वह यह नहीं कह सकता कि इंजीनियरिंग खत्म हो गई है। बल्कि, अच्छे इंजीनियरों की मांग बढ़ेगी।

असली सवाल यह है कि किस तरह की इंजीनियरिंग? आने वाले समय का सिविल इंजीनियर सिर्फ़ कंक्रीट और सर्वेइंग के पुराने फ़ॉर्मूले नहीं सीख सकता। उसे जलवायु जोखिम, पानी की कमी, शहरी बाढ़, ग्रीन मटीरियल, GIS मैपिंग, प्रोजेक्ट फाइनेंस, खरीद और लाइफसाइकल मेंटेनेंस को समझना होगा। मैकेनिकल और इलेक्ट्रिकल इंजीनियरों को रोबोटिक्स, सटीक मैन्युफैक्चरिंग, स्टोरेज, ग्रिड और रिन्यूएबल इंटीग्रेशन को समझना होगा। कंप्यूटर इंजीनियरों को सिर्फ़ रूटीन कोडिंग से आगे बढ़कर सिस्टम थिंकिंग, डेटा आर्किटेक्चर, साइबर सुरक्षा और असल सेक्टर में AI के इस्तेमाल पर ध्यान देना होगा।

यही बात MBA पर भी लागू होती है। भारत को एनालिटिकल और मैनेजेरियल स्किल्स वाले कम लोगों की ज़रूरत नहीं है। उसे और ज़्यादा लोगों की ज़रूरत है, लेकिन ऐसी जगहों पर जहाँ वे आज शायद ही मिलते हैं। हर ज़िले में ऐसे लोगों की ज़रूरत है जो डेटा का विश्लेषण कर सकें, निवेश योजनाएं बना सकें, प्रोजेक्ट्स का मूल्यांकन कर सकें, नतीजों की निगरानी कर सकें, खरीद प्रक्रिया को बेहतर बना सकें, सार्वजनिक संपत्तियों का प्रबंधन कर सकें और अलग-अलग विभागों के बीच तालमेल बिठा सकें। अगर भारत 'बॉटम-अप प्लानिंग' (निचले स्तर से योजना बनाने) को लेकर गंभीर है, तो ज़िला सिर्फ़ एक प्रशासनिक इकाई नहीं रह सकता। इसे योजना बनाने, डेटा और काम को अंजाम देने वाली इकाई बनना होगा।

क्यों न ज़िला प्लानिंग ऑफ़िस को ऐसे युवा प्रोफ़ेशनल्स से मज़बूत किया जाए जो इकोनॉमिक्स, मैनेजमेंट, पब्लिक फ़ाइनेंस, स्टैटिस्टिक्स, GIS, इंफ़्रास्ट्रक्चर प्लानिंग और सोशल सेक्टर डिलीवरी में ट्रेंड हों? आम MBA बनाने के बजाय, जो एक जैसी कॉर्पोरेट नौकरियों के पीछे भागते हैं, हम ज़िला डेवलपमेंट एनालिस्ट, म्युनिसिपल फ़ाइनेंस एसोसिएट, प्रोक्योरमेंट स्पेशलिस्ट, हेल्थ सिस्टम मैनेजर, एजुकेशन डेटा ऑफ़िसर और क्लाइमेट अडैप्टेशन ऑफ़िसर जैसे पद बना सकते हैं। ऐसी टीमें लोकल गवर्नेंस को बदल सकती हैं और लोगों के भले के लिए काम करने वाली अच्छी नौकरियां पैदा कर सकती हैं।

यहीं पर करिकुलम में सुधार और नौकरी के डिज़ाइन को साथ-साथ चलना चाहिए। कॉलेजों से सिर्फ़ सिलेबस अपडेट करने के लिए कहना काफ़ी नहीं है। लेबर मार्केट को ऐसे रोल बनाने होंगे जो नई स्किल्स के लिए अच्छा रिवॉर्ड दें। अगर कॉलेज क्लाइमेट-रेज़िलिएंट कंस्ट्रक्शन सिखाते हैं लेकिन पब्लिक वर्क्स डिपार्टमेंट पुराने क्राइटेरिया पर भर्ती करते हैं, तो कुछ नहीं बदलेगा। अगर MBA स्टूडेंट डेटा एनालिटिक्स सीखते हैं लेकिन ज़िला प्रशासन के पास आउटकम मॉनिटरिंग या GIS मैपिंग के लिए कोई पोस्ट नहीं है, तो स्किल बेकार हो जाएगी। नौकरी में सुधार के बिना शिक्षा में सुधार सिर्फ़ एक और सर्टिफ़िकेट फ़ैक्टरी बन जाता है।

CEA का यह कहना भी सही है कि भारत को स्किल्ड ट्रेड्स (हुनर वाले कामों) को गंभीरता से लेना चाहिए। वेल्डिंग, प्लंबिंग, कारपेंटरी, इलेक्ट्रिकल काम, देखभाल, नर्सिंग, हॉस्पिटैलिटी और खाना पकाने जैसे कामों में इंसानी मौजूदगी, समझ, कुशलता और भरोसे की ज़रूरत होती है। इन्हें आसानी से AI से नहीं बदला जा सकता। लेकिन यहाँ भी हमें सावधान रहने की ज़रूरत है। आप सिर्फ़ कहने-सुनने से सामाजिक सोच नहीं बदल सकते। एक मिडिल-क्लास माता-पिता, जिन्होंने दो दशक तक अपने बच्चे को इंजीनियर या MBA बनने के लिए कहा हो, वे अचानक वेल्डिंग को उतना ही आकर्षक विकल्प नहीं मानेंगे। भारत में, डिग्री सिर्फ़ एक सर्टिफ़िकेट नहीं है; यह प्रतिष्ठा, शादी के लिए अहमियत, जातिगत स्थिति में सुधार, माइग्रेशन की संभावना और शारीरिक मेहनत वाले अनिश्चित कामों से सुरक्षा का ज़रिया है।

इसीलिए जर्मनी, स्विट्ज़रलैंड, जापान या साउथ कोरिया से तुलना सावधानी से की जानी चाहिए। वहाँ स्किल्ड ट्रेड्स का सम्मान किया जाता है क्योंकि वहाँ के संस्थानों ने उन्हें सम्मानजनक बनाया है। यूरोप में एक सदी से ज़्यादा समय से गिल्ड, चैंबर, अप्रेंटिसशिप, लाइसेंसिंग नियम और मज़दूरी पर मोल-भाव करने वाले संस्थान रहे हैं। एक मास्टर इलेक्ट्रीशियन, मशीनिस्ट या कारपेंटर के पास सर्टिफ़िकेशन, तरक्की के मौके, मोल-भाव करने की ताकत और एक सामाजिक पहचान होती है। गिल्ड ने सिर्फ़ काम नहीं सिखाया; इसने स्टैंडर्ड्स की रक्षा की, शोषण को रोका, गर्व की भावना जगाई और अच्छी मज़दूरी दिलाने में मदद की।

भारत में ऐसा कोई इकोसिस्टम नहीं है। हमारे पास बेहतरीन कारीगर हैं, लेकिन प्लंबर, इलेक्ट्रीशियन, वेल्डर, कारपेंटर या रिपेयर टेक्नीशियन के लिए कोई मज़बूत प्रोफ़ेशनल गिल्ड नहीं है। हमारे पास ITI और स्किलिंग स्कीमें हैं, लेकिन सामाजिक प्रतिष्ठा कम है। हमारे पास सर्टिफ़िकेट हैं, लेकिन अक्सर एम्प्लॉयर का भरोसा नहीं होता। सबसे ज़रूरी बात यह है कि भारत का वर्कफ़ोर्स (कामकाजी आबादी) अभी भी ज़्यादातर अनौपचारिक या बिना रजिस्ट्रेशन वाला है। ऐसे बाज़ार में, किसी खास काम की स्किल होने का मतलब अपने-आप सम्मान या इनकम की सुरक्षा नहीं होता। इसका मतलब आसानी से कैज़ुअल काम, बिना लिखित कॉन्ट्रैक्ट, बिना इंश्योरेंस, बिना पेंशन, असुरक्षित हालात और मनमानी सैलरी भी हो सकता है। इसके उलट, जर्मनी के कानून में कंपनियों के बोर्ड में मज़दूरों का प्रतिनिधित्व ज़रूरी है।

नोएडा और गुरुग्राम-मानेसर बेल्ट में इंडस्ट्रियल वर्करों की हालिया अशांति एक चेतावनी है। ऑटोमोटिव, गारमेंट्स और उससे जुड़े मैन्युफैक्चरिंग सेक्टर के कई वर्करों ने कथित तौर पर लगभग 20,000 रुपये या उससे ज़्यादा की बेसिक मंथली सैलरी के लिए विरोध किया। ये वे सॉफ़्टवेयर इंजीनियर नहीं थे जो अप्रेज़ल साइकल की शिकायत कर रहे थे। ये फ़ैक्टरी वर्कर थे जो कह रहे थे कि उनकी सैलरी गुज़ारा करने लायक भी नहीं है। IT सेक्टर एक अपेक्षाकृत औपचारिक और ग्लोबल स्तर पर जुड़े लेबर मार्केट के तौर पर उभरा है। इंडस्ट्रियल और ट्रेड वर्कर अक्सर अनौपचारिकता, कॉन्ट्रैक्ट लेबर और कमज़ोर सामूहिक आवाज़ के बीच फंसे रहते हैं।

इससे भी बड़ी समस्या भारत में ग्रेजुएट बेरोज़गारी का संकट है। लाखों युवा ग्रेजुएट न तो काम कर रहे हैं, न कमा रहे हैं और न ही अनुभव हासिल कर रहे हैं, बल्कि कॉम्पिटिटिव एग्ज़ाम की तैयारी कर रहे हैं। सरकारी नौकरी एक लॉटरी टिकट बन गई है; कोचिंग क्लास एक वेटिंग रूम बन गई है। यह कोई बेतुका व्यवहार नहीं है; यह एक ऐसे लेबर मार्केट के प्रति समझदारी भरा रिएक्शन है जहाँ प्राइवेट सेक्टर में शुरुआती लेवल की नौकरियों में सैलरी कम और नौकरी असुरक्षित होती है, जबकि सरकारी नौकरियों में अच्छी सैलरी, रुतबा, सुरक्षा और सोशल इंश्योरेंस मिलता है।

यही बात यूनिवर्सिटीज़ पर भी लागू होती है। इंटरनेट, MOOCs, बूटकैंप, महामारी और अब AI ट्यूटर्स की वजह से उन्हें खत्म माना जाने लगा है। फिर भी, हायर एजुकेशन का तेज़ी से विस्तार हुआ है। असली मुद्दा यह है कि क्या यूनिवर्सिटीज़ AI का इस्तेमाल सीखने में एक पार्टनर के तौर पर करेंगी या सिर्फ़ नकल करने के ज़रिया के तौर पर देखेंगी।

CEA की चेतावनी पर ध्यान दिया जाना चाहिए। लेकिन पॉलिसी का मकसद डिग्री को खत्म करना नहीं, बल्कि उसे नए सिरे से डिज़ाइन करना होना चाहिए। ट्रेड स्किल्स को औपचारिक रूप देने और उन्हें सामाजिक सम्मान दिलाने की ज़रूरत है। भारत के नौकरी संकट का समाधान एक सामाजिक जुनून को दूसरे से बदलकर नहीं होगा; इसका समाधान तब होगा जब एक युवा भारतीय सिविल इंजीनियर, कोडर, नर्स, शेफ़, वेल्डर, डिस्ट्रिक्ट प्लानर, टेक्नीशियन, टीचर, एंटरप्रेन्योर या सिविल सर्वेंट बन सके—और हर रास्ते में सम्मान, इनकम, सुरक्षा और आगे बढ़ने के मौके हों।