भारतीय शिक्षा और कौशल के क्षेत्र में संकट वास्तविक और काफी गहरा

दिल्ली में 'जेन ज़ी' (Gen Z) के विरोध प्रदर्शनों ने पूरे देश का ध्यान खींचा है। NEET परीक्षा का पेपर लीक होने के विरोध में शुरू हुआ यह मामला अब पढ़े-लिखे युवाओं की बढ़ती बेरोज़गारी और पूरी न हो पाई उम्मीदों के खिलाफ़ एक बड़े युवा आंदोलन में बदल गया है।

2016 में सुप्रीम कोर्ट के आदेश के बाद, केंद्र सरकार ने मेडिकल कॉलेजों में दाखिले के लिए देशव्यापी प्रवेश परीक्षा की ज़िम्मेदारी ली थी। पेपर लीक ने युवाओं को एकजुट करने का काम तो किया, लेकिन असल संकट कहीं ज़्यादा गहरा और जटिल है।

शिक्षा व्यवस्था की विफलता

पहला, स्कूल और कॉलेज दोनों ही स्तरों पर हमारी शिक्षा व्यवस्था काफ़ी हद तक चरमरा गई है। स्कूल से निकलने वाले लगभग 80 प्रतिशत बच्चों की कोई मज़बूत बुनियाद नहीं होती—इसमें उनकी कोई गलती नहीं है—वे रटकर सीखने और बड़े पैमाने पर नकल करने की व्यवस्था की उपज हैं। दूसरा, मूल्यांकन की खराब व्यवस्था के कारण STEM (साइंस, टेक्नोलॉजी, इंजीनियरिंग, मैथ) जैसे लोकप्रिय कोर्स के लिए प्रतियोगी प्रवेश परीक्षाओं की ज़रूरत पड़ी।

तीसरा, कई मामलों में राज्य सरकारें परीक्षा लेने का काम ठीक से नहीं कर पाईं और राज्य बोर्ड के स्तरों में काफ़ी अंतर है; इसलिए, एक समान मानक और निष्पक्ष मूल्यांकन के लिए पूरे देश में एक जैसी परीक्षा की ज़रूरत महसूस हुई।

चौथा, मेडिकल कॉलेजों की संख्या तो बहुत बढ़ गई है, लेकिन उनमें से कुछ ही युवा डॉक्टरों को अच्छी गुणवत्ता वाली ट्रेनिंग देने में सक्षम हैं। इसलिए, मेडिकल कॉलेजों में 1,36,000 सीटें होने के बावजूद, अच्छे कॉलेजों में दाखिला पाने के लिए ऊंची रैंक हासिल करने की होड़ मची रहती है।

पांचवां, मेडिकल प्रवेश परीक्षाओं की तैयारी की मांग को पूरा करने के लिए बहुत सारे कोचिंग सेंटर खुल गए। कड़ी प्रतिस्पर्धा और स्कूल में कमज़ोर बुनियाद के कारण, युवा छात्रों को कोचिंग और पढ़ाई के दो सालों के दौरान भारी दबाव का सामना करना पड़ता है।

इस भारी दबाव वाले माहौल में, परीक्षा का पेपर लीक होना कम उम्र के कई युवाओं और उन माता-पिता के लिए एक बहुत बड़ा झटका होता है जो अपने बच्चों को बेहतर शुरुआत देने के लिए बहुत त्याग करते हैं। ऐसे हालात में, इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि NEET पेपर लीक से इतनी ज़्यादा बेचैनी और अशांति फैली।

राजनीतिक प्रतिक्रिया नाकाफ़ी रही

केंद्र सरकार सहानुभूति, बेहतर बातचीत और संवेदनशील राजनीतिक प्रतिक्रिया के ज़रिए समय रहते लोगों के दुख और निराशा को कम कर सकती थी। इसके बजाय, इसे बस एक आम मुद्दे की तरह देखा गया और इसे एक प्रशासनिक या प्रबंधन से जुड़ी समस्या माना गया, न कि बड़े पैमाने पर लोगों को एकजुट करने वाली घटना के तौर पर। सत्ता के खेल में डूबी हमारी राजनीतिक व्यवस्था की विफलता और राज्य विधानसभाओं व संसद में तर्कपूर्ण सार्वजनिक बहस के खत्म होने से व्यवस्था में सुधार या जनता की भागीदारी के लिए कोई गुंजाइश नहीं बची। इसका नतीजा पहले से ही पता था।

सत्ता की चाहत में डूबे समाज में इसके तुरंत दिखने वाले राजनीतिक असर भले ही दिलचस्प हों, लेकिन हमें उस चिंगारी से आगे बढ़कर उस बारूद के ढेर को देखना होगा जिसमें आसानी से आग लग सकती है। हमारे शिक्षा-कौशल-रोज़गार चक्र में एक गहरा संकट है।

यहाँ तक कि प्रतिष्ठित कोर्स करने वाले भी ज़रूरी कौशल से लैस नहीं होते; उनमें से कई नौकरी के लायक नहीं होते या अर्थव्यवस्था में योगदान देने लायक बनने से पहले उन्हें कई और साल लगाने पड़ते हैं। अनुमान है कि 13.5 लाख इंजीनियरिंग ग्रेजुएट में से केवल 15-20 प्रतिशत के पास ही नौकरी के लिए ज़रूरी न्यूनतम कौशल होता है।

बिना उनकी अपनी किसी गलती के, ज़्यादातर युवा सालों की मेहनत के बाद ऐसी डिग्री लेकर कॉलेज से निकलते हैं जिसकी कोई कीमत नहीं होती। यहाँ तक कि मेडिकल ग्रेजुएट को भी अपर्याप्त ट्रेनिंग मिलती है, और पोस्ट-ग्रेजुएट बनने का रास्ता बहुत संकरा और मुश्किल होता है।

एक और एंट्रेंस टेस्ट और पोस्ट-ग्रेजुएट ट्रेनिंग के बाद भी, कई डॉक्टरों को प्रैक्टिस करने के लिए ज़रूरी कौशल और आत्मविश्वास पाने के लिए नामी डॉक्टरों के साथ सालों तक अप्रेंटिसशिप करनी पड़ती है। अगर बहुत ज़्यादा अहमियत वाले STEM कोर्स का हाल इतना बुरा है, तो हम हर साल दूसरे कोर्स में दाखिला लेने वाले लगभग 90 लाख अंडर-ग्रेजुएट छात्रों की हालत का अंदाज़ा लगा सकते हैं।

पूरी दुनिया में जॉब मार्केट इतनी तेज़ी से बदल रहा है कि यूनिवर्सिटी की डिग्रियों की अहमियत तेज़ी से कम हो रही है। हमारी शिक्षा के घटिया नतीजों के कारण स्थिति और भी ज़्यादा खराब है।

स्किल गैप (कौशल की कमी) पर तुरंत ध्यान देने की ज़रूरत है

किसी भी आधुनिक अर्थव्यवस्था को कुछ बहुत ज़्यादा काबिल टेक्नोक्रेट और बड़ी संख्या में कुशल कामगारों की ज़रूरत होती है। भारत में स्थिति उल्टे पिरामिड जैसी है। भारत में ITI की केवल 50 प्रतिशत सीटें ही भरती हैं।

13.54 लाख इंजीनियरिंग दाखिलों की तुलना में, बहुत कम युवा ITI (लगभग 13.20 लाख) में जाते हैं और उससे भी कम पॉलिटेक्निक डिप्लोमा कोर्स (लगभग 6.4 लाख) में दाखिला लेते हैं। इन सभी कोर्स में, ज़्यादातर छात्र असली कौशल और प्रोडक्टिविटी हासिल किए बिना सिर्फ़ सर्टिफिकेट और डिग्री पाते हैं।

चीन हर साल 16.62 लाख इंजीनियरों को बहुत अच्छी ट्रेनिंग देता है—वे असली टेक्नोक्रेट और कुशल इंजीनियर होते हैं—और 56.40 लाख युवाओं को असली कौशल वाली वोकेशनल शिक्षा देता है। चीन में स्कूली शिक्षा की नींव भी बहुत अच्छी है।

हमने स्कूल और कॉलेजों तक पहुँच तो बढ़ाई है, लेकिन ज़्यादातर मामलों में—कुछ चुनिंदा बेहतरीन संस्थानों को छोड़कर—वहाँ शिक्षा की गुणवत्ता बहुत खराब है। इस सबके बीच, मध्यम-वर्गीय और गरीब परिवारों के छात्र और उनके माता-पिता ही सबसे ज़्यादा नुकसान उठाते हैं। अगर हम चाहते हैं कि 'जेन ज़ेड' (Gen Z) को संपत्ति बनाने का सही मौका मिले, तो हमें अपनी शिक्षा और कौशल विकास के तरीके में बड़े बदलाव करने होंगे।

हमें औपचारिक क्षेत्र (formal sector) में नौकरियां पैदा करने के लिए और भी बहुत कुछ करने की ज़रूरत है, लेकिन वह एक अलग चर्चा का विषय है। शिक्षा के क्षेत्र में चल रहे संकट के बारे में हर जागरूक व्यक्ति जानता है। हम अपने 'डेमोग्राफिक डिविडेंड' (कामकाजी उम्र की आबादी का फ़ायदा) को बर्बाद कर रहे हैं। यह मौका जल्द ही हाथ से निकल जाएगा, इसलिए हमें तेज़ी और मज़बूत इरादे के साथ कदम उठाने होंगे।

यह एक ऐसा मुद्दा है जिस पर व्यापक राजनीतिक सहमति की ज़रूरत है, क्योंकि इसमें दांव पर बहुत कुछ लगा है और इसे पार्टी-आधारित राजनीति का मुद्दा नहीं बनाया जा सकता। ज़्यादातर काम राज्यों को ही करना है क्योंकि शिक्षा का ज़्यादातर नियंत्रण उन्हीं के पास है।

मिलकर कदम उठाने का समय

हम सभी—चाहे वे राजनीति, प्रशासन, नागरिक समाज, मीडिया या शिक्षा जगत से जुड़े हों—को इस संकट से निपटने के लिए मिलकर रचनात्मक और सकारात्मक कदम उठाने होंगे। पुरानी घिसी-पिटी बातों और सामान्य कामकाज के तरीकों का समय अब ​​बीत चुका है। अगर हम इस चुनौती का सामना करने में नाकाम रहे, तो यह संकट हमारी राजनीति, अर्थव्यवस्था और समाज को अपनी चपेट में ले सकता है और हमारे भविष्य को कमज़ोर कर सकता है।