दशकों से बस छूटी हुई — भारत के पब्लिक ट्रांसपोर्ट को फिर से बनाएं, एनर्जी एक्सप्लोरेशन को ठीक करें

मुक्कला रविंदर द्वारा

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की भारतीयों से पब्लिक ट्रांसपोर्ट अपनाने की अपील – जो US-इज़राइल-ईरान के चल रहे झगड़े से पैदा हुई एनर्जी की खराब हालत की वजह से शुरू हुई एक बड़ी बचत की मुहिम का हिस्सा है – एक तरह से अच्छी सलाह है। प्राइवेट गाड़ियों के मुकाबले पब्लिक ट्रांसपोर्ट सस्ता, ज़्यादा ग्रीन और कम भीड़भाड़ वाला है। लेकिन इसमें एक कड़वी विडंबना है: दशकों से, एक के बाद एक सरकारों ने शहरों और गांवों में, पब्लिक ट्रांसपोर्ट में इन्वेस्टमेंट को सिस्टमैटिक तरीके से खत्म किया, जबकि सड़कों और प्राइवेट गाड़ियों के इंफ्रास्ट्रक्चर पर बहुत ज़्यादा रिसोर्स खर्च किए।

अब सरकार लोगों से एक ऐसी बस में चढ़ने के लिए कह रही है जिसे वह मेंटेन करना लगभग भूल ही गई थी, और ग्रामीण भारत में, एक ऐसी बस जो अक्सर कभी आती ही नहीं थी। एनर्जी के मामले में, देश के घरेलू तेल और गैस एक्सप्लोरेशन को भी उतनी ही नज़रअंदाज़ किया गया, जबकि देश कभी अपने एनर्जी पीक पर नहीं पहुंचा था। यह पल अजीब है। लेकिन अगर बचत से जो खराब है उसे आखिरकार ठीक करने के लिए पॉलिटिकल कवर मिलता है, तो इसे इस्तेमाल करना चाहिए – और गंभीरता से।

तीन अनदेखी, एक संकट

शहरी ट्रांसपोर्ट मुश्किल में है। शहर में 1,30,000 गाड़ियों की बस की मांग है, लेकिन 127 शहरों में सिर्फ़ 46,000 गाड़ियां ही चलती हैं – यानी लगभग दो-तिहाई की कमी। इनमें से 36,000 गाड़ियां सिर्फ़ 53 बड़े शहरों में चलती हैं, जिससे छोटे शहर लगभग खाली रह जाते हैं। बेंगलुरु में हर 1,00,000 लोगों पर 53 बसें चलती हैं, जो हर एक लाख की आबादी पर 40 से 60 बसों की नेशनल पॉलिसी को पूरा करती है, वहीं लखनऊ – जो राज्य की राजधानी है – सिर्फ़ छह बसें चलाता है। एक साधन के तौर पर बसें अब सभी रजिस्टर्ड गाड़ियों का सिर्फ़ 0.67% रह गई हैं, जबकि पिछले एक दशक में प्राइवेट गाड़ियों के रजिस्ट्रेशन में हर साल लगभग 10% की बढ़ोतरी हुई है।

गांवों का ट्रांसपोर्ट और भी बुरी कहानी कहता है। सड़कें बहुत अच्छी बनीं – प्रधानमंत्री ग्राम सड़क योजना को लगभग 4 लाख करोड़ रुपये मिले – लेकिन उन पर चलने वाली सर्विस नहीं मिलीं। अकेली खास गांव ट्रांसपोर्ट स्कीम, आजीविका ग्रामीण एक्सप्रेस योजना को ज़िंदगी भर के लिए सिर्फ़ 127.5 करोड़ रुपये मिले। गांव की ट्रांसपोर्ट सर्विस पर खर्च होने वाले हर रुपये में से, 3,000 रुपये से ज़्यादा सड़कें बनाने में खर्च हुए। गांव में आने-जाने का खर्च लगभग दोगुना हो गया है — 2011-12 में घरेलू खर्च का 4% से बढ़कर 2023-24 में लगभग 8% हो गया है।

महाराष्ट्र में, 14,000 स्टेट ट्रांसपोर्ट बसों में से 8,700 शहरी इलाकों में चलती हैं, जिससे गांव के ज़्यादातर लोगों के लिए सिर्फ़ 37% ही बचती हैं। औरतें, स्टूडेंट, दिहाड़ी मज़दूर और किसान सबसे ज़्यादा कीमत चुकाते हैं — जो लड़की सुरक्षित रूप से स्कूल नहीं पहुँच पाती, वह स्कूल छोड़ देती है; बस के बिना मेडिकल इमरजेंसी एक दुखद घटना बन जाती है।

एनर्जी एक्सप्लोरेशन तीसरी अनदेखी रही है। एक्टिव पॉलिसी उपायों के बावजूद, भारत में 2024-25 में घरेलू कच्चे तेल के प्रोडक्शन में 2.5% की गिरावट देखी गई, पिछले एक दशक में पुराने कुओं में कमी आने से प्रोडक्शन 26% गिरा है। भारत के 3.36 मिलियन वर्ग किलोमीटर के सेडिमेंटरी बेसिन का सिर्फ़ लगभग 10% ही एक्सप्लोरेशन के तहत है। इसका मुख्य कारण है प्यूनिटिव टैक्सेशन: NELP (न्यू एक्सप्लोरेशन लाइसेंसिंग पॉलिसी) से पहले के सिस्टम के तहत आने वाले फील्ड्स – जो घरेलू प्रोडक्शन का 90% हिस्सा हैं – पर 70% का इफेक्टिव टैक्स रेट लगता है, जिससे रीइन्वेस्टमेंट फाइनेंशियली फायदेमंद नहीं रहता। सरकार ने OALP (ओपन एकरेज लाइसेंसिंग पॉलिसी) के तहत लगातार बिडिंग राउंड शुरू किए हैं, लेकिन सीरियस प्राइवेट और फॉरेन इन्वेस्टमेंट अट्रैक्ट करना एक मुश्किल चुनौती बनी हुई है।

रिफॉर्म के लिए रोडमैप

एक नेशनल पब्लिक ट्रांसपोर्ट मिशन: राज्य-लेवल के टारगेट – बस फ्लीट रेश्यो, रूरल रूट कवरेज, फ्रीक्वेंसी स्टैंडर्ड और लास्ट-माइल बेंचमार्क – ज़रूरी शुरुआती पॉइंट हैं। इंडिया पब्लिक ट्रांसपोर्ट में GDP का सिर्फ 1.7% इन्वेस्ट करता है; चीन 5.5% इन्वेस्ट करता है। इस गैप का आधा भी भरने से मोबिलिटी बदल जाएगी।

इमरजेंसी बस फ्लीट बढ़ाना: यह सबसे ज़रूरी है — पांच साल में कम से कम 80,000 और शहरी बसें और 30,000 ग्रामीण और इंटरसिटी बसें, जो FAME (फ़ास्टर एडॉप्शन एंड मैन्युफैक्चरिंग ऑफ़ [हाइब्रिड एंड] इलेक्ट्रिक व्हीकल्स) स्कीम के तहत इलेक्ट्रिफिकेशन से जुड़ी हों। PM ई-बस सेवा के तहत कुछ हद तक कोशिश की गई, पूल्ड नेशनल प्रोक्योरमेंट से यूनिट कॉस्ट काफी कम हो सकती है।

असली बचत इंफ्रास्ट्रक्चर को फिर से बनाने, RTC को फिर से शुरू करने, बस फ्लीट को बढ़ाने और तेल और गैस टैक्सेशन में सुधार से शुरू होनी चाहिए।

स्टेट रोड ट्रांसपोर्ट कॉर्पोरेशन को फिर से शुरू करें: RTC एक्ट, 1950 के तहत बनी कॉर्पोरेशन इनएफिशिएंसी की वजह से नहीं, बल्कि पॉलिटिकल ओवरलोडिंग और लगातार कम फंडिंग की वजह से टूटी थीं। सुधार में कमर्शियल ऑपरेशन को सोशल मैंडेट से अलग करना होगा — जहां सब्सिडी वाले रूट मैंडेट हैं, वहां सरकारों को पूरी भरपाई करनी होगी। बोर्ड को प्रोफेशनल बनाना होगा और मेंटेनेंस को रिंग-फेंस करना होगा। केरल और हिमाचल प्रदेश, अपने सबसे अच्छे रूप में, दिखाते हैं कि यह हासिल किया जा सकता है।

ग्रामीण ट्रांसपोर्ट एक राइट्स इश्यू है: प्रधानमंत्री ग्राम सड़क योजना (PMGSY) रोड से जुड़े हर गांव को एक शेड्यूल्ड बस सर्विस से भी जोड़ा जाना चाहिए — यह एक पॉलिसी मैंडेट है, कोई एस्पिरेशन नहीं। आजीविका ग्रामीण एक्सप्रेस योजना को दस गुना फंडिंग बढ़ानी चाहिए और इसे अलग से स्टैंडअलोन स्टेटस मिलना चाहिए, जो लाइवलीहुड मिशन से अलग हो।

पैरा-ट्रांज़िट को औपचारिक बनाना: ऑटोरिक्शा, ई-रिक्शा, शेयर्ड जीप को मोबिलिटी पार्टनर माना जाना चाहिए, न कि सरकारी मोनोपॉली को बचाने के लिए उन्हें दबाया जाना चाहिए। शहरों में मेट्रो और BRT स्टेशनों को जोड़ने के लिए रूट को सही बनाना, और ग्रामीण इलाकों में लास्ट-माइल कनेक्टर के तौर पर मिनी-वैन नेटवर्क को औपचारिक बनाना, आजमाए हुए तरीके हैं। कर्नाटक का BMTC बसों को नम्मा मेट्रो के साथ जोड़ना एक उदाहरण है।

बाहरी लोगों के लिए डिज़ाइन: लो-फ्लोर आसानी से इस्तेमाल होने वाली बसें, स्टॉप पर अच्छी लाइटिंग और CCTV, महिलाओं के लिए खास डिब्बे, और ग्रामीण हेल्थकेयर कनेक्टिविटी ज़रूरी हैं। प्रसवपूर्व विज़िट और इंस्टीट्यूशनल डिलीवरी ऐसे ट्रांसपोर्ट पर निर्भर करती हैं जो बहुत से ज़िलों में मौजूद ही नहीं है।

तेल और गैस टैक्स को सही बनाना: अनुमानित एक्सट्रैक्शन के बजाय असल आउटपुट के आधार पर प्रोडक्शन पर टैक्स लगाने से मौजूदा फील्ड्स में रीइन्वेस्टमेंट और नई एक्सप्लोरेशन कैपिटल को आकर्षित करने में सबसे बड़ी रुकावट दूर हो जाएगी। इस सुधार के बिना, कोई भी बिडिंग राउंड अपना मकसद हासिल नहीं कर पाएगा।

ईमानदारी से पूछा गया सवाल

प्रधानमंत्री सही कह रहे हैं कि पब्लिक ट्रांसपोर्ट ही सही विकल्प है — इकॉनमी, पर्यावरण और इक्विटी के लिए। लेकिन कोई सरकार नागरिकों से ऐसे सिस्टम में शामिल होने के लिए नहीं कह सकती जिसे उसने 30 साल तक नज़रअंदाज़ किया, न ही उन रिज़र्व से फ़्यूल निकालने के लिए कह सकती है जिन्हें वह फिर से भरने में नाकाम रही है, और फिर उनके नियमों का पालन करने का नैतिक क्रेडिट ले सकती है।

भारत के मेहनतकश गरीब लोग — पटना में दिहाड़ी मज़दूर, कोयंबटूर में स्टूडेंट, नासिक के बाहर सब्ज़ी उगाने वाले किसान — पहले से ही इन नाकामियों की कीमत लंबी यात्रा, ज़्यादा किराए, खोई हुई मज़दूरी और ज़िंदगी के कम मौकों के ज़रिए उठा रहे हैं। किसी भी असली बचत के एजेंडे में ईमानदारी से यह देखना होगा कि कौन कुर्बानी दे रहा है, और कितने समय से।

इंफ्रास्ट्रक्चर ठीक करें। फ़्लीट बनाएँ। कॉर्पोरेशन्स को फिर से ज़िंदा करें। गाँवों को जोड़ें। पैरा-ट्रांज़िट को जोड़ें। तेल और गैस टैक्स को सही ठहराएँ। फिर नागरिकों से अपना हिस्सा करने के लिए कहें। यह सिर्फ़ अच्छी पॉलिसी नहीं है। यह बेसिक गवर्नेंस है — और यह बहुत पहले हो जाना चाहिए था।