लड़के को उसके माता-पिता ने बेच दिया

पुराने धर्मग्रंथ में कुछ कच्ची बातें हैं लेकिन यह जानने लायक है। यह घृणित लेकिन मार्मिक कहानी जो बहुत से लोगों को उन कारणों से सुनने को नहीं मिलती है जिन पर आप जल्द ही ध्यान देंगे, ऋग्वेद के ऐतरेय ब्राह्मण खंड से है। यह प्राचीन काल तक जाता है, अयोध्या के "अच्छे राजा हरिश्चंद्र" के काल्पनिक समय तक, जब कहा जाता है कि देवता मनुष्यों के बीच खुले तौर पर विचरण करते थे। कहानी यह है कि राजा हरिश्चंद्र के पास राज्य का उत्तराधिकारी होने के लिए कोई पुत्र नहीं था।

वह अत्यधिक लोकप्रिय घुमंतू ऋषि देवर्षि नारद के पास परामर्श के लिए गए। नारद की सलाह के अनुसार, हरिश्चंद्र ने प्राचीन देवता वरुण से प्रार्थना की, लेकिन एक भयानक सौदा करके वापस आ गए - एक जीवन के बदले एक जीवन। हरिश्चंद्र को उनका पुत्र तो मिल जाएगा लेकिन किसी समय, उन्हें वरुण के बदले में एक मानव जीवन देना होगा। शायद भगवान उनकी परीक्षा ले रहे थे, जिस स्थिति में हरिश्चंद्र आश्चर्यजनक रूप से असफल रहे।

जल्द ही, राजा हरिश्चंद्र के दिल को खुश करने के लिए राजकुमार रोहिताश्व ('लाल घोड़े' के लिए संस्कृत) का जन्म हुआ और पुराने सौदे को आसानी से भुला दिया गया। लेकिन जब रोहिताश्व बड़ा हुआ तो वरुण ने उसे इधर-उधर भागते देखने के लिए, साक्षीपूर्वक राजा को उसका वादा याद दिलाया; क्योंकि हरिश्चंद्र अपने अच्छे-अच्छे स्वभाव के तहत घमंड के दोषी थे, "मैं इतना सभ्य व्यक्ति हूं" जैसा कि देवताओं को विशेष रूप से चिड़चिड़ा लगता है। जब राजा ने घबराकर अपने बिगड़ैल बेटे को मामला समझाया, तो रोहिताश्व वरुण को बलि चढ़ाने के लिए एक व्यक्ति को खोजने के लिए राज्य में इधर-उधर भागा। निःसंदेह, कोई भी बलि चढ़ाने के लिए सहमत नहीं हुआ क्योंकि मानव बलि की प्रथा नहीं थी।

रोहिताश्व बलि के लिए शिकार की तलाश में लगभग छह वर्षों तक इधर-उधर भटकता रहा और जब वह दूर था तब हरिश्चंद्र को पीड़ा का सामना करना पड़ा, क्योंकि वरुण इन देरी की रणनीति से खुश नहीं था और चूक करने के लिए जुर्माने के रूप में हरिश्चंद्र को सबसे भयानक पेट दर्द दिया।

आख़िरकार, रोहिताश्व की मुलाकात अजीगर्त से हुई, जो एक पूर्व पुजारी था, जिसका पेट एक और सज़ा, भूख से दर्द कर रहा था। अजीगर्त को, महत्वपूर्ण वृद्ध ऋषि अंगिरस से उसके सभी भव्य वंश के बावजूद, कदाचार के लिए उसकी बस्ती से बाहर निकाल दिया गया था। उसके बाद कोई भी उसे काम नहीं देता था और वह एक वैदिक पहाड़ी बन गया था, जो अपनी पत्नी और तीन बेटों, शुनपुच्छ, शुनशेपा और शुनलंगुला के साथ जंगल में एक अनिश्चित जीवन व्यतीत कर रहा था। अजीगर्त ने अपने एक पुत्र रोहिताश्व को सौ गायें देने की पेशकश की। हालाँकि, उन्होंने कहा कि वह अपने सबसे बड़े बेटे से अलग नहीं होंगे जिससे वह सबसे ज्यादा प्यार करते हैं। अजीगर्त की पत्नी ने तुरंत आदेश दिया कि वह अपने सबसे छोटे बेटे, अपने बच्चे से अलग नहीं होगी।

"मेरे माता-पिता मुझसे बिल्कुल भी प्यार नहीं करते हैं," मंझले बेटे शुनशेपा ने बहुत सदमे में सोचा। "अगर कोई मुझसे प्यार नहीं करता, यहाँ तक कि मेरी माँ से भी नहीं तो ज़िंदगी में बने रहने का क्या मतलब है?" वह आगे बढ़ा, उसका चेहरा शर्म से जल रहा था। "आप मुझे अपने बलिदान के रूप में स्वीकार कर सकते हैं, राजकुमार," उन्होंने विनम्रता से कहा।

रोहिताश्व शुनशेप को तुरंत महल में ले गए और हरिश्चंद्र ने उनके बलिदान को राजसूय समारोह के साथ जोड़ने का फैसला किया, जो 'राजाओं के राजा' के रूप में उनका स्वयं का अभिषेक था। उस युग के चार सबसे महान ऋषियों को यज्ञ का संचालन करना था - विश्वामित्र को होत्र (यज्ञ के नेता या संचालक) के रूप में, जमदग्नि को अध्वर्यु (अग्नि और प्रसाद के कर्ता या प्रबंधक, विशेष रूप से सोम रस इतना सुखदायक) के रूप में देवताओं और मनुष्यों के लिए), अयस्या को उद्गात्र (साम वेद के मंत्रों का जाप करने वाला) और वशिष्ठ को ब्राह्मण (अथर्ववेद के मंत्रों का जाप करने वाला) के रूप में। लेकिन सभी चार पवित्र लोगों ने शुनशेप को यूप या बलि के डंडे से बांधने से इनकार कर दिया और रोहिताश्व को ऐसा करने के लिए अन्य सौ गायों के साथ अजीगर्त को रिश्वत देनी पड़ी, जो मज़ा देखने के लिए पीछे चल रहा था। इस बीच, दु:ख से त्रस्त युवा शुनशेपा ने दो विनाशकारी चीजों को एक साथ संसाधित करने का प्रयास किया; उसके माता-पिता की अस्वीकृति और यह तथ्य कि उसे जल्द ही मार दिया जाएगा।

नियत समय पर जब वेदियों को पवित्र ज्यामिति के अनुसार सख्ती से बनाया गया था, शुनशेपा को बलि के खंभे पर ले जाया गया और उसके अपने पिता द्वारा उसे मजबूती से बांध दिया गया। हम उस क्षण के भयानक तनाव की केवल कल्पना ही कर सकते हैं। पुजारियों के गंभीर, उदास चेहरे, लड़के के पतले शरीर के चारों ओर घातक दक्षता से बंधी हुई डोरियाँ, त्वचा पर रस्सी का काटने।

भयानक सन्नाटा केवल अग्निकुंड में आग की फुफकार और चटक-पटक से टूट रहा था, जहां प्रसाद डाला जाता था, दूर से एक गाय की आवाज़, पंचपात्र (बीकर) पर ऊपररानी (चम्मच) की खनक - छोटी-छोटी आवाजें जो बड़ी हो जाती थीं उस शांति में भयावह शोर।

प्रारंभिक मंत्रोच्चार शुरू हुआ, जादू के मीटर हवा में घूमते हुए श्रोताओं के दिमाग को सुलझाते थे और उन्हें पवित्र अग्नि की गर्मी को देवताओं तक ले जाने और उन्हें प्रसन्न करने के लिए एक चमकदार सूत्र में बांधते थे।

फिर, जैसे ही राजा ने अपना गला काटने के लिए तेज ब्लेड की ओर हाथ बढ़ाया, भावना की उस शक्ति ने शुनशेप को झकझोर कर रख दिया, जो प्रिय नहीं था। यज्ञ के नेता, विश्वामित्र, जिनके नाम का अर्थ 'संपूर्ण विश्व का मित्र' था, द्वारा एक अवसर के रूप में गुप्त रूप से प्रशिक्षित शुनशेप ने स्वर्ग की ओर देखा।

उनके गले से अलौकिक सौंदर्य के श्लोक फूट पड़े, जिसमें वरुण की प्रशंसा की गई, जिसका वह बलिदान था। ऐसा लगा मानो उसने सारा प्यार इकट्ठा कर लिया हो

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