आर्सेनल का तरीका: फेयर प्ले, सब्र और शान

आर्सेनल फुटबॉल क्लब, या जैसा कि कुछ लोग इसे 'द आर्सेनल' कहते हैं, के लिए मेरे हमेशा रहने वाले प्यार और जुनून का क्रेडिट मुझे इंडिया में केबल टेलीविज़न के आने को देना होगा। और इस मशहूर फुटबॉल क्लब के 22 साल में अपना पहला इंग्लिश प्रीमियर लीग टाइटल जीतने पर दुनिया भर में जो खुशी फैली है, वह पहले कभी नहीं देखी गई।

और यह सपोर्ट का बहुत बड़ा फैलाव है, लंदन के अमीर इलाकों से लेकर युगांडा के कंपाला की झुग्गियों तक, जेरेमी कॉर्बिन जैसे कट्टर लेफ्ट-विंग पॉलिटिशियन से लेकर नियाल फर्ग्यूसन जैसे राइट-विंग इकोनॉमिस्ट तक, न्यूयॉर्क के मेयर ज़ोहरान ममदानी से लेकर बैरन ट्रंप तक। बहुत कम नेशनल फुटबॉल टाइटल ने इतने अलग-अलग लोगों को इतनी खुशी दी है।

इंडिया में भी, आर्सेनल के जिन छोटे से फैंस से मैं जुड़ा हूं, वे पॉलिटिक्स और इकोनॉमिक्स पर बहुत अलग-अलग राय रखते हैं। कुछ सरकार में काम करते हैं, कुछ टॉप कॉर्पोरेट लीडर हैं, लेकिन क्लब के टाइटल जीतने के बाद हम सब एक-दूसरे को 'बधाई' मैसेज भेज रहे थे। मुझे लगता है कि दो दशकों तक कभी निराशा में रहने और कभी टूटने से पहले दिखावा करने के बाद, या जिसे कमेंटेटर 'इसे बोतल में बंद करना' कहते हैं, यह कुछ हद तक राहत की बात थी। यह एक ऐसा मौका था जो मिलना चाहिए था।

और क्यों मिलना चाहिए था? सिर्फ इसलिए नहीं कि उनके मैनेजर मिकेल आर्टेटा के अंडर, वे एक बहुत मजबूत टीम बन गए हैं, एक फिजिकल टीम जो बॉल के बिना अच्छा खेलती है और सेट-पीस पर खतरनाक है, बल्कि मुझे लगता है कि किसी और वजह से।

स्टेन और जोश क्रोनके के अंडर दुनिया के सबसे अमीर स्पोर्ट्स एम्पायर में से एक के मालिक होने के बावजूद, आर्सेनल ने बुक्स में कोई हेरफेर नहीं किया। यह चेल्सी और खासकर अबू धाबी की मालिकी वाली मैनचेस्टर सिटी जैसी टीमों द्वारा फाइनेंशियल फेयर प्ले नियमों में हेरफेर करने से अलग है, हालांकि इन आरोपों का अभी तक समाधान नहीं हुआ है। आर्सेनल ने फेयर खेला, और यह दिखेगा, क्योंकि टीम इस साल शायद एक बिलियन पाउंड से ज़्यादा के रेवेन्यू के साथ खत्म करेगी, जिससे वे दुनिया की सबसे कीमती और फायदेमंद स्पोर्ट्स टीमों में से एक बन जाएंगी।

और यही वजह है कि दुनिया भर के फैंस आर्सेनल को पसंद करते हैं, क्योंकि उन्होंने फेयर खेला है। वे इस प्रॉब्लम पर पैसा भी खर्च कर सकते थे और किसी अमीर या तेल टाइकून के पाप धो सकते थे। उन्होंने ऐसा नहीं किया; वे नियमों के अंदर खेले, उन्होंने अपने स्टेडियम को अपने पैसे से फंड किया, और बने रहने के लिए अपने सबसे अच्छे खिलाड़ियों को बेच दिया। उनके कई मौजूदा स्टार्स, खासकर इंग्लैंड के स्ट्राइकर बुकायो साका, और साथ ही ब्राज़ील के स्ट्राइकर गेब्रियल मार्टिनेली, देश के टैलेंटेड खिलाड़ी हैं जो रैंक में ऊपर उठे हैं। असल में, अब तक का सबसे कम उम्र का EPL विनर 16 साल का स्कूल का लड़का मैक्स डाउमैन है, जो आर्सेनल एकेडमी का उभरता हुआ स्टार है, जिसे फर्स्ट टीम में लाया गया था। उन्होंने टीम के कैप्टन और नॉर्वे के मिडफील्डर मार्टिन ओडेगार्ड जैसे कुछ लोगों के लड़खड़ाते करियर को फिर से खड़ा किया। उन्होंने सोच-समझकर खर्च किया; हाँ, उन्होंने इंग्लैंड के मिडफील्डर डेक्लान राइस पर बहुत खर्च किया, एक रिकॉर्ड रकम। लेकिन यह ग्लोबल फुटबॉल में किसी और जैसी ऑर्गेनिक टीम नहीं है। कई दूसरी टीमें, और असल में कल्चरल मामलों पर कॉलम लिखने वाले भी, आर्सेनल की खुशी और आनंद के लेवल को देखकर हैरान हैं। इसने मुझे निश्चित रूप से बहुत खुश इंसान बना दिया।