पी.जी. पीपल्स और जिम होस्ट के एडवेंचर

यही बात 88 साल के डब्ल्यू. जेम्स “जिम” होस्ट ने मुझसे कही थी — जो एशलैंड, केंटकी में पले-बढ़े — एक UK ग्रेजुएट और लेक्सिंगटन, केंटकी में रहने वाले सबसे जाने-माने अमेरिकी बिजनेसमैन और पब्लिक सर्वेंट में से एक हैं, जब मैं उनसे मिलने गया था — P.G. के कहने पर — जब मैं 25 साल पहले केंटकी स्टेट यूनिवर्सिटी में एक्टिंग प्रेसिडेंट बनने के अगले दिन उनसे मिलने गया था। P.G., जो मेरे जीवन भर के हार्लन काउंटी के “होमबॉय” और उस समय लेक्सिंगटन अर्बन लीग के हेड थे, ने मेरे सिलेक्शन का सपोर्ट किया था।

जिम को कॉलेजिएट स्पोर्ट्स मार्केटिंग के पायनियर के तौर पर जाना जाता है, जिन्हें होस्ट कम्युनिकेशंस की शुरुआत के लिए सबसे ज़्यादा जाना जाता है, जिसने NCAA के लिए पहला कॉर्पोरेट पार्टनर प्रोग्राम बनाकर और SEC जैसी बड़ी यूनिवर्सिटी, खासकर केंटकी यूनिवर्सिटी के लिए लंबे समय के मीडिया और मार्केटिंग राइट्स हासिल करके इंडस्ट्री में क्रांति ला दी। जो लोग अब सेंट्रल केंटकी में ब्लैक और व्हाइट लोगों के बीच सोशल कॉन्ट्रैक्ट को बेहतर बनाने में P.G. के शानदार रोल के बारे में जान रहे हैं, उन्हें यह जानना होगा कि जिम होस्ट भी P.G. के पंखों के नीचे हवा का झोंका, हवा का झोंका थे, जब P.G. ने 1969 में लेक्सिंगटन अर्बन लीग में अपना काम शुरू किया था।

मार्क ट्वेन की क्लासिक किताब, “द एडवेंचर्स ऑफ़ हकलबेरी फिन” के व्हाइट और ब्लैक कैरेक्टर्स की तरह, जिम होस्ट और P.G. पीपल्स, जिनका खास रिश्ता, शुरू में, पक्का पोस्ट-एंटेबेलम लेक्सिंगटन के नस्लीय और सामाजिक हायरार्की से तय होता था। किताब में, हक एक व्हाइट लड़का है जिसने अपने आस-पास के कई भेदभाव को अपना लिया था, और जिम एक गुलाम ब्लैक आदमी है जो गुलामी से भाग रहा है। कानूनी और सामाजिक तौर पर, जिम को प्रॉपर्टी माना जाता है, और हक शुरू में खुद को एक “भागे हुए गुलाम” की मदद करने वाला मानता है, जो उसे गलत लगता है।

जैसे ही पी.जी. पीपल्स और जिम होस्ट केंटकी नदी के पास एक साथ सफ़र कर रहे थे – ठीक वैसे ही जैसे हकलबेरी फिन और जिम ने बड़ी मिसिसिपी नदी पर सफ़र किया था – उनके साथ रहने और तालमेल के तरीके में भी बहुत बड़ा बदलाव आया। मेमोरियल कोलिज़ीयम (बाद में रूप एरिना) और उसके आस-पास के इलाके में नस्लीय भेदभाव से, उनके एक जैसे अनुभवों और मूल्यों ने आपसी भरोसे का एक बंधन बनाया; वे एक साथ रहने लगे जो; पी.जी. ने मुझे एक से ज़्यादा बार बताया, “एक तरह की बिना क्लास और बिना नस्ल की जगह बन गई जो ‘सही’ सेंट्रल केंटकी समाज की सीमाओं से अलग थी।”

जिम होस्ट ने P.G. को एक उभरते हुए सिविल राइट्स ऑर्गनाइज़ेशन के रिप्रेजेंटेटिव के बजाय एक पूरी तरह से अनोखे इंसान के तौर पर अपनाया — स्मार्ट, लॉयल, केयरिंग और नैतिक रूप से मज़बूत — जिम में, P.G. को एक लॉयल सपोर्टर और जिम के बड़े बिज़नेस और पॉलिटिकल नेटवर्क के लिए एक पुल मिला। वे कलीग और एसोसिएट से कहीं ज़्यादा बन गए। वे भाई बन गए।

सिर्फ़ भगवान ही जानता है कि जिम होस्ट ने P.G. पीपल्स को सपोर्ट करने का फ़ैसला कब किया, भले ही इसका मतलब यह हो कि उनके ज़्यादातर गोरे बिज़नेस और पॉलिटिकल नेटवर्क के कुछ लोग उन्हें बुरा-भला कह सकते थे क्योंकि वह उस नैतिक नियम को मना कर रहे थे जो उन दोनों को सिखाया गया था। उस फ़ैसले ने उनके रिश्ते को खत्म कर दिया: समाज की वजह से पैदा हुई गैर-बराबरी से लेकर एक गहरी पर्सनल दोस्ती तक, जो इंसानियत और अपनी कम्युनिटी को बेहतर बनाने के गहरे कमिटमेंट पर आधारित थी। यह कहना गलत नहीं होगा कि बुकर टी. वाशिंगटन और जूलियस रोसेनवाल्ड का रिश्ता भी PG और जिम होस्ट जैसा ही था।

सेंट्रल केंटुकी में बहुत से, बहुत से लोग - काले और सफेद - इस अनोखे बेजोड़ रिश्ते से लाभान्वित हुए क्योंकि यह गुलामी, भेदभाव और पूर्वाग्रह के इतिहास से आकार लेने वाले रिश्ते में विकसित हुआ, जिसने दोनों को चुनौती दी, जिससे यह उनके साथ मिलकर काम का नैतिक और भावनात्मक केंद्र बन गया।