करुणा का वो आलिंगन जिसने दुनिया को समझाई ईश्वरीय प्रेम की शक्ति

पुरी में रहने के दौरान श्री चैतन्य महाप्रभु से जुड़ी एक दिल को छू लेने वाली कहानी सुनाई जाती है। वासुदेव एक विनम्र, धार्मिक और अच्छे स्वभाव वाले ब्राह्मण थे, जो कोढ़ (leprosy) जैसी भयानक बीमारी से पीड़ित थे। उन्हें लोगों से दूर रहने पर मजबूर होना पड़ता था, क्योंकि बीमारी की वजह से उनका शरीर पूरी तरह बिगड़ चुका था और उनके सड़ते हुए घावों से बहुत बुरी बदबू आती थी।

वासुदेव सच्चे वैष्णव थे; जब उनके घावों पर कीड़े रेंगते थे, तो वे उन्हें सावधानी से उठाकर किसी सुरक्षित कोने में रख देते थे ताकि लोग उन पर पैर न रखें!

एक दिन, उन्हें पता चला कि श्री चैतन्य महाप्रभु पास के ही कूर्म मंदिर आने वाले हैं। उनकी इच्छा थी कि वे दूर से ही उस संत के दर्शन कर लें। लेकिन मंदिर में मौजूद भीड़ ने उन्हें यह कहकर भगा दिया कि श्री चैतन्य तो बहुत पहले ही जा चुके हैं। निराश और दुखी होकर वे ज़मीन पर गिर पड़े और बोले, "हे कृष्ण, क्या मेरे लिए कोई उम्मीद नहीं है?"

कृष्ण के भक्त की आवाज़ श्री चैतन्य के कानों तक पहुँची; वे तुरंत मंदिर वापस आए और वासुदेव को देखकर उस पीड़ित भक्त को अपनी बाहों में उठा लिया। श्री चैतन्य के लिए इस बात से कोई फ़र्क नहीं पड़ा कि वे एक कोढ़ी को गले लगा रहे हैं—एक ऐसा व्यक्ति जिसे समाज ने बहिष्कृत कर दिया था और जिसे लोग बुरा-भला कहते थे। उन्हें उस कोढ़ी में बस कृष्ण का एक और भक्त दिखाई दिया। और फिर एक चमत्कार हुआ! वासुदेव का कोढ़ पूरी तरह से गायब हो गया और वे बिल्कुल स्वस्थ हो गए; उनकी त्वचा बेदाग हो गई और उनका शरीर फिर से तंदुरुस्त और सेहतमंद हो गया!