Taxing Truths: उचित जीएसटी शेयरों को समझना

"लेकिन सर, भारत में जीएसटी का ज़्यादातर हिस्सा ग़रीबों द्वारा चुकाया जाता है।" भारतीय अर्थव्यवस्था की स्थिति पर चर्चा के दौरान एक छात्र की इस सहज टिप्पणी ने मुझे एहसास दिलाया कि कुछ डेटा लोगों के दिमाग में किस हद तक बने रहते हैं।

इस दावे का स्रोत थिंक-टैंक ऑक्सफ़ैम द्वारा प्रकाशित और विश्व आर्थिक मंच पर जारी की गई एक रिपोर्ट, 'सर्वाइवल ऑफ़ द रिचेस्ट: द इंडिया स्टोरी' थी। रिपोर्ट में दावा किया गया था कि भारत के माल और सेवा कर का 64.3 प्रतिशत आबादी के सबसे ग़रीब 50 प्रतिशत से आया है, जबकि सबसे अमीर 10 प्रतिशत ने केवल 3-4 प्रतिशत का योगदान दिया है।

अनुचित कर प्रणाली के इस स्पष्ट चित्रण ने वैश्विक सुर्खियाँ बटोरीं, जिसने भारत में मीडिया और नीतिगत चर्चाओं को प्रभावित किया - जिसमें संसद में उठाया गया एक प्रश्न भी शामिल है। जनवरी 2023 में जारी किए गए, ये आँकड़े अभी भी विभिन्न स्थानों पर उद्धृत किए जाते हैं और लोगों के दिमाग में बने रहते हैं, जिससे एक अनुचित कराधान प्रणाली की धारणा बनती है।

इस अहसास ने मुझे यह पता लगाने के लिए शोध के रास्ते पर ले गया कि क्या जीएसटी का भुगतान वास्तव में भारत के सबसे गरीब लोगों द्वारा किया जाता है। पता चला कि ऐसा नहीं है।

ऑक्सफैम के आँकड़ों में खामियाँ

जबकि ऑक्सफैम की रिपोर्ट में दुस्साहसिक दावे किए गए हैं, एक आलोचनात्मक जाँच से पता चलता है कि कार्यप्रणाली इतनी दोषपूर्ण है कि यह बौद्धिक बेईमानी की सीमा पर है। एक अप्रत्यक्ष कर के रूप में, जीएसटी खपत से जुड़ा हुआ है, जिसका अर्थ है कि जो लोग अधिक खर्च करते हैं - आमतौर पर, उच्च आय वाले समूह - वे अधिक कर देते हैं। रिपोर्ट का निष्कर्ष इस सरल सिद्धांत का खंडन करता है।

लेकिन रिपोर्ट में चर्चा किए गए मुद्दे तार्किक आर्थिक समझ से परे हैं। दावोस में WEF जैसे विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त मंच पर प्रदर्शित होने के बावजूद, रिपोर्ट में डेटा प्रस्तुति में पारदर्शिता और कठोरता का अभाव है। यह राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण कार्यालय (NSSO) का हवाला देता है, लेकिन इस संदर्भ से आगे कोई और डेटा प्रदान नहीं करता है।

डेटा परिशिष्ट में केवल दो तालिकाओं तक सीमित है, जिसमें बिना किसी पारदर्शी कार्यप्रणाली या सहायक गणना के केवल अंतिम प्रतिशत वितरण शामिल हैं। रिपोर्ट में खाद्य और गैर-खाद्य वस्तुओं के एक उपसमूह का चयनात्मक रूप से उपयोग करने की बात भी स्वीकार की गई है, लेकिन उनके चयन के लिए मानदंड स्पष्ट करने में विफल रही है - यह स्पष्ट रूप से डेटा को चुनिंदा रूप से चुनने का मामला है।

इस तरह की कार्यप्रणाली संबंधी खामियाँ - एक रिपोर्ट में जो फ्रांसीसी क्रांति का हवाला देती है और जिसके वैश्विक प्रभाव होने की बात कही गई है - केवल अकादमिक आलोचना नहीं हैं; उनके वास्तविक दुनिया के परिणाम हैं। जब त्रुटिपूर्ण डेटा जनता की राय को आकार देते हैं और नीतियों को प्रभावित करते हैं, तो इससे आर्थिक संसाधनों को गलत दिशा में ले जाने और सूचित चर्चा को कमज़ोर करने का जोखिम होता है।

जीएसटी डेटा में गोता

ऑक्सफैम के दावों का मुकाबला करने के लिए, हमने भारत के जीएसटी बोझ के वास्तविक वितरण को उजागर करने के लिए कठोर तरीकों का उपयोग करके एक विस्तृत विश्लेषण किया। 2022-23 के नवीनतम एनएसएसओ उपभोग डेटा का लाभ उठाते हुए, हमने आय समूहों में 400 से अधिक उपभोग की गई वस्तुओं पर सटीक जीएसटी दरें लागू कीं।

हमारे निष्कर्ष ऑक्सफैम के दावों से बहुत अलग तस्वीर पेश करते हैं। 2022-23 में जीएसटी संग्रह में घरेलू योगदान 6.19 लाख करोड़ रुपये था, जो 18.07 लाख करोड़ रुपये के कुल जीएसटी राजस्व का 34 प्रतिशत है। शेष राशि व्यवसाय-से-व्यवसाय लेनदेन और सरकारी खपत से आती है। यह उनके संबंधित जीडीपी शेयरों के अनुरूप है। ऑक्सफैम का दावा है कि निचले 50 प्रतिशत का योगदान 64 प्रतिशत है, न केवल गलत है, बल्कि गणितीय रूप से असंभव भी है, क्योंकि यह आंकड़ा सभी भारतीय परिवारों के कुल योगदान से दोगुना है।

भले ही हम यह मान लें कि ऑक्सफैम ने केवल परिवारों द्वारा योगदान किए गए जीएसटी पर हिस्सेदारी की गणना की है, फिर भी उनके दावे सही नहीं होंगे। निचले 50 प्रतिशत का योगदान घरेलू जीएसटी का केवल 28 प्रतिशत और कुल जीएसटी का 9.6 प्रतिशत है - जो कि कथित 64 प्रतिशत से बहुत कम है।

दूसरी ओर, शीर्ष 10 प्रतिशत का योगदान घरेलू जीएसटी का पर्याप्त 26.63 प्रतिशत है, जबकि ऑक्सफैम की रिपोर्ट में सुझाए गए मात्र 3-4 प्रतिशत का योगदान है। भारत के सबसे धनी 20 प्रतिशत लोग घरेलू जीएसटी में 41.4 प्रतिशत और कुल जीएसटी में 14.2 प्रतिशत का योगदान करते हैं, जो कर प्रणाली की प्रगतिशील प्रकृति को दर्शाता है।

डेटा यह भी बताता है कि सबसे गरीब 50 प्रतिशत लोगों को 7.3 प्रतिशत की औसत प्रभावी जीएसटी दर का सामना करना पड़ता है, जबकि शीर्ष 20 प्रतिशत लोगों को 8.5 प्रतिशत की उच्च औसत दर का सामना करना पड़ता है। सबसे धनी लोग न केवल रुपये के संदर्भ में, बल्कि अपने खर्च के प्रतिशत के रूप में भी अधिक भुगतान करते हैं।

कड़ी गणना के बाद प्राप्त ये आंकड़े ऑक्सफैम रिपोर्ट के दावों को पूरी तरह से खारिज करते हैं। इसके बजाय, यह एक कराधान प्रणाली के रूप में जीएसटी की एक उत्साहजनक तस्वीर प्रस्तुत करता है। इसने न केवल भारत में कर संरचना के जाल को सरल बनाया है, बल्कि यह एक स्तरित प्रभाव भी प्रदर्शित करता है जो विभिन्न आय समूहों में उपभोग क्षमताओं के साथ अच्छी तरह से संरेखित होता है।

एक प्रगतिशील कर प्रणाली

डेटा दिखाता है कि जीएसटी योगदान आय के साथ बढ़ता है, जो अपेक्षित आर्थिक व्यवहार को दर्शाता है जहां अधिक खपत से अधिक कर लगते हैं। ऑक्सफैम के दावों के विपरीत, जीएसटी गरीबों पर असमान रूप से बोझ नहीं डालता है, बल्कि एक संतुलित दृष्टिकोण अपनाता है, जहां अमीर वर्ग अधिक योगदान देता है, दोनों निरपेक्ष रूप से और खपत के प्रतिशत के रूप में। यह एक मध्यम प्रगतिशील प्रणाली के रूप में जीएसटी की भूमिका की पुष्टि करता है।

हमारे निष्कर्षों और ऑक्सफैम के निष्कर्षों के बीच का अंतर कठोर विश्लेषण और तथ्य-जांच की आवश्यकता को उजागर करता है।

CREDIT NEWS: newindianexpress