सुवेंदु अधिकारी: वह नेता जो 2011 का मंच न देने का दिल से नहीं भूले

साल 1993 था। 21 जुलाई को, कोलकाता के बीचों-बीच, पुलिस ने प्रदर्शनकारियों की भीड़ पर गोलियां चलाईं। तेरह लोग मारे गए। उस समय यंग कांग्रेस की लीडर ममता बनर्जी ने "राइटर्स चलो" मूवमेंट के तहत राइटर्स बिल्डिंग की ओर मार्च निकाला था। इस घटना ने बंगाल की पॉलिटिक्स को अंदर तक हिला दिया था और यह ममता बनर्जी के पॉलिटिकल मूवमेंट की सबसे यादगार इमोशनल निशानियों में से एक बन गई।

तब से, हर साल, ममता 21 जुलाई को शहीद दिवस के तौर पर मनाती हैं। तृणमूल कांग्रेस बनने के बाद भी, इस इवेंट का लेवल और अहमियत बढ़ती रही। इतने सालों में, यह बंगाल की सबसे बड़ी सालाना पॉलिटिकल सभाओं में से एक बन गई।

18 साल बाद

सुवेंदु अधिकारी - जो हाल के समय में बंगाल के सबसे अहम पॉलिटिकल लोगों में से एक हैं - की कहानी 18 साल बाद, 2011 में शुरू होती है। उस साल, ममता बनर्जी की लीडरशिप में ब्रिगेड परेड ग्राउंड और धर्मतला में एक बहुत बड़ा इवेंट ऑर्गनाइज़ किया गया था। भीड़ बहुत ज़्यादा थी। माहौल गरम था। तब तक, ममता लेफ्ट फ्रंट सरकार के खिलाफ एक बिना किसी शक के ताकत बनकर उभर चुकी थीं, और बंगाल में बदलाव की लहर ज़ोरों पर थी।

सुवेंदु अधिकारी उस समय यूथ तृणमूल कांग्रेस के प्रेसिडेंट थे - एक अहम ऑर्गेनाइज़ेशनल हस्ती जिन्होंने पार्टी को ज़मीनी स्तर पर, खासकर पूर्वी मिदनापुर और आस-पास के इलाकों में मज़बूत करने में बड़ी भूमिका निभाई थी। वह उस दिन स्टेज पर थे। लेकिन कुछ गड़बड़ लग रही थी।

इवेंट मैनेजमेंट, स्टेज अनाउंसमेंट और पूरा कोऑर्डिनेशन लगभग पूरी तरह से कुणाल घोष के हाथों में था, जो उस समय पार्टी में बहुत खास थे और ममता बनर्जी के करीबी थे। कुणाल अनाउंसमेंट कर रहे थे, इवेंट का फ्लो डायरेक्ट कर रहे थे, भीड़ में जोश भर रहे थे, और पूरी सभा को अच्छे से चला रहे थे। सुवेंदु, अपने ऑर्गेनाइज़ेशनल कद के बावजूद, स्टेज पर ज़्यादातर चुप और इनएक्टिव रहे - मौजूद थे, लेकिन किनारे पर थे। कई देखने वालों को ऐसा लगा जैसे उन्हें वहाँ सिर्फ़ देखने के लिए रखा गया था, सुनने के लिए नहीं।

पहली बेइज्ज़ती

शुवेंदु अधिकारी जैसे पॉलिटिकली एम्बिशियस और ऑर्गनाइज़ेशनली ड्रिवन इंसान के लिए, यह कोई मामूली बेइज्ज़ती नहीं थी।

ऊपर से तो कुछ नहीं हुआ। लेकिन दूरी के पहले बीज बो दिए गए थे। कहा जाता है कि सुवेंदु को लगा कि कुणाल घोष ने लीडरशिप में उनकी जगह ले ली है, और ममता बनर्जी ने खुद चुपचाप इस अरेंजमेंट को मंज़ूरी दे दी है। उसी पल से, धीरे-धीरे चोट लगने की भावना जड़ पकड़ने लगी।

ममता, पार्टी लीडरशिप और उसी मूवमेंट से घिरे होने के बावजूद, जिसे बनाने में उन्होंने मदद की थी, उन्हें इतना अकेला क्यों महसूस हुआ, इसका जवाब कुछ हद तक ममता बनर्जी की पॉलिटिक्स के नेचर में ही छिपा है। ममता सड़क के मूवमेंट, आंदोलन की पॉलिटिक्स और सीधे मास मोबिलाइज़ेशन से निकली थीं। वह पूरी वफ़ादारी को महत्व देती थीं और मूवमेंट की इमोशनल कहानी पर उनका कड़ा सेंट्रल कंट्रोल था। ऐसी पॉलिटिकल दुनिया में, लीडर के आस-पास की जगह बहुत ध्यान से बांटी जाती है। मज़बूत इंडिपेंडेंट मास बेस वाले युवा लीडर्स ने ज़ाहिर तौर पर - जाने-अनजाने में - विज़िबिलिटी और असर के लिए मुकाबला करना शुरू कर दिया। सुवेंदु तब ऐसे ही युवा लीडर्स में से एक थे। लेकिन, ज़िद्दी और स्वाभिमानी होने के कारण, वह चीज़ों को जाने देने वालों में से भी नहीं थे। ब्रिगेड और धर्मतला की वह घटना उनके साथ रही।

जल्द ही एक और झटका लगा। कहा जाता है कि राजीव बनर्जी को यूथ तृणमूल कांग्रेस का प्रेसिडेंट बनाया गया था, और उनसे ऑस्ट्रेलिया की अपनी प्लान की हुई ट्रिप को आगे बढ़ाने के लिए भी कहा गया था। लेकिन आखिरी मिनट में, उनकी जगह सौमित्र खान को लाया गया, और सुवेंदु को उस ऑर्गेनाइज़ेशनल जगह से पूरी तरह से बाहर कर दिया गया। सुवेंदु के लिए, यह एक और धोखा था।

मुकुल रॉय का दौर

लगभग उसी समय, मुकुल रॉय का सितारा तृणमूल कांग्रेस के अंदर सबसे ताकतवर लोगों में से एक के तौर पर तेज़ी से चमक रहा था। वह और उनके बेटे, सुभ्रांशु रॉय, यूथ और ऑर्गेनाइज़ेशनल पॉलिटिक्स में तेज़ी से असरदार होते गए। असल में, लोग खुले तौर पर कहते थे कि भले ही ममता बनर्जी मुख्यमंत्री का चेहरा थीं, मुकुल रॉय TMC की ऑर्गेनाइज़ेशनल बैकबोन थे।

अभिषेक बनर्जी उन दिनों पार्टी में एक बड़ी ताकत के तौर पर नहीं उभरे थे। फिर भी, वह धीरे-धीरे यूथ लीडरशिप स्ट्रक्चर में आगे बढ़ रहे थे। पार्टी के अंदर, इस बारे में एक शांत लेकिन साफ़ बातचीत होने लगी थी कि आखिर में ममता बनर्जी का पॉलिटिकल वारिस कौन बनेगा, रॉय या बनर्जी। एक शांत पावर स्ट्रगल पहले से ही शुरू हो चुका था।

सुवेंदु, यह सब सब्र से देख रहे थे, और अपनी स्थिति को और साफ़ तौर पर समझने लगे थे। नंबर-दो की भूमिका, जिसे शायद वह पाना चाहते थे, पहले ही उनसे दूर होती जा रही थी। रॉय या बनर्जी, अधिकारी ने खुद को धीरे-धीरे साइडलाइन होते पाया - ममता के करीब, और फिर भी पावर से दूर।

आखिरकार, मुकुल रॉय भारतीय जनता पार्टी (BJP) में चले गए। इससे अभिषेक बनर्जी के लिए रास्ता और साफ़ हो गया। रास्ता साफ़ होता जा रहा था। और इसका मतलब सुवेंदु से छिपा नहीं था।

जैसे-जैसे ये बातें सामने आईं, सुवेंदु को धीरे-धीरे लगने लगा कि उन्हें भी आखिरकार तृणमूल छोड़नी पड़ सकती है। BJP नेताओं ने उनसे कॉन्टैक्ट करना शुरू कर दिया था। लेकिन यह इतना सीधा नहीं था। उनके पिता, शिशिर अधिकारी, जो एक पुराने कांग्रेसी और अनुभवी नेता थे, इस आइडिया के सख्त खिलाफ थे। कहा जाता है कि ममता बनर्जी ने खुद सुवेंदु को जाने से रोकने की बार-बार कोशिश की। उन्होंने बढ़ती दूरी को कम करने के लिए शिशिर अधिकारी की मदद भी मांगी। शिशिर ने टेंशन कम करने की कोशिश की। लेकिन तब तक, असली झगड़ा शायद सुवेंदु और ममता के बीच सीधे तौर पर नहीं रह गया था - यह पार्टी मशीनरी पर अभिषेक बनर्जी का बढ़ता असर था जो सुवेंदु को ठीक नहीं लग रहा था।

सुवेंदु कोई मुकुल रॉय नहीं थे

मुकुल रॉय का BJP की तरफ झुकाव कुछ मुश्किल वजहों से हुआ था। एक तो, राज्यसभा MP के तौर पर उन पर कई आरोप लगे थे। जब तक उन्होंने यह कदम उठाया, तृणमूल में उनकी अहमियत भी कम हो रही थी। इसलिए, उनका BJP की तरफ जाना स्वाभाविक था।

सुवेंदु का मामला अलग था - और BJP यह जानती थी। उन्हें सिर्फ़ एक और दलबदलू के तौर पर नहीं देखा गया, बल्कि बंगाल में एंटी-ममता पॉलिटिक्स के लिए एक संभावित विकल्प के तौर पर भी देखा गया। BJP के रणनीतिकारों ने सुवेंदु में कुछ ऐसा देखा जो LK आडवाणी जैसे नेताओं ने दशकों पहले ममता में देखा था - एक क्षेत्रीय ताकत जो एक मज़बूत सत्ता के खिलाफ़ बड़े पैमाने पर लोगों के गुस्से को एक साथ ला सके।

ताबूत में आखिरी कील

सुवेंदु के आखिरी अलविदा से पहले, एक आखिरी अहम घटना हुई। तृणमूल कांग्रेस ने दीघा में एक बहुत बड़ा राज्य सम्मेलन आयोजित किया था - जो अधिकारी परिवार के पूर्वी मिदनापुर के गढ़ में है। सुवेंदु इसके मुख्य आयोजकों में से एक थे और स्वाभाविक रूप से इस बड़े पैमाने और कोशिश के लिए पहचान की उम्मीद कर रहे थे। इसके बजाय, सम्मेलन किसी गंभीर संगठनात्मक काम के बजाय, कई लोगों द्वारा जश्न मनाने वाले फ़ैन जमावड़े में बदल गया। अपनी बहुत ज़्यादा मेहनत के बावजूद, सुवेंदु को एक बार फिर लगा कि उन्हें वह अहमियत नहीं मिली जिसके वे हकदार थे।

वह आखिरी तिनका था।

19 दिसंबर, 2020 को, सुवेंदु अधिकारी अमित शाह की मौजूदगी में ऑफिशियली BJP में शामिल हो गए। 2021 के असेंबली इलेक्शन तक, उन्होंने ममता बनर्जी को नंदीग्राम में हरा दिया था, जिसे उन्होंने ही रणभूमि चुना था। सुवेंदु अधिकारी अब पूरी तरह से तृणमूल और ममता की छाया से बाहर निकलकर बंगाल की पब्लिक मेमोरी में अपनी जगह पक्की कर चुके थे।

अब असेंबली में विपक्ष के लीडर के तौर पर, सुवेंदु के लिए अपने पुराने पॉलिटिकल परिवार को सीधे चैलेंज करने का समय था - और ऐसा करते समय किसी को भी बंदी नहीं बनाना था।

सुवेंदु का उभार

BJP में शामिल होने के बाद, सुवेंदु लगातार और साफ तौर पर RSS इकोसिस्टम के करीब आते गए। सबसे ज़्यादा चर्चा तब हुई जब वे पारंपरिक RSS यूनिफॉर्म, या 'गणवेश' पहनकर RSS की एक बड़ी मीटिंग में शामिल हुए। उस लेवल के इवेंट्स में नेताओं की मौजूदगी शायद ही कभी होती है, जब तक कि उनकी संघ में गहरी ऑर्गेनाइज़ेशनल पकड़ न हो। इससे उनकी वहां मौजूदगी सिंबॉलिक रूप से अहम हो गई। जुलाई 2023 में, उन्होंने मोहन भागवत से जुड़े RSS के एक और बड़े इवेंट में हिस्सा लिया, जिसे कई जानकारों ने इस बात की पुष्टि के तौर पर देखा कि RSS ने उन्हें बड़े संघ परिवार का हिस्सा मान लिया है।

समय के साथ, सुवेंदु अधिकारी पश्चिम बंगाल में हिंदुत्व की सबसे बड़ी आवाज़ों में से एक बन गए। आज, वह पोलराइजेशन, नागरिकता, घुसपैठ और बांग्लादेश जैसे मुद्दों पर खुलकर बोलते हैं - ये बातें दिखाती हैं कि वह BJP-RSS लीडरशिप की विचारधारा से कितने जुड़े हुए हैं।

फिर भी, सुवेंदु अधिकारी की कहानी सिर्फ़ राजनीति के उतार-चढ़ाव के बारे में नहीं है। अपनी निजी ज़िंदगी में, वह स्वामी विवेकानंद के प्रशंसक बने हुए हैं। उनके करीबी लोग उन्हें एक उदार और गर्मजोशी से भरे मेज़बान के रूप में भी जानते हैं - दिल्ली में मंत्री रहने के दौरान भी, कोलकाता से सीधे मंगाया गया सीफ़ूड उनके घर पर हमेशा मिलता रहता था। उन्होंने कभी शादी नहीं की। बंगाल में BJP नेताओं में, वह राज्य और केंद्र दोनों स्तरों पर असल एडमिनिस्ट्रेटिव अनुभव रखने वाले बहुत कम लोगों में से एक हैं।

पीछे मुड़कर देखें तो, 2011 में ब्रिगेड परेड ग्राउंड के उस स्टेज से, जहाँ वे चुपचाप बैठे थे और कोई और माइक्रोफ़ोन कंट्रोल कर रहा था, बंगाल के जल्द ही मुख्यमंत्री बनने वाले मोदी का आज बंगाल के टॉप पद तक का सफ़र, अपने आप में एक शानदार सफ़र है। लेकिन बंगाल की राजनीति जिस मुख्य सवाल पर बार-बार लौटती है, उसका जवाब नहीं मिला है: बंगाल के अलग-अलग तरह के, अलग-अलग तरह के सांस्कृतिक समाज में हिंदुत्व की राजनीति को आखिर कितना स्वीकार किया जाएगा? यह एक एक्सपेरिमेंट है - एक बहस जो जारी है, और जिसका जवाब सिर्फ़ समय ही दे सकता है।