रणनीतिक स्वायत्तता: भारत के इथेनॉल ट्रांज़िशन को प्राथमिकता देना

बीसवीं सदी के बीच से ही एनर्जी की कमी का डर ग्लोबल इकॉनमी को परेशान कर रहा है, फिर भी कुछ ही देश अपने ट्रांसपोर्ट सेक्टर को वेस्ट एशिया की जियोपॉलिटिक्स की अस्थिरता से ब्राज़ील जितना असरदार तरीके से अलग कर पाए हैं। नवंबर 1975 में, अरब-इज़राइल योम किप्पुर युद्ध से शुरू हुए पहले ग्लोबल तेल के झटके के सिर्फ़ दो साल बाद, ब्राज़ील ने अपना ऐतिहासिक प्रोआल्कूल प्रोग्राम शुरू किया। यह सिर्फ़ एक रिएक्टिव कदम नहीं था, बल्कि एक दूर की सोचने वाला आदेश था जिसका मकसद देश की इम्पोर्टेड कच्चे तेल पर बहुत ज़्यादा निर्भरता को कम करना था। अपनी सीमाओं के अंदर बेचे जाने वाले सभी पेट्रोल में कम से कम 11 प्रतिशत एनहाइड्रस इथेनॉल होना ज़रूरी करके, ब्राज़ील ने रिन्यूएबल फ्यूल क्रांति की नींव रखी। जब 1979 में ईरान में इस्लामिक क्रांति के बाद दूसरा तेल संकट आया, तो ब्राज़ील सरकार ने 100 प्रतिशत हाइड्रस अल्कोहल पर चलने के लिए डिज़ाइन की गई गाड़ियाँ लाकर और ज़्यादा बदलाव किया, जिसमें एनहाइड्रस इथेनॉल की लगभग शुद्धता की तुलना में 5 से 6 प्रतिशत पानी होता है। यह ट्रेंड 1985 में अपने चरम पर पहुंचा, जब घरेलू प्रोडक्शन 1,200 करोड़ लीटर तक पहुंच गया, जिससे एक ऐसा रिटेल माहौल बना जहां फ्यूल स्टेशनों पर ब्लेंडेड गैसोलीन C और प्योर E100 के बीच ऑप्शन दिया गया।

ब्राजील मॉडल का विकास 2003 में फ्लेक्स फ्यूल गाड़ियों के कमर्शियल लॉन्च के साथ टेक्नोलॉजी के मामले में अपने चरम पर पहुंच गया। एडवांस्ड इलेक्ट्रॉनिक सेंसर वाली ये मशीनें अलग-अलग इथेनॉल गैसोलीन ब्लेंड का पता लगा सकती थीं और फ्यूल इंजेक्शन और स्पार्क टाइमिंग को ऑटोमैटिक रूप से रीकैलिब्रेट कर सकती थीं। मार्च 2015 तक, गैसोलीन C में मिनिमम ब्लेंड 27 परसेंट तक बढ़ा दिया गया, जो आखिरकार उसी साल अगस्त तक 30 परसेंट तक पहुंच गया। इस बदलाव का बड़ा पैमाना ब्राजील के 2024 के कंजम्पशन डेटा में दिखता है, जहां कुल फ्यूल अल्कोहल का इस्तेमाल 3,492.4 करोड़ लीटर तक पहुंच गया। इस आंकड़े में, 2,289.6 करोड़ लीटर E100 के रूप में कंज्यूम किया गया, जबकि 1,202.8 करोड़ लीटर गैसोलीन C ब्लेंड में इस्तेमाल किया गया। गैसोलीन C के लिए नॉमिनल ब्लेंड रेट 30 परसेंट पर बना हुआ है, जबकि पूरे लाइट ड्यूटी व्हीकल फ्लीट के लिए इंटीग्रेटेड मिक्स 51.8 परसेंट है, जो हैरान करने वाला है। इसका मतलब है कि देश के ऑटोमोटिव फ्लीट को चलाने वाली आधी से ज़्यादा एनर्जी अल्कोहल से आती है, जो ब्रेंट क्रूड की कीमतों में उतार-चढ़ाव के खिलाफ एक मज़बूत बफर देता है।

भारत अब ऐसे ही एक ऐतिहासिक मोड़ पर खड़ा है, जो देश में तेल इंपोर्ट बिल को कम करने की ज़रूरत से प्रेरित है, जो इसकी लगभग 90 परसेंट ज़रूरतों को पूरा करता है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने हाल ही में संसद में इस बात पर ज़ोर दिया कि इथेनॉल ब्लेंडिंग की कोशिशों से इंपोर्ट पर निर्भरता कम करने में फ़ायदा मिलना शुरू हो गया है। इस बदलाव की ज़रूरत तेल के झटकों के साइक्लिकल नेचर से और बढ़ जाती है, जो 2008 में रिकॉर्ड 147.50 डॉलर प्रति बैरल से बढ़कर 2022 में यूक्रेन पर हमले के बाद 139.13 डॉलर के पीक पर पहुँच गया है। US, इज़राइल और ईरान के बीच मौजूदा जियोपॉलिटिकल टेंशन से तीसरा मॉडर्न शॉक पैदा हो रहा है, ऐसे में ग्रेन इथेनॉल मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन के CK जैन जैसे इंडस्ट्री लीडर्स का कहना है कि यह एक पक्का वेक अप कॉल है। प्रपोज़्ड स्ट्रैटेजी में ऑटोमोटिव इंडस्ट्री और ऑयल मार्केटिंग कंपनियों (OMCs) के साथ मिलकर काम करना शामिल है ताकि ब्लेंडिंग मैंडेट को 20 परसेंट से बढ़ाकर 30 परसेंट किया जा सके, साथ ही E100 इस्तेमाल करने में कैपेबल फ्लेक्स फ्यूल गाड़ियों के बड़े पैमाने पर प्रोडक्शन को बढ़ावा दिया जा सके।

पिछले एक दशक में भारत के इथेनॉल प्रोग्राम की स्टैटिस्टिकल प्रोग्रेस बहुत बड़ी है। 2013-14 के सप्लाई ईयर में, OMCs को सप्लाई किए गए इथेनॉल की क्वांटिटी सिर्फ़ 38 करोड़ लीटर थी, जो सिर्फ़ 1.6 परसेंट का ब्लेंडिंग रेश्यो दिखाती है। 2024-25 साइकिल तक, ये आंकड़े बढ़कर 1,039 करोड़ लीटर हो गए और एवरेज ब्लेंडिंग रेश्यो 19.2 परसेंट हो गया। पहले, प्रोडक्शन सिर्फ़ चीनी मिलों से जुड़ी डिस्टिलरी तक ही सीमित था, जो C हैवी मोलासेस का इस्तेमाल करती थीं, जो एक बाय-प्रोडक्ट है जिसमें सुक्रोज की उपलब्धता कम होती है। हालांकि, 2018-19 में एक पॉलिसी बदलाव ने B हैवी मोलासेस और सीधे गन्ने के रस के इस्तेमाल को बढ़ावा दिया, क्योंकि मिलों को चीनी की कम रिकवरी से होने वाले रेवेन्यू के नुकसान की भरपाई के लिए ज़्यादा एक्स-डिस्टिलर कीमतें दी गईं। इस डायवर्सिफिकेशन को अनाज आधारित फीडस्टॉक्स के लिए दरवाज़े खोलकर और मज़बूत किया गया, जिसमें मक्का, खराब अनाज और फ़ूड कॉर्पोरेशन ऑफ़ इंडिया (FCI) से सरप्लस चावल शामिल हैं, जो अब सप्लाई चेन में अहम भूमिका निभाते हैं।

मौजूदा सप्लाई सिस्टम से पता चलता है कि रफ़्तार बनाए रखने के लिए अनाज के रास्ते पर बहुत ज़्यादा निर्भरता है। 2024-25 में सप्लाई किए गए 1,039 करोड़ लीटर में से 69 प्रतिशत या 718 करोड़ लीटर अनाज से आया है। 2025-26 सप्लाई साल के लिए, OMCs ने पहले ही 1,058 करोड़ लीटर का कॉन्ट्रैक्ट कर लिया है, जिसमें अनाज से बना इथेनॉल 766 करोड़ लीटर और गन्ने से बने फीडस्टॉक्स 292 करोड़ लीटर का हिस्सा हैं। फाइनेंशियल फ्रेमवर्क एक टियर प्राइसिंग स्ट्रक्चर के ज़रिए इस वैरायटी को सपोर्ट करता है। अभी, C हेवी मोलासेस से बने इथेनॉल की कीमत 57.97 रुपये प्रति लीटर है, जबकि B हेवी मोलासेस की कीमत 60.73 रुपये है। गन्ने का जूस और सिरप 65.61 रुपये पर है, जबकि अनाज से बने इथेनॉल की कीमतें FCI चावल के लिए 60.32 रुपये, खराब अनाज के लिए 64.00 रुपये हैं।